ГЛОСТЕР
Как изгнан Кент! С Французом зло расстался!
Уехал в ночь! От власти отказался!
Жить на пособие! Всё так поспешно!
Ну, Эдмунд, как же так!? Какие вести?
ЭДМУНД (прячет письмо)
Пожалуй, никаких, милорд.
ГЛОСТЕР
Но почему усердно так письмо ты прячешь?
ЭДМУНД
Я знаю, нет вестей, милорд.
ГЛОСТЕР Что за бумагу ты читал?
ЭДМУНД Пустяк, милорд.
ГЛОСТЕР
Пустяк? Зачем тогда ты в ужасе таком
Послал его в карман? Пустяк достойный
Не нужно так скрывать. А ну-ка, дай.
И если там пустяк, очки мне не понадобятся.
ЭДМУНД
Прошу простить, милорд: письмо от брата, это.
Ещё не всё прочёл, но, что успел прочесть,
Считаю, не для Ваших глаз.
ГЛОСТЕР Дай мне письмо.
ЭДМУНД
Обижу Вас, хоть скрыв, иль, хоть отдав,
И в том вина, отчасти, содержанья.
ГЛОСТЕР Посмотрим, вот, посмотрим
ЭДМУНД
Я, в оправданье брата, всё ж, надеюсь,
Что это написал он, чтобы только испытать
Или изведать добродетели мои.
ГЛОСТЕР (читает)
«Такие принципы почтенья к возрасту
Несут нам горечь лучших наших лет,
До старости от наших судеб отстраняют нас,
Когда уж поздно наслаждаться ими.
Мне стало ясно, подчиненье тирании стариков
И глупо, и не нужно нам. Оно господствует
Не в силу власти их, а так как терпим мы.
Зайди ко мне, подробней расскажу.
А если наш отец уснул бы до тех пор,
Пока его не разбужу,
Ты получил бы навсегда его доходов половину
И брата твоего любовь Эдгара.»
Что? Заговор! «Уснул, пока не разбужу»?
«Ты получил бы половину всех доходов»?
Мой сын Эдгар такое написал? Как поднялась рука,
Как сердце, мозг его такое породили?
Когда ты это получил? И кто принёс письмо?
ЭДМУНД
Его не приносили мне, милорд.
В том и подвох, что у себя его нашёл,
Заброшенным в окно.
ГЛОСТЕР Ты почерк брата своего узнал?
ЭДМУНД
Будь содержание хорошим, смело бы поклялся,
Что это дело рук его, но с этим смыслом
Хотелось бы считать, что нет.
ГЛОСТЕР Его рука.
ЭДМУНД
Его рука, милорд, но я надеюсь,
Что в содержимом нет его души.
ГЛОСТЕР
В дела такие раньше он тебя не посвящал?
ЭДМУНД
Нет, никогда, милорд.
Но слышал, как он часто утверждал,
Что старые отцы
Должны быть под опекой взрослых сыновей,
А те распоряжаться их доходами.
ГЛОСТЕР
Вот, негодяй, подлец!
Такие же сужденья, как в письме.
Презренный негодяй! Чудовищный подлец!
Отвратный, скотский! Хуже скотского!
Ступай, и разыщи его! Он будет арестован. Где он?
ЭДМУНД
Не знаю точно. Но вернее Вы придёте к цели, если
Умерите своё негодованье,
До той поры, пока мой брат не даст
Свидетельств лучших о своих намереньях.
А если Вы неистово возьмётесь за него,
Истолковав неверно его замыслы,
То это Вашей чести нанесёт большой урон,
И в сердце у него повиновенье Вам разрушит.
Рискну я жизнь отдать в залог,
Что это написал он, чтобы испытать
Мою любовь к Вам, Ваша Честь,
И нет в том тайной будущей угрозы.
ГЛОСТЕР Ты так считаешь?
ЭДМУНД
Если, Ваша Честь, сочтёте нужным,