Ерунда. Уважающий себя лорд в такой ситуации не побежит в суд, а соберет воинов и задаст жару захватчику. А если не справится, то пойдет с жалобой к сюзерену. Сюзерену же вовсе не требуется сверяться с имперским архивом, чтобы вспомнить, где чья земля. Сюзерен хорошо знает, чем владеет каждый его вассал.
Хм сказал Итан.
Вот именно, хм, подтвердил Марк.
Они вошли в Святилище Пера. Стояли уже сумерки, однако архив продолжал работу и после заката. Было немноголюдно: горстка посетителей из числа работников имперской канцелярии, несколько служителей архива. Старший архивариус встретил Марка с неожиданным воодушевлением, едва ли не с улыбкой на лице:
Не ожидал, сударь, что вы среагируете так быстро! Думал, вы сочтете это мелочью
Для нас нет мелочей. Бдительность превыше всего, милейший! гордо задрал подбородок Марк. Архивариус не уловил иронии.
В ваших словах святая истина, сударь. Я готов подписаться под каждой буквой! Если мы позволим себе не замечать мелочей, то погрузимся в умственную лень и превратимся в глиняных истуканов. Нет, сударь, порядок должен быть во всем: в каждой бумаге, фразе и слове. Это дисциплинирует разум, приучает его к прилежному труду.
Да-да, и я о том же, кивнул Марк. Покажите ящик, о котором идет речь.
Хэммил повел гостей во внутренние залы Святилища. Но прежде Марк поймал за плечо одного из младших служителей:
За полчаса собери здесь всех своих коллег. Всех до единого, кто есть во дворце.
Парень был новеньким. Недоуменно округлил глаза:
Сударь, простите, кто вы?
Каррррр! гортанно выкрикнул Марк.
Делай, что сказано, потребовал Хэммил.
Парень отправился выполнять приказ. Марк и Итан в сопровождении архивариуса углубились в бумажную сокровищницу. Шагая между рядов полок, маркированных латунными табличками, Хэммил говорил:
Вчера после полудня к нам пожаловал барон Рэдлейк из Надежды и запросил две апрельских ленных грамоты касательно рыцарских владений на границе графства Холливел и Пастушьих Лугов. Выполнять отправился Грэм. Согласно каталогу он определил ящик, в котором следует искать бумаги, а когда принялся проглядывать его содержимое, то нашел пробел в нумерации. Вынул все документы из ящика и тщательнейшим образом перепроверил. Убедился в том, сударь, что грамота за номером сто тринадцать исчезла.
Они сделали поворот, миновали арку, задрапированную тяжелыми бархатными шторами, вошли в новый зал. Потолки здесь были ниже, а воздух прохладнее. Свернули в просвет между стеллажами.
Сто тринадцатая грамота была одной из тех, которые просил барон?
Нет, сударь. Те, которые он запрашивал, присутствовали и были исправно ему доставлены. Грэм исполнил заказ, несмотря на замешательство. Любой мой подчиненный отлично знает: дело прежде всего.
Нельзя не согласиться. И Грэм доложил вам о пропаже?
Да, сударь.
А вы говорили кому-то?
Кроме вас, сударь, никому. Более того: я и Грэму запретил говорить с кем бы то ни было. Знаете ли, если всякий начнет разглагольствовать о том, что в Святилище Пера пропадают бумаги
Полагаете, Грэм выполнил ваш приказ?
Седой Хэммил бросил на Марка удивленный взгляд и ничего не ответил. Миновав несколько рядов стеллажей, они нырнули в неприметный проход, также занавешенный бархатом. За шторой царили сумерки, лишь пара искровых ламп освещала новый зал.
Вот здесь, сделав новый поворот, Хэммил подвел гостей к стеллажу, маркированному «Исх. Пожал. 1752 1774», выдвинул ящичек «74-А». Марк заинтересовался:
Что значит: «исх пожал»?
Исходные документов о пожаловании, сударь.
Почему на ящике значится семьдесят четыре а?
«А» обозначает весну. Чтобы проще ориентироваться.
Ах, вот как Здесь все грамоты о пожаловании ленов за означенный период?
Конечно, нет! сказал Хэммил как о чем-то само собой разумеющемся. В данном шкафу только вольные западные графства и Юг, и только за последние годы. Земля Короны слева от вас, Альмера и Надежда у дальней стены, Север вон тот ряд стеллажей. Как видите, сударь, у нас во всем полный порядок!
Марк усмехнулся.
Что скажешь, Итан? Что следует из увиденного нами?
Имперский секретарь, нередко бывавший в архиве, лишь пожал плечами:
Зздесь действительно полный порядок. Ттак что заметить отсутствие документа было
Марк оборвал его: