На бортике стоял Бифф Уилсон, по-прежнему в пиджаке и при галстуке.
— Хоп! — приветствовал его Флетч.
— Боже, это ты, — ответил Уилсон.
— Нет, — покачал головой Флетч. — Я — Флетчер. В двух метрах позади Биффа держался лейтенант Гомес.
— Ты кто? Флетчер?
— Да, сэр.
— Ты был на автостоянке «Ньюс трибюн»?
— Да, сэр.
— Как ты так быстро оказался здесь?
— Не останавливался по пути, чтобы выпить кофе.
— Ты надоумил молодого полицейского спросить, вставные ли у меня зубы?
— Вставные что?
Бифф засунул большой палец правой руки под передние верхние зубы, чтобы продемонстрировать, какие они у него крепкие.
— Встафные зупы!
— Да что вы, Бифф. Всем же ясно, что они у вас свои.
Бифф искоса глянул на Гомеса, затем вновь повернулся к Флетчу.
— Работаешь ты в «Ньюс трибюн» или нет?
— Работаю. Сэр.
— И чем ты занимаешься?
— Меня только что перевели в отдел светской хроники.
— Светской хроники. — По тону Биффа чувствовалось, что он ни в грош не ставит тех, кто пишет о светском обществе. — А что ты делаешь здесь?
— Здесь?
— Здесь. В доме Дональда Эдвина Хайбека.
— Плаваю, сэр.
Тут Бифф взорвался.
— Он плавает с голым задом!
— Мне поручили в десять утра взять интервью у Дональда Хайбека в связи с тем, что он и его жена решили пожертвовать пять миллионов долларов художественному музею.
— Но ты же знал, что Дональд Хайбек мертв! Я видел тебя на автостоянке!
Флетч пожал плечами.
— При подготовке статьи часто приходится преодолевать неожиданные препятствия.
Бифф побагровел.
— Он плавает с голым задом в бассейне убитого!
Своим деянием Флетч, похоже, оскорбил его до глубины души.
Лейтенант Гомес приблизился к краю бассейна.
— А что ты делал после приезда сюда?
— Брал интервью, вернее, пытался взять интервью, у миссис Хайбек.
У обоих мужчин округлились глаза.
— Ты видел миссис Хайбек? — спросил Гомес.
— Да.
— Расскажи нам о миссис Хайбек, — вмешался Бифф. — Как она выглядит?
— Лет шестидесяти. Седые волосы. Зеленые теннисные туфли. Странная дама.
Бифф и Гомес переглянулись.
— Сынок, — Бифф тяжело вздохнул, — почему ты плаваешь с голой задницей в бассейне Хайбека через два часа после его убийства?
— От меня плохо пахло, моя одежда…
— Что? — переспросил Гомес.
— Видите ли, по пути сюда на меня «наехал» винный магазин. Я буквально выкупался в бербоне, так что от меня действительно разило…
Бифф наступил на руку Флетча, которой тот держался за бортик.
Флетч вырвал руку и, естественно, ушел под воду.
Когда он вынырнул, Бифф и Гомес по-прежнему стояли у самой кромки воды.
Флетч схватился за поручень лесенки, до которого Бифф не мог достать ногой.
— А в чем, собственно, дело?
— Да ни в чем, — ответил Бифф. — Непонятно, чему мы удивляемся. Почему бы репортеру «Ньюс трибюн» не плавать с голым задом в бассейне убитого через два часа после его смерти?
— По-моему, это обычное занятие для репортеров светской хроники.
— Возможно, — ответил Бифф. — Но я не знаком с их привычками.
— А где твоя одежда? — спросил Гомес.
— Ее унесла миссис Хайбек.
— Ее унесла миссис Хайбек, — повторил Бифф и тяжело вздохнул.
— А где она? — спросил Флетч. — Разве не она впустила вас в дом?
— В дом нас впустила кухарка, — пояснил Гомес. — Она только что пришла из магазина.
— Вы не говорили с миссис Хайбек?
— Миссис Хайбек нет дома, — отрезал Гомес.
— Нет дома? А где моя одежда?
— Полагаю, ответ на этот вопрос интересует нас всех, — усмехнулся лейтенант Гомес.
— Она не могла уйти с моей одеждой! — воскликнул Флетч.
— Может, миссис Хайбек подумала, что пяти миллионов долларов музею будет мало, — усмехнулся Бифф. — И решила добавить к ним костюм бродяги последней четверти двадцатого века.
Гомес расхохотался.