Вот прохвост! восхитился Глава, взяв с постели мешочек с яблоками. Эсгель мысленно ударила себя по голове, надо было прикрыть его подушкой. Попалась как кухарка. Надьяр Таэль покосился на девушку. Надьяра Заэля и мою сестрицу ты обманешь в два счета, но не меня. А он мне все больше нравится.
Надьяр? подняла брови Эсгель.
Я проверял насколько он хэккиец. И остался крайне доволен, он подошел к девушке и взял её за подбородок. Неужели, драгоценная дочь, ты допустила мысль о том, что я чего-то не предусмотрел? Если бы я действительно хотел, чтобы он не лазил к тебе в окно, то он бы не лазил. А это все для отвода глаз и спокойствия моей сестры и её супруга. До свадьбы не положено, значит не положено. Они ведь не знают, после чего именно появляется узор. Да, дочь, дай покопаюсь в твоей шкатулке, раз уж пришел.
Вот уж такой просьбы от хэккийского Главы она не ожидала совсем. Но протянула ему резную шкатулку из красного дерева. Глава взял, присел на постель и раскрыл.
И всё? разочарованно спросил он. Ты же княжна! У тебя мешок целый должен быть!
Надьяр, зачем? Я же была Дланью Хэку! она села рядом с ним.
А я был Главой, он посмотрел на девушку. И у меня в твои годы было куда больше. Ладно, зато ты должна помнить историю каждой штучки. Вот это, дай угадаю, твой бывший жених подарил?
Он поднял из шкатулки золотое ожерелье с изумрудными листочками. Работа была изумительная, на листочках даже были золотые прожилки. К ожерелью прилагались длинные серьги и изящный браслет. Её двадцать четвертые именины. Эсгель вздохнула, у нее сердце кровью обливалось всякий раз, когда надьяр Итэль ей что-то дарил.
Это же целое состояние! надьяр Таэль любовался переливающимися изумрудами. Но ты предпочла того, кто подарил тебе гребешок из черного дерева. Истинная хэккийка.
Его надо вернуть, сказала Эсгель, протягивая руку за ожерельем. Я же больше ему не невеста.
Даже не вздумай, нахмурился Таэль. Не оскорбляй и без того растоптанные чувства. Белый Дракон, а это откуда?
Эсгель улыбнулась. Рубиновый медальон в виде полумесяца. От нее не укрылся испуг на лице надьяра. Такие вещи просто так женщинам не дарили.
А, мы вытащили из плена Сумрачного визиря во время войны с Итмосом. Это с его царственного плеча.
Ты чего-то недоговариваешь, дочь, прищурился Глава. Если бы все было так, как ты говоришь, тебе бы жаловали Сумеречный клинок, но уж никак не колдовской амулет первого стратега и чернокнижника Сумеречного Княжества. Он единственный в своем роде.
Он был так благодарен, что даже выдрал у меня волосок из хвоста, саркастично ухмыльнулась Эсгель. Надьяр Таэль вздохнул. Ему стало все понятно. Для сумеречных бессмертных величайший позор, быть обязанным жизнью или свободой женщине. Вот визирь и решил извести спасительницу с помощью колдовства. Но, очевидно, понятия не имел, с кем связался.
Надьяр Таэль запустил пальцы поглубже в шкатулку, что-то нащупал и резко вытащил. Черный Дракон на серебряной цепочке.
Только не говори, в горле у него пересохло. Эсгель кивнула.
Князь подарил. После того, как я получила тхинак. Красивый, правда?
Я подарил его твоей матери, когда она стала Дланью. Не надевай его. Никогда, от него одни беды, он осекся. Его вообще следовало уничтожить.
Эсгель подозрительно сощурилась.
Князь сказал странную вещь тогда. Я долго голову ломала над его словами. Он ведь никогда ничего не говорит просто так. Черный в черном станет белым, кто был прав, тот ошибется. Понятия не имею, что он имел в виду.
Он уже тогда знал, прошептал Таэль. И потому послал тебя на север.
Надьяр, хотите вы того или нет, она посерьезнела. Он уже девять зим принадлежит мне. И это подарок Великого Князя. В любом случае он знал, что делал и зачем.
Пожалуй, ты права, дочь, он обнял её за плечо и улыбнулся. Поесть хочешь? Одними яблоками ведь не наешься. Да, и я видел твое платье. Смею заметить, Мирандэль меня приятно удивила, оно чудесно.
Эсгель недоверчиво посмотрела на отца. Он казался ей странным. От одного его взгляда кровь стыла в жилах, а он говорил с ней о тряпках и украшениях.
Что? Я дворянин, ничто дворянское мне не чуждо, деланно удивился Глава и погрустнел. Я проклял все, когда стал Главой. Я так об этом мечтал, а когда добился, оказалось, что нужно мне совсем другое. Из-за своих амбиций я потерял любимую женщину, и возненавидел себя за это. Я всем сердцем любил её, но гордость толкнула меня вызвать Главу. Я десять зим исполнял волю Черного Дракона, но не слишком серьезно относился к правилам. Посвятив себя служению Черному Дракону, я получил силу и знание, сравнимые с теми, что получил Аннаэль, став Великим Князем. Но я продолжал обнимать тело любимой женщины, за что и был жестоко наказан. Нужно уметь распоряжаться дарованным правильно. Так что, моя драгоценная дочь, подари мне множество внуков, чтобы хоть кто-нибудь из них сменил деда на черном троне!