Но в «Голосе Короны» речь о других владениях?
Абсолютно. Ничего общего с графством Холливел.
Марк щелкнул костяшками.
Отлично. Подведем итог: мы ничегошеньки не знаем ни о преступниках, ни об их мотивах. Две недели расследования дали нам пару мышастых рысаков.
Итан потупился и вновь попытался сменить тему:
И ввсе же, чиф, у меня к вам дело Приглашение
Он протянул конверт, Марк нехотя взял.
Что еще за новость?
Вы пприглашены на торжественное открытие «волны». Сегодня. Ууже и ехать пора.
Ворон скривился.
Не люблю машинерию
Ттам будет его величество и ее высочество, нельзя отказываться.
Марк мельком проглядел бумагу действительно, герб Династии. Однако
Здесь нет подписи Адриана. Владыке безразлично, явлюсь ли я. Это формальное приглашение, выписанное канцелярией. Наверняка, по ошибке: на такие сборища обычно зовут только высшую знать.
Тут он внимательно поглядел на Итана:
Приятель, это не ты ли устроил? Зачем?
Секретарь потупился:
Ччиф, вы выглядите очень уссталым. Вам нужно отвлечься от дел. На празднике будет весело, поверьте
Благодарю, Итан. Толпа благородных как раз та компания, в которой мне хорошо отдыхается. Когда половина гостей смотрит на тебя с презрением, а вторая со страхом, это так расслабляет!
Итан покраснел.
Ладно, едем, смирился Ворон. В дороге хоть будет время поговорить.
Они покинули дворец в черной карете протекции. Итан уставился в окно, погрузившись в собственные мысли. Однако Марк не собирался оставлять его в покое.
Мы остановились на сходствах двух дел. Сходств много, даже слишком. Попробуем зайти с другой стороны: в чем различия?
Есть лишь одно. Ттело печатника нашли на следующий день. Труп архивариуса так и не найден.
Ага. О чем это говорит?
Архивариуса убили раньше и тщательно спрятали тело. Печатник умер вторым, и ппреступники были небрежны. Ннаверное, им было уже нечего бояться.
И почему?
Пполагаю, убив печатника, они покинули столицу.
Я тоже так полагаю. Выходит, они отправились восвояси, заполучив краденую грамоту и некий сверток, который вынес из типографии Джейк.
Да, чиф.
В типографии что-то пропало?
Ннет, ничего ценного.
Но Джейк что-то вынес в своем свертке. Что?
Возможно, бумагу Может быть, черновики Печатный цех завален пробными страницами.
Марк усмехнулся.
Стало быть, преступники убили двух человек ради двух бесполезных бумаг. Одна бесполезней другой: документ на крохотное владение и пробная страница из книги новостей. Все упирается в один-единственный вопрос: зачем могут понадобиться эти две бумаги?
Я не знаю, чиф, покачал головой Итан. Ппростите, уже не раз об этом думал, но не смог понять.
Что вообще можно сделать с бумагой? Если широко мыслить, без рамок.
Итан с недоумением воззрился на Марка:
В каком смысле?
Ну, например, можно продать кому-то, кто не умеет читать, предположил Марк. Сказать, что это бумага на рыцарский титул. Найти неграмотного болвана с деньгами и дело в шляпе.
Нну, вряд ли
Показывать друзьям и хвалиться: у меня, мол, документ на владение леном, продолжил Марк. Правда, на чужое имя, но все равно ведь солидно, правда?
Чиф, вы шутите!..
Я строю версии. На грамоте есть имперский герб опрятный такой, красненький Если в избе стены голые, можно повесить посередине сразу как-то живее станет.
Мможно скомкать и поджечь печку растопить, вставил Итан.
Сложить вчетверо, всунуть под ножку стола, чтобы не шатался, добавил Марк.
С оборота бумага чистая можно цветочек нарисовать
Поплевать на чернила и потереть пальцы посинеют. Тоже весело.
«Гголос Короны» не подойдет там чернила не смываются. Только грамота из архива сгодится
Марк хохотнул и на время умолк. Сложно было придумать еще более дурацкое применение документу
Вдруг улыбка слетела с его губ.
Стоп, Итан. Повтори-ка, что ты сказал?..
* * *Дворцовый праздник прекрасное событие, полное светлых чувств.
Сперва люди тратят состояния на шелка и жемчуга ради удовольствия глядеть с презрением на тех, кто потратил чуть меньше. Затем собираются в какой-нибудь зале и выстраиваются согласно иерархии. Иерархия отличная штука, она сближает людей: тех, кто рядом с императором, роднит чувство превосходства, а тех, кто вдали, зависть. Потом гостям позволяется разбиться на группки, чтобы обменяться слухами и сплетнями, отыскивая мишени для злословия. Насмешка над ближним весьма способствует дружбе между теми, кто смеется