В 1936 году вышла первая серия малых плавающих танков Т-38, разработанных на московском заводе 37.
Однако после сдачи 35 танков их производство было прекращено, а конструкторский коллектив попытался разработать альтернативный вариант малого плавающего танка. Завершилось это созданием прототипа ТМ, который превосходил танку Т-38. В целом оба этих типа обладали крайне ограниченной боеспособностью. В результате до осени 1941-го танкостроение на ГАЗе дальнейшего развития не имело, хотя предприятие обладало огромным потенциалом по выпуску лёгкой колёсной и гусеничной бронетехники.
В годы Великой Отечественной войны предприятие было переориентировано на выпуск военной техники.
В октябре 1941 года завод освоил выпуск лёгкого танка Т-60. Тогда же московским заводом 37, разработавшим Т-60, началось проектирование нового лёгкого танка Т-70.
В декабре 1941 года был построен его прототип, в серию боевая машина пошла с апреля 1942 года.
Весной 1942 года был произведен лёгкий бронеавтомобиль БА-64, разработанный на базе командирского внедорожника ГАЗ-64.
В октябре 1942 года, с конвейера стал сходить модернизированный танк Т-70М, а в декабре того же года был принят на вооружение новый лёгкий танк Т-80.
В 1943 году были освоены модернизированный бронеавтомобиль БА-64Б и автомобиль ГАЗ-67.
Так же в производство на ГАЗе была запущена лёгкая самоходно-артиллерийская установка САУ.
С 1941 по 1945 годы было выпущено:
автомобилей 176 221 шт;
танков около 12 000 шт;
самоходных установок более 9000 шт;
миномётов 24 000 шт;
автомобильных моторов 232 000 шт;
снарядов для ракетной установки Катюша 30 000 шт.
Завод был награждён орденами Ленина, Красного Знамени и Отечественной войны I степени за высокий труд автозаводцев в годы войны.
После ВОВ
После окончания Великой Отечественной войны, спустя год на заводе была проведена работа по замене всего довоенного модельного ряда, разработка которого была начата частично до войны и возобновилась в 19431945 годы.
С 1946 года завод начал налаживать автомобилестроительное производство, в этом же году «ГАЗ» выпустил два автомобиля «Победа» М-20 и 2,5-ный грузовик ГАЗ-51.
Производство и модификация автомобилей не стояло на месте, а работа шла своим ходом. Но, в декабре 1991 году произошёл распад СССР.
1990-е годы, после распада СССР
С 1992 по 2000 годы, после распада СССР промышленность России погрузилась в глубокий кризис.
ГАЗ стал одним из первых предприятий страны, попытавшихся адаптироваться к новым рыночным условиям.
В ноябре 1992 года, ГАЗ был преобразован в открытое акционерное общество. Президентом ОАО «ГАЗ» был избран Николай Пугин.
В 90-е годы, ГАЗ развернул сотрудничество с мировыми производителями оборудования и автокомпонентов:
Лукас производство тормозных систем и прочих комплектующих;
Ингерсолл Ранд производство высококачественного инструмента;
Хейден производство окрасочных комплексов;
ЧеЗет производство турбокомпрессоров для дизельных двигателей;
Бош производство электрооборудования для автомобилей;
Лир производство сидений.
2000-е годы, реструктуризация
В ноябре 2000-го контрольный пакет акции ОАО «ГАЗ» был приобретён компанией «Базовый элемент» Олегом Дерипаской.
В 2001 году ГАЗ вошел в состав автомобилестроительного холдинга РусПромАвто, который в результате кардинальной реструктуризации в 2005 году был преобразован в холдинг Группа ГАЗ.
Специализация ГАЗа по выпуску лёгких и средних коммерческих автомобилей была сохранена. Она занимает лидирующее место в России по выпуску лёгких коммерческих автомобилей.
Награды
Самоотверженный труд автозаводцев в годы Великой Отечественной войны не раз отмечался высшими правительственными наградами.
29 декабря 1941 года орденом Ленина за образцовое выполнение заданий правительства по выпуску оборонной продукции.
9 марта 1944 года орденом Красного Знамени за образцовое выполнение особого задания Правительства.
16 сентября 1945 года орденом Отечественной войны 1 степени за успешное выполнение заданий Государственного Комитета Обороны по выпуску самоходных артиллерийских установок для Красной Армии.
21 октября 1980 года премией Золотой Меркурий.