Это было стройное,изящное
суденышко. Я различил крупныйчерный номер на одном из парусов и, припомнив
виденные мною раньше изображения судов, сообразил, что это лоцманский бот.
-- Что это за судно? -- спросил я.
--Лоцманскийбот "Леди Майн", -- ответилЛарсен.-- Доставил своих
лоцманов ивозвращаетсявСанФранциско.При таком ветребудет там через
пять-шесть часов.
-- Будьте добры дать им сигнал, чтобы они переправили меня на берег.
-- Очень сожалею, но я уронил свою сигнальную книгу за борт, -- ответил
капитан, и в группе охотников послышался смех.
Секунду я колебался, глядя ему прямо в глаза.
Явидел,как жестоко разделался он сюнгой, изнал,что меня, быть
может,ожидает тожесамое,еслинечто-нибудь ещехуже. Повторяю,я
колебался, а потом сделал то, что до сих пор считаю самым смелым поступком в
моей жизни. Я бросился к борту и, размахивая руками, крикнул:
-- "Леди Майн",эй! Свезите меня на берег. Тысячу долларов за доставку
на берег!
Я впилсявзглядом в двоихлюдей,стоявшихуштурвала. Один изних
правил,другойподнес кгубам рупор. Янеповорачивалголовыи каждую
секундуждал,что зверь-человек,стоявший замоейспиной,одним ударом
уложит меня наместе. Наконец -- мнепоказалось, что прошли века,-- я не
выдержал и оглянулся. Ларсен не тронулся с места. Он стоял в той же позе, --
слегка покачиваясь на расставленных ногах, и раскуривал новую сигару.
-- В чем дело? Случилось что-нибудь? -- раздалось с "Леди Майн".
--Да!Да! --благимматом заораля. --Спасите,спасите! Тысячу
долларов за доставку на берег!
-- Ребята хватили лишнего в Фриско! --раздался голос Ларсена. -- Этот
вот, -- он указал на меня, -- допился уже до зеленого змия!
На "Леди Майн" расхохотались в рупор, и судно пошло мимо.
-- Всыпьте ему как следуетотнашего имени! -- долетели напутственные
слова, и стоявшие у штурвала помахали руками в знак приветствия.
В отчаяниия облокотился опоручни, глядя, как быстро ширитсяполоса
холоднойморской воды, отделяющая насот стройногомаленькогосудна. Оно
будетвСан-Францискочерез пять илишесть часов! Уменяголовапошла
кругом,сердце отчаяннозаколотилось икгорлуподкатил комок. Пенистая
волна ударилаоборт, ине брызнуло в лицо соленой влагой. Ветерналетал
порывами, и "Призрак", сильно кренясь, зарывался в воду подветренным бортом.
Я слышал, как вода с шипением взбегала на палубу.
Оглянувшись, я увидел юнгу, который с трудом поднялся на ноги. Лицо его
было мертвенно бледно и зелено от боли. Я понял, что ему очень плохо.
-- Ну, Лич, идешь на бак? -- спросил капитан.
-- Есть, сэр, -- последовал покорный ответ.
-- А ты? -- повернулся капитан ко мне.
-- Я дам вам тысячу...