Цыган пожал плечами.
Ладно. Пора спать. Валит меня твой самопляс, я поднялся и двинулся в дальнюю комнату. Хозяин проводил меня. Больше я ничего не помнил лишь тёплую кровать, дух парного молока, соснового дыма, старого дерева и неуловимой тайны.
11:45
Я проснулся около двенадцати дня с чувством стыда. В самом-то деле, работать давно пора, а не спать. Быстро оделся и вышел в кухню. Она вела в ещё одну комнату. Я заглянул туда: большая двуспальная кровать, дорогой плазменный телевизор, заслуживающая уважения библиотека в старом книжном шкафу.
Дома никого не было. Я вышел на крыльцо и вдохнул полной грудью воздух, напоённый горьковатым еловым ароматом. Краем глаза уловил движение из-за гаража кто-то вышел. Это была высокая и необыкновенно красивая женщина вероятно, Есения, жена Димы. Если бы я не знал, что они с мужем ровесники, то решил бы, что ей никак не больше тридцати пяти. Она несла себя гордо и величаво, ступала, словно королева, несмотря на таз с бельем в руках. Лицо, полное сдержанности и терпения. Строгий, но приветливый взгляд. Длинные медные волосы убраны под косынку, но одна прядь выбилась и задорно крутилась у виска.
Добрый день, Иван Николаевич!
Добрый день. Вы, вероятно, Есения?
Всё верно, женщина пригласила меня в дом.
Бельё высохло, так сходила сняла
И вот мы вновь оказались в милой и светлой кухоньке. Есения накрыла на стол, приготовила мне кофе и яичницу с беконом.
Вы в наших краях в первый раз? Муж сказал, что у Вас сломалась машина, голос был по-девичьему звонким. Сложно было поверить, что женщина в сорок с лишним лет может так выглядеть. Я списал причину этого на свежий воздух и чистую экологию. Залпом осушил чашечку ароматнейшего чудодейственного кофе. Он быстро взбодрил меня, и действие гипнотического самопляса быстро сошло на нет.
Да я решил опустить историю с ночной гостьей. Ваш муж обещал помочь. А где он, кстати?
Есения тоже налила себе кофе. Она села за стол и утерла капельки пота со лба тыльной стороной ладони.
Он местный егерь.
Тут на неё напал кашель.
Простите, я обеспокоенно посмотрел на неё, как Вы себя чувствуете? Дима говорил
Мне уже намного лучше. Спасибо.
Отлично, я замолчал, но после небольшой паузы продолжил:
Вчера Дима сообщил мне, что картина не у Вас, это правда? Дело в том, что я тороплюсь, да и стеснять вас не хочу. Мне бы поскорее оценить картину и вернуться. Время не ждёт.
Я попросил ещё кофе. Когда разговор зашёл о картине, по лицу женщины промелькнула тень то ли грусти, то ли озабоченности.
Понимаете, начала Есения, картина находится здесь, в Ринтала, но не в нашем доме.
Вы не могли бы проводить меня туда, где она находится?
Есения кивнула головой.
Странно, выразил своё удивление я. Ефим Александрович говорил, что она у вас, дал мне ваш адрес.
Картина была у нас. Но лишь некоторое время. Мы не хозяева этого полотна. Ефим просто определил Вас пожить у нас не более. Мы очень обязаны ему. Когда-то давно он спас нашу дочь. С тех пор он всегда добрый гость в нашем доме.
Я замялся. Говорила она отрывисто и немного зло, словно заучила реплики для спектакля, словно и не считала Ефима добрым гостем и другом.
Простите, как-то неудобно вышло. Просто он не предупредил меня, что картина не у вас. А у кого же она, если не секрет?
Не секрет, Есения встала и начала мыть посуду.
Так кто же её хозяин?
Хозяйка, поправила меня женщина. Её зовут Софья. Софья Степановна Старицкая. В комнате словно похолодало. В моей душе вновь всё сжалось. Я вспомнил Соню мою любовницу, которая недавно свела счёты с жизнью.
Хозяйка дома задумчиво посмотрела в окно.
Соня это двоюродная сестра Леськи.
Леськи?
Неважно, резко оборвала меня женщина. Ещё кофе?
Нет. Спасибо. Мы можем идти. К делу готов!
13:00
Мы шли по пустынным улочкам глухого посёлка.
Здесь вообще живут люди?
Да, человек двадцать. Это вместе с дачниками, Есения уверенно вела меня мимо старых, по большей части заколоченных деревянных домов. Мы свернули на главную дорогу, по которой я вчера пришёл сюда. Она была разбита, фрагменты убитого асфальта чередовались с песочными островками и грунтовыми заплатами. По обочинам пробивался бурьян.