Не сомневаюсь. Именно это впечатление у меня сложилось с самого начала, сказал Мейсон, отрывая кусок французской булки.
Далее. Я прослежу, чтобы Марджори выпуталась из этого дела, и меня не волнует, кто при этом пострадает.
Пока вы не сказали мне ничего нового.
Брэдбери склонился вперед и внимательно уставился на Мейсона.
Уясните, господин адвокат, сказал он. Я хочу, чтобы не осталось никакого недопонимания. Повторяю: я прослежу, чтобы Марджори Клун выпуталась из этого дела, и меня не волнует, кто при этом пострадает.
Брэдбери произнес это таким тоном, смотрел так серьезно и был так напряжен, что Мейсон замер с бокалом вина в руке на полпути ко рту. Внезапно он посмотрел на Брэдбери другими глазами словно увидел его в новом свете.
Да? адвокат мгновенно сосредоточился.
Марджори для меня превыше всего, продолжал Брэдбери. Я люблю ее больше жизни. Я сделаю для нее все, что угодно. Я пока не знаю деталей, как и вы сами, но я хочу, чтобы вы четко уяснили: Марджори Клун не должна угрожать никакая опасность. Я буду сражаться за нее со всем миром. Меня совершенно не волнует, против кого придется выступать.
Продолжайте, сказал Мейсон, так и не отпив вина.
Я хотел спросить, сколько вы стучали в дверь до того, как появился полицейский?
Минуту, может, пару. А что?
Вы помните, в какое точно время появился полицейский?
Нет, я на часы не смотрел.
Но это, конечно, можно уточнить.
Конечно, кивнул Мейсон и поставил на стол бокал с вином. Продолжайте, Брэдбери. Я внимательно слушаю.
Я думал о времени совершения убийства относительно вашего появления у квартиры. В этом случае время может быть очень важным элементом.
Может, согласился Мейсон.
Мне кажется странным, что дверь оказалась заперта, если Марджи находилась в ванной, а кто-то другой убил Фрэнка Пэттона, признался Брэдбери.
Почему?
Во-первых, я не могу поверить, что у Марджори был ключ от квартиры Фрэнка Пэттона. Не могу в это поверить! Это невозможно!
Дальше. Я слушаю.
Если Марджори забаррикадировалась в ванной, а Пэттон все равно к ней прорвался, то должна была быть борьба, и тогда Марджори убила его, защищаясь. Это самооборона. И тогда она должна была последней выходить из квартиры.
Согласен. И что тогда? спросил Мейсон.
В таком случае дверь должна была остаться незапертой раз у Марджори не было от нее ключа, а мертвый человек не мог запереть дверь. С другой стороны, если Марджори находилась в ванной, а Пэттон пытался прорваться туда и не смог, и тут появился кто-то еще вошел в квартиру, дверь в которую тогда не заперли и убил Пэттона, а потом ушел, как вы предположили, заперев за собой дверь, то каким образом Марджори выбралась из квартиры?
Говоря это, Брэдбери буравил Мейсона взглядом. Он был очень настойчив и не собирался отступать, пока не разберется с этим делом. Адвокат наблюдал за ним молча и задумчиво.
Единственный другой возможный вариант Марджори выбежала из квартиры, пока двое мужчин дрались, продолжал Брэдбери. То есть когда Пэттон дрался с тем, кто без приглашения вторгся в его квартиру. В таком случае Марджори видела убийцу и, несомненно, или узнала его, если была с ним знакома, или, если не была знакома, смогла бы его описать.
И что тогда?
Тогда убийца заколол бы Пэттона и выбежал из квартиры. В таком случае он, вероятно, увидел бы Марджори или когда она выходила из ванной, или пока шла по коридору, или в лифте.
Вы сами неплохой детектив, Брэдбери, заметил Мейсон. Вы очень четко представили вполне разумные варианты развития событий.
Я просто хотел дать вам понять, господин адвокат: то, что я из маленького городка, совсем не означает, что я плохо соображаю и не готов сражаться, если того требует ситуация. Я могу ответить на вызов, защищаться и противостоять кому угодно. Я не хочу, чтобы вы меня недооценивали.
Перри Мейсон смотрел на него заинтересованно. Глаза у адвоката блестели, и было видно, как выросло его уважение к клиенту.
Нет, Брэдбери, я не буду вас недооценивать, заявил он.
Спасибо, кивнул Брэдбери, взял в руку высокий стакан, в котором смешал коктейль, и выпил его до дна.
Мейсон несколько секунд внимательно смотрел на него, затем поднял свой бокал с вином, выпил его маленькими глотками, потом снова наполнил бокал из бутылки.