Вода пенилась и клокотала там, где ее разрезал носкорабля, а я был
как раз на его пути. Я хотел крикнуть, но у меня не хватилосил.Нос судна
скользнул вниз, едва незадев меня, и волна перекатилась надмоей головой.
Затем мимо меня начал скользить длинный черный борт судна -- так близко, что
я могбы коснуться его рукой. Я сделал попыткуухватиться за него, я готов
был впиться в дерево ногтями, но руки мои были тяжелы и безжизненны. Я снова
попытался крикнуть, но голос изменил мне.
Промелькнуламимо корма,нырнувв пучину междуволнами, и я мельком
увидел человекау штурвала и еще одного, спокойно курившего сигару. Я видел
дымок,поднимавшийсяот его сигары,когда он медленноповернулголову и
скользнул взглядомповодев моюсторону.Это был случайный, рассеянный
взгляд,случайный поворот головы, одно из тех движений, которые люди делают
машинально, когда они ничем не заняты, -- просто из потребности в движении.
Нодля меня вэтом взгляде была жизнь илисмерть. Я видел, как туман
уже снова поглощает судно. Я видел спинурулевогоиголову того, другого,
когда он медленно, очень медленно обернулся и его взглядскользнул по воде.
Это был отсутствующий взгляд человека,погруженноговдуму,и я с ужасом
подумал, чтоонвсе равно не заметитменя, даже если япопаду в поле его
зрения.Новот его взгляд упал наменя, иегоглаза встретились с моими
глазами.Он увидел меня.Прыгнув к штурвалу, оноттолкнул рулевогои сам
быстро завертелколесо, выкрикиваяв тоже времякакую-то команду. Судно
начало отклоняться в сторону и почти в тот же миг скрылось в тумане.
Япочувствовал,что сновавпадаюв беспамятство, и напряг все силы,
чтобы неподдаться пустоте и мраку,стремившимся поглотить меня. Вскорея
услышал быстроприближавшийся плеск весел и чей-то голос. Потом, уже совсем
близко, раздался сердитый окрик:
-- Какого черта вы не откликаетесь?
"Это мне кричат", -- подумал я и тут же провалился в пустоту и мрак.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Мнепоказалось,чтокакая-тосилакачает инесет менявмировом
пространстве,подчинивмощномуритму.Мерцающиеискоркивспыхивалии
пролеталимимо.Ядогадывался,чтоэтозвездыиогненныекометы,
сопровождающие мойполет среди светил. Когда в своем качании я снова достиг
вершины амплитуды и уже готов был пуститься в обратный путь, где-то ударил и
загуделгромадныйгонг.Неисчислимодолго,целыестолетия,безмятежно
канувшие в вечность, наслаждался я своим исполинским полетом.
Носон мойначалменяться,а я уже понимал, что этосон. Амплитуда
моего полета становилась все короче и короче. Меня начало бросать из стороны
в сторону с раздражающейбыстротой.Я едва успевал перевести дух: стакой
стремительностью мчался я внебесном пространстве. Гонг грохотал все чаще и
яростнее.Яждалкаждогоегоударасневыразимымужасом.Потоммне
показалось, чтоменятащатпо хрустящему,белому,раскаленномусолнцем
песку.