Su rostro se contrajo en una mueca de dolor que lo envió de regreso a su asiento.
"¿Qué pasa, Goran?".
"La cabeza... me dan estas punzadas...". Se llevó las palmas de las manos a los ojos. "Pero no duran mucho... ya está pasando".
La miró con el ceño fruncido, como si estuviera teniendo dificultades para enfocarla.
"¿Desde cuándo sufres de dolores de cabeza? ¿Dsde el accidente?".
"Más o menos. Al principio pensé que eran las consecuencias de la lesión en la cabeza, luego... empezó a empeorar. Nunca fue tan fuerte como anoche. Cuando salí a la calle, me vi en un reflejo y por un momento... pero no, es demasiado absurdo ni siquiera pensarlo".
Cassandra esperó en silencio, pero Goran no dijo nada más.
"Te podría dar algo para el dolor de cabeza", sugirió entonces, "pero no es fácil encontrar remedios sin conocer las causas. ¿También tienes una sensación de dolor y tensión en el cuello?".
"Cuando me dan ataques me siento tan mal que siento que me estoy volviendo loco. Nunca le presté atención al cuello".
"Probaría con una combinación de matricaria, tila y melisa. Pero si yo fuera tú, no descuidaría la acupresión, hay un punto entre el pulgar y el índice de la mano izquierda que...".
"Oye". Goran puso una mano cálida sobre la de ella. "Eres amable, pero no estoy de humor para experimentos".
Ella apartó la mirada, confundida.
"Lo siento, este no es el momento de cambiar a la medicina holística. ¿Qué dices entonces, té de hierbas o tabletas?".
"Tabletas. Pero dudo que sean de mucha utilidad, este dolor de cabeza es... diferente".
Cassandra hubiera querido saber más, tal vez los mismos detalles que Goran parecía decidido a guardarse para sí mismo, pero al mirarlo se dio cuenta de que cualquier pregunta solo acortaría su visita. El martilleo de psiquiatras y psicólogos tras el accidente debió crear una auténtica aversión a todo aquello que pretendiera analizar su mente aturdida. Si era así, ¿quién podría ayudarlo, suponiendo que hubiera una manera de hacerlo?
"Quizás estos dolores de cabeza son una pequeña grieta en la pared de tu amnesia", aventuró, tratando de sonar optimista.
Goran se pasó las manos por el pelo, que ya estaba revuelto desde la noche.
"Lo esperaba, incluso cuando comenzaron los sueños, pero nada ha cambiado en mi memoria".
"¿Sueños?".
"Basta de hablar de mí. Solo sirve para ponerme nervioso y eres demasiado amable para que te trate mal. Entonces, si me das las tabletas y la billetera...".
Había ocurrido, ella había logrado hacerlo escapar. Cassandra colocó la billetera de Goran en el mostrador y se dirigió directamente al estante donde guardaba las tabletas, pero después de una búsqueda meticulosa tuvo que desistir.
"Lo siento, hablé demasiado pronto. Puedo tenerlas en un par de días. Toma esto, mientras tanto, te ayudarán a relajarte".
Rover, que durante un tiempo se había comportado bien en la trastienda, volvió a divertirse con Goran, quien se inclinó para rascarle detrás de las orejas. El perro se tendió con la panza en alto, bendecido, ignorando los reproches de Cassandra.
"Lo siento, es una bestia intrusa".
"Es un perro tan simpático que si no quieres que los clientes lo acaricien, deberías dejarlo en casa", dijo Goran sin dejar de frotar el vientre negro rosado de Rover. "Es irresistible".
Cassandra se dio cuenta de que se había quedado sin habla y volvió a guardar silencio.
"No parecías del tipo al que le gustan los perros", murmuró.
"¿Por qué?".
"No lo sé, fue... solo una impresión".
"Impresión equivocada. Me encantan los perros, los caballos y otras cosas que definitivamente no te imaginas".
Cassandra sintió que se sonrojaba e inclinó la cabeza para protegerse el rostro con el cabello.
"Tal vez descubra algunas, si surge la oportunidad".
GORAN
"Menú degustación para dos, gracias. Un Pinot Grigio le irá bien".
Goran cerró el menú y centró su atención en el hombre que estaba sentado en el lado opuesto de la mesa, seráfico como un Buda con su sonrisa inmutable. El traje a rayas lo hacía parecer un gángster con ojos almendrados, pero las líneas verticales ayudaban a adelgazar su figura, lo que Wu Xiang definitivamente necesitaba.
Dejando a un lado la estatura, Xiang era un hueso duro de roer incluso para un interlocutor lúcido, y Goran no estaba seguro de encajar en esa categoría. Después de otra noche más luchando con los sueños que lo atormentaban, una reunión de negocios de esa importancia era un desafío. La única nota positiva fue que Xiang, después de años de comerciar con Italia, hablaba el idioma bastante bien, un hecho que no debía subestimarse considerando el sonido extraño de su inglés.
"¿Este listolante tiene selvicio lápido?".
"¿Rápido? No tengo idea... ¿por qué esta pregunta?".
"Selvicio lápido y nosotlos discutil negocios después de café. Selvicio lento, nosotlos discutil mientlas espelamos comida".
Goran estuvo de acuerdo con la segunda hipótesis, para no perder el tiempo. Con una sonrisa y una ligera inclinación de cabeza, aceptó el catálogo que le entregó Xiang y comenzó a hojearlo.
En su mayor parte, se trataba de artículos pequeños, típicos chinos que se podían encontrar igual en Alaska que en Sudáfrica. Sin embargo, le pareció que valía la pena el trato con algunas piezas, como una serie de baúles Qingdai, algunos armarios y guardarropas de boda mongoles.
El mecanismo en sí era simple; si el comprador estaba interesado en algunos artículos, para conseguirlos tenía que comprar otros también, lo que no le interesaba en absoluto. Ambos interlocutores sabían desde el principio cuáles eran las piezas valiosas, pero fingían ignorarlo para sacar el máximo provecho a la negociación. Este era un ritual en el que se decía que el viejo Goran era un mago. Edoardo había insistido en reemplazarlo en ese papel, pero Goran no había querido darse por vencido. Después del accidente, había estudiado manuales completos de arte; incluso le había pagado a un conocido que importaba ropa de China para que le enseñara a tratar con los orientales. Esto había sido unos meses antes, una época que ahora parecía estar a años luz de distancia, cuando todavía estaba luchando, metódica y obstinadamente, por reconstruir las piezas de su vida pieza por pieza, cuando aún no se daba cuenta de que no habría pegamento para mantenerlas unidas.
Al llegar al final del catálogo, comenzó de nuevo, mientras Wu Xiang esperaba inmóvil. Jarrones, sillas, medidas de arroz y aparadores comenzaron a desdibujarse en su mente a medida que la concentración se evaporaba, pero no su resolución. Llegaría a un trato ventajoso, incluso a costa de quedarse en ese restaurante hasta altas horas de la noche.
Agradecimientos de ambos partes. Peor calidad que la última vez. Excelente calidad. Pocas novedades. Aquí están las novedades. De nuevo agradecimientos y reverencias, reverencias, reverencias. Haber elegido el menú degustación supuso un duelo con su interlocutor durante al menos seis platos.
Después de una hora y media decidió tomarse unos minutos de descanso. Según las enseñanzas de su amigo Omar, los chinos te atrapaban por el cansancio, así que el truco consistía en mantener la cordura más tiempo que ellos.
"Si me disculpa, vuelvo enseguida".
Se levantó de la mesa después de otro intercambio de reverencias y cruzó la habitación para llegar al baño, apreciando la sensación de estiramiento de los músculos, después de la prolongada inmovilidad. Ese Xiang estaba hecho de goma. Cada vez parecía ceder, solo para volver a la carga con una calma digna de una estatua.