Санборн провел пятерней по взлохмаченным волосам.
Я не знал, что они будут спрашивать нас про выпивку, признался мужчина.
Мейсон направился к двери.
Не пользуйтесь телефоном до утра, предупредил он. Вы поняли меня?
Да, понял, но разве мне не следует позвонить
Вы слышали, что я сказал? Не пользуйтесь телефоном до утра, повторил адвокат.
Мейсон резко распахнул дверь, потом захлопнул ее за своей спиной и пошел по узкому коридору к лифту. Его плечи были слегка опущены, что свидетельствовало о его подавленном настроении. Однако его лицо ничего не выражало, глаза смотрели настороженно.
Лифт с грохотом приехал на девятый этаж и остановился. Мейсон зашел в кабину.
Нашли, кого искали? спросил лифтер.
Да.
Если что-то хотите, я могу Не можете, с яростью в голосе ответил Мейсон, потом, спустя мгновение, добавил с печальной улыбкой: Как бы мне хотелось, чтобы вы могли!
Лифт остановился на первом этаже. Лифтер с любопытством наблюдал за Мейсоном, который целенаправленно пересек холл и вышел из гостиницы.
Апартаменты «Сент-Джеймс». Ист-Фолкнер-стрит, дом 962, сказал он усталым голосом, открывая дверцу такси.
Глава 11
Перри Мейсон вошел в холл здания через вращающиеся двери. На этот раз стол дежурного в апартаментах «Сент-Джеймс» не пустовал: за ним сидел чернокожий парень, положив ноги на стол и слегка отодвинув стул. Он похрапывал, приоткрыв рот.
Адвокат тихо прошел мимо стола дежурного, потом мимо лифта к лестнице и пошел пешком вверх. Он поднимался медленно и тяжело, но в одном темпе и остановок для отдыха не делал. Дойдя до квартиры Тельмы Белл, он постучал в дверь костяшками пальцев. После того, как Мейсон постучал в третий раз, он услышал, как заскрипели пружины на кровати.
Открывайте, Тельма, сказал Мейсон.
Он слышал, как она идет к двери, отодвигает задвижку. Потом она уставилась на адвоката удивленными округлившимися глазами.
В чем дело? Что случилось? Ничего, это просто проверка. Как прошло общение с полицией?
Они вообще не обратили внимания на пальто и шляпку, заявила девушка. Они приехали задавать мне вопросы по поводу назначенной встречи с Фрэнком Пэттоном. Они не сказали, что он мертв, а я не показала, что это знаю. Я сказала им, что у меня назначена с ним встреча на девять утра, на завтра. У моей подруги Марджори Клун назначена встреча на то же время. Объяснила, что какое-то время я с Марджори не виделась, и не знаю, где она сейчас живет и как с ней связаться.
Что было дальше? спросил Мейсон.
Я расхаживала взад и вперед, чтобы они заметили белое пальто и шляпку, но, казалось, на них никто так и не обратил внимания.
Мейсон прищурился в задумчивости.
Я расскажу вам, что случилось, заявил он. Они приехали сюда, потому что увидели сообщение на столе у Пэттона. Они хотели вас проверить. Пока сотрудники отдела по раскрытию убийств еще не расспрашивали подробно дежурного полицейского, который первым оказался в квартире Пэттона. Но они сделают это позднее, и тогда кто-то вспомнит и про белое пальто, и про шляпку, и полиция вернется.
Вы так думаете? Мейсон кивнул в задумчивости, продолжая неотрывно смотреть на Тельму Белл.
Ваше алиби вас не беспокоит? уточнил адвокат.
О, нет, ответила она. У меня с алиби все в порядке. Повторяю вам: там меня не было. Я не стала бы об этом врать.
Насколько хорошо вы знаете Марджи? поинтересовался Мейсон.
Не очень хорошо. То есть мы знакомы только пару недель. Мне ее очень жалко, и я постаралась сделать для нее все, что могу.
Вы не станете спасать ее от обвинения в убийстве, если для этого вам самой потребуется оказаться в опасном или уязвимом положении?
Тельма Белл покачала головой.
Только не в случае убийства. Тогда не буду.
В квартире Пэттона нашли сообщение, в котором Пэттона просили позвонить Марджи по номеру: Харкурт 63891, продолжал Мейсон. Этот номер зарегистрирован в этой квартире. Как детективы
О, я все объяснила, перебила его Тельма Белл. Я сказала им, что в шесть часов меня не было, а Марджи как раз заходила. Я нашла от нее записку под дверью.
Они захотели увидеть эту записку?
Да, конечно.
И что вы им сказали?
Что сунула ее в свою сумочку. Я не собиралась ее хранить и разорвала. Только я не помню, где тогда находилась. Но какое-то время я была в подпольном баре со своим парнем.