Эй ты, кузнечик мелкотня, не видишь что ли, кто перед тобой!? А ну-ка прочь, уступи дорогу, не то смету вместе с потрохами! этак нагло заявляет, но и Кузька тоже дерзить умеет.
Как это я не вижу, кто передо мной? конечно, вижу, шерстяной носок ползёт! Да только я его пропустить не хочу, всю спесь с него спущу, а то уж больно он раздулся! Так что это ты смотри, на кого ползёшь, не видишь что ли, у меня тоже шипы есть! берегись, разорву! не менее вызывающе откликнулся он, на что гусеница аж присела на своих коротких ножках, хотя и не хотела этого.
Да ты что, не знаешь что ли, кто я!? Эх, молодость, вот чему вас только родители учат!? Да будет тебе известно, что я самая ядовитая гусеница в лесу! мои-то шипы пострашней твоих будут! Всего один укол, и ты уже на небесах! Да меня тут все боятся, ты только посмотри вокруг, все разбежались, едва заметив меня, это лишь ты не знаешь, что со мной лучше не связываться, а уж они-то знают! Да из меня потом получится самый большой мотылёк на свете, и самого высокого полёта! Я буду наводить ужас на такую мелочь, как ты, меня даже птицы станут избегать, мой яд страшен и для них, а потому прочь с дороги! мигом насупившись, злобно заверещала гусеница.
Отчего Кузька напряг мышцы на своих задних лапках и резко скаканул на противника. Отступать он не собирался: подумаешь, какая-то гусеница воображает, да ещё и угрожает. Кузька тоже не из ваты сделан, на нём непробиваемое хитиновое покрытие, почти броня, и шлем на голове, к тому же крепкие шпоры на ногах. Налетев на гусеницу, он сходу переломал ей с десяток шерстяных шипов, и никакой яд его не взял. Кузька просто не коснулся его, зато вмиг изловчился и сильно царапнул гусеницу за бок. Отчего та взвыла, словно ошпаренная и взмолилась о пощаде.
Ой-ё-ёй! что ты делаешь!? ты так действительно порвёшь меня, и я вся вытеку, даже не успею окуклиться! Всё-всё, хватит, перестань! ты победил! Уж вижу-вижу, ты необыкновенный кузнечик, у тебя в роду наверняка были боевые стрекозы, а они отъявленные разбойники и хищники! Отпусти меня, я сдаюсь и уползаю прочь! испуганно запросила гусеница, быстрей убираясь с дороги.
Ага! поняла, что со мной шутки плохи! Думала, что раз когда-нибудь станешь большим мотыльком, то тебе всё позволено!? ан нет, шалишь, и на тебя молодцы найдутся! Ползи-ползи отсюда, шерстяной носок, мне твой яд нестрашен, я сам пострашней любого яда! Так-то! прокричал Кузька вслед поверженной гусенице, а она так быстро улепётывала, что через пару секунд от неё и следа не осталось. Зато Кузька, вдохновлённый своей такой победой, важно пошагал дальше уже по освобождённому пути. Все кто видел его схватку с ядовитой гусеницей, теперь учтиво уступали ему дорогу, а весть о нём моментально облетела всю округу.
6
Меж тем настал вечер, стемнело, и пришла ночь. Кузька впервые провёл её вне дома. Переночевав под кустом, завернувшись в какой-то опавший лист, совершенно по-походному, утром он снова отправился в дорогу. Теперь его путь лежал в сторону, где хозяйничали муравьи. Да-да, в этом большом мегаполисе нашлось место и муравейнику, а как же без него, ведь поляна огромна. Впрочем, Кузька пока ещё не знал, что направляется в район муравьёв, этих чёрно-красных воинов леса. Он ведь пока вообще мало что знал, и только знакомился со всем, что его окружало. Шел он себе так, шёл, да по сторонам поглядывал.
И тут вдруг ему навстречу опять выползает что-то незнакомое, а именно какой-то непонятный жук средних размеров со странной окраской; весь красный, а на хитиновых надкрыльях чёрные круглые пятна горошком. Да и сам-то жук тоже больше на круглый шар похож, вернее на полушарие, не такой как все прочие продолговатые жуки. Бежит прямо на Кузьку и при этом в жвалах тлю несёт. А надо сказать, что тли в муравьином хозяйстве играют важную роль, они там что-то навроде коров. Муравьи их подкармливают, пасут, а те им сладкие капельки молочка выдают.
Но Кузька-то этого тоже не знал, и опять встал как вкопанный, жуку дорогу уступать не собирается. Но жуку абсолютно всё равно, он прёт напролом, словно броневик и сходу на Кузьку несётся. И быть бы катастрофе, да только у Кузьки реакция хорошая, он в самый последний миг всё же успел отскочить, а жук мимо него пролетел. И в ту же секунду следом за жуком из кустов раздались нарастающие крики.
Лови вора! Хватай его, супостата! это кричали муравьи, устроившие за жуком погоню, ведь он у них тлю-коровку украл. А их там целая толпа бежит, и тут им на дороге Кузька попался. Разумеется, они на него с упрёками набросились.