— Отличная работа, Лэйси, — похвалил Алек.
— Но мы же не обязаны ее есть, правда? — спросила она.
— Нет. Мы можем отдать ее Ноле. Она очень любит рыбу.
— Нолер, — поправила его дочь, и он рассмеялся. Анни, с ее бостонским акцентом, никак не удавалось свободно произнести последнюю гласную в слове. — Познакомьтесь с моей подругой Нолер и ее дочерью Джессикер, — сказала Лэйси, подражая хрипловатому голосу матери.
— Ну, все было не так плохо, — заметил Алек.
— Я рада, что она не назвала меня Мелиссой или еще как-нибудь в этом роде.
— Анни хотела назвать тебя Эммой, но я не позволил. Я сказал, что соглашусь только в том случае, если она неделю будет произносить его правильно, а не превратит в Эммер.
— Эмма! Господи, папа, спасибо, что ты спас меня! Молодой человек, назвавший Лэйси красавицей, прошел мимо и снова наградил ее пристальным взглядом.
— Следовало бы мне сказать им, что тебе только-только исполнилось четырнадцать, — покачал головой Алек.
Лэйси пожала плечами.
— Что ж, маме было пятнадцать, когда она в первый раз… Ну, ты знаешь.
— Кто тебе сказал?
— Мама. Она говорила, что в том, чтобы начать так рано, нет ничего хорошего…
— Ей повезло, она не забеременела, — хмуро заметил Алек. — И в ее время не было всех этих ужасных болезней.
— Я знаю об этом, папа.
В темноте Алек не видел лица Лэйси, но догадался, что она страдальчески округлила глаза. Поэтому он сделал паузу, прежде чем снова заговорить.
— Значит ли это, что ты намерена заняться сексом на следующий год, как только тебе исполнится пятнадцать?
— Папа, это совершенно тебя не касается.
Алек не стал возражать, что как раз его это касается непосредственно. И так все слишком хорошо. Дочь с ним общается. Ему следовало бы, наверное, поговорить с ней о противозачаточных средствах. Но не взорвется ли Лэйси?
— Джессика уже сделала это, — неожиданно призналась Лэйси, не отрывая взгляда от воды.
— Что?
— Господи, зачем я это сказала! Но ты же не выдашь ее Ноле, правда, папа? — взмолилась девочка. — Пожалуйста, не надо. А то Джессика меня убьет.
— Я ничего не скажу. — Должен ли он сдержать это обещание? Придется. Он попытался представить малышку Джессику Диллард в постели с мужчиной, но у него ничего не получилось. — А она… была осторожна?
— Наверное, — Лэйси явно раздражали его вопросы, и Алек не решился продолжать.
Они поймали еще пару пеламид к тому времени, как слишком сильная качка осложнила рыбалку. Алек только обрадовался, когда капитан развернул судно и направил его к берегу. Большинство рыбаков сложили удочки и сидели на палубе. Некоторые ушли в салон, когда ветер стал особенно сильным.
— Если кому-то нехорошо, он должен смотреть на горизонт, так, кажется? — спросила Лэйси.
— Тебе нехорошо, Лэйси? — встревожился Алек, хотя и сам страдал от качки.
Она лишь покрепче завернулась в ветровку и покачала головой. Начался дождь. Алек видел, как капельки в волосах Лэйси сверкали в свете, падавшем из салона.
Неожиданно Лэйси вскочила и перегнулась через поручни. Алек встал рядом и придерживал длинные тяжелые волосы, убирая их от лица дочери, пока ее рвало. Он вспомнил, как точно так же помогал Анни, когда та вынашивала Дэйси. Тяжелая беременность, хотя Анни всегда говорила дочери, что это были дивные девять месяцев, словно пыталась стереть из своей памяти ужасные воспоминания. Алек достал из кармана платок и вытер Лэйси губы.
— Пойдем-ка отсюда, — сказал он.
Они сели на палубу, прислонившись спинами к салону, прикрывавшему их от ветра и дождя. У Лэйси стучали зубы. Алек обнял ее, обрадованный тем, что она не запротестовала. Она крепче прижалась к Алеку.
— Папочка, мне так плохо.
— Знаю, малышка. — Он посмотрел на горизонт.