- И как ты спаслась от кошек, которые дождем с неба падают?
- Я - всем известная мышь-гадалка, а мой лучший друг - кот Тоша, так что никакой котопад мне не страшен.
- Послушай,- обратился хозяин кГадалке, - ведь ты бы могла стать нашей королевой! Во-первых, ты белая; во-вторых, ты гадалка, и, наконец, сам кот - тебе друг.
- В билетике номер два сказано: ``Князь ты иль воевода, а слушай голос народа". Значит,если мышиный народпорешит, тобыть мнекоролевой,скромно ответила мышь-гадалка.
На заре хозяин разослалсвоих домочадцев по всей округе.Они объявили полевым и домашним мышам, что возле заброшенного пастушьего шалаша состоится великое мышиное вече, на котором будет избрана королева мышей.
Когда Гадалка вместе схозяином подошла кшалашу,тамуже собралось великое множество мышей. Все встретили пришелицу необычайно приветливо.
- Ах, какая она беленькая, чистенькая! -восторгались серые мыши. Какие розовые у нее глазки!
Первой речь держала заслуженная одноглазая мышь, укоторой кошка хвост отъела:
- Мыши! Пугливыеи осторожные мои сородичи!Сегоднямы принимаему себя знаменитую белую мышь.Ее явлениенароду предсказано нашимидревними преданиями. Предлагаю выбратьее нашейкоролевой, и тогда онанаучит нас, как уберечься от кошек.
-В билетике номертри, - проговорилаГадалка, -записано мудрое изречение: ``Мать убежавшегонеплачет".Следовательно,лучшее средство против котов - не попадаться им в лапы.
- Верно!Правильно! Ура! - воскликнули мыши. - Воистинуэто мудрый совет!Небудьмы быстроноги,не житьбы нам насвете.Да здравствует королева!
- Но ведьдля того, чтобы вовремя удрать, - сказала одна совсем юная мышь, - необходимо знать заранее, что кот приближается.
Гадалка долго-долго думала, а потом сказала:
-Надокаждой кошке повеситьколокольчик нахвост, и тогдамы еще издали услышим, что опасность близка.
- Правильно! Правильно! - загудело собрание.
-Друзья!Собратья!-опятьвзяласловоодноглазаямышь.Отвечайте, кто возьмется вешать колокольчики на кошачьи хвосты!
Собрание ответило ледяным молчанием, будто тень огромного кота набежала на мышиное вече. Охотников не сыскалось.
- Нучто ж, -сказалабелаякоролева,- когда найдутся желающие взяться за это дело, прошу известить меня. Я проживаю у моего друга, его дом возле старой груши.
Мыши,весьмаозадаченные, разошлисьпо домам, аГадалка поспешила к старой груше, где застала одного только Пестрика.
- А куда девался наш друг Тоша? - спросила она.
- Мойхозяин унес его в мешке, а меня поколотили обещал прикончить, как только соберет кукурузу. Сделай милость, посмотри, скоро ли она созреет.
Гадалкабыстро вскарабкалась по стеблю, попробовала несколько зерени озабоченно сообщила:
- Еще день-другой, и тебе конец. Початки уже почти спелые.
- Что же делать? - испугался Пестрик.
-В билетике номерчетыре говорится: ``Коль цела голова, так итело цело". Это значит-не теряй головы. Если толькоТоша жив издоров, ты будешь спасен. Тоша лукав и мудр. Только где он? Наведаюсь-ка я кмышам, не знают ли они.
Весь день и всю ночь белая мышь расспрашивала своих подданных, не видал ли кто кота Тошу. Но никто ничего о нем не знал.
Ивот,когда Гадалка уже решила, что Усач бросилкотав воду, вдруг какие-тодеревенские мыши доложили ей, чтов доме Усача появилась странная лошадь: всю ночь она бегает по дому, цокает копытами и охотится на мышей.
- Что бы это могло быть? - удивилась белая мышь. - Надо разнюхать!
Втотжевечер возле забораУсачаонаимела беседу с Салоежкойи Мукоедом.
Они рассказали ей, что действительно в прошлую ночь им пришлосьудрать из дома, потомучто заними конь гнался. Назад они не вернутся.