А ты на что надеялся? На то, что каждый псионик добровольно захочет превратиться в норма-ментального?
Вэнс подошел к шкафчику бара, откупорил бутылку, плеснул янтарной жидкости на дно бледно оттененного голубизной, тонкого, как пленка, бокала.
Напиток слабо опалесцировал.
Ты противоречишь себе, маленький Макс. Вспомни, как пять лет назад сумасшедшая толпа лезла к стенам Калинус-Холла, тогда люди под пси-наводкой топтали друг друга и жгли все, что могло гореть. Пять лет назад ты не был столь сентиментален.
Ситуация изменилась.
Ну да, конечно. Теперь у нас мирные времена. Семнадцать лет предел для псионика. Антидот, реабилитация и мы получаем нормального гражданина, без ментального дефекта.
Ты хочешь сказать обывателя без таланта?
Талант может быть равен дефекту, все дело в точке зрения.
Кибер мелко завибрировал боками, изображая смех.
Вэнс попытался рассердиться, но не смог, может, потому, что напиток успел подействовать.
Ты, жестяная свинья, ни грана не понимаешь в милосердии. Что лучше лишить человека способностей или позволить ему медленно умирать и при этом вредить другим? Тебе кажется, что я зол, но я не зол, Маленький Максик, это всего лишь разумный выход, это справедливость почти справедливость.
кибер помолчал, гротескная морда свиньи не выражала никаких эмоций.
Ладно, Юлиус, ты же знаешь, что я всегда готов согласиться с тобой. Это ты подарил не жизнь почти жизнь.
Бывшему Фантому очень не понравился ответ.
Не надо, не говори так ты же знаешь, как я тебя ценю.
Макс смущенно фыркнул.
Ладно, Большой Вэнс, я тронут. Будешь отдыхать или послушаешь кое-что новенькое? Мой модуль прогноза потрудился на славу. Ты в курсе насчет ивейдеров?
Организация псиоников, уклоняющихся от реабилитации.
Порт-Калинус оплетен Системой, в ключевых точках давно стоят хорошие детекторы. Тебе никогда не приходило в голову, как эти ивейдеры умудряются прятаться в массе законопослушных каленусийцев?
Хороший сенс может прикрыть свой разум блоком.
Блок не поможет выжить и прятаться без документов.
Кто-то снабжает их фальшивками.
Вот именно, кто-то и зачем-то. Ты слышал о Воробьином Короле, Вэнс?
Слышал разные сплетни.
Нет дыма без пожара, где-то в Конфедерации свил себе гнездышко этот самый Король и фигура вполне себе реальная. Разумеется, сам он тоже псионик.
Вэнс положил на усталые виски подушечки длинных пальцев. Тишина в каминной комнате сгустилась.
Я давно изучил людей и не верю в бескорыстие. Чем выше риск, тем весомее должен быть мотив. Чего может хотеть этот человек?
Не знаю. Как тебе перспектива появления второго Ролана?
При упоминании имени убитого пять лет назад мятежного Аналитика Вэнса передернуло.
И какие приказы нужно отдать? «Ищите призрак Ролана»? «Ищите Воробьиного Короля?» Граждане решат, что я выжил из ума.
Приказа «ищите сенса с поддельными документами о реабилитации» будет вполне достаточно. Пообщайся-ка с Егерем, с теперешним шефом Департамента. Он тебе наполовину друг сойдет, если нет друзей настоящих.
Полудруг?
Сделай целое из половинки. И действуй немедленно, у нас цейтнот.
Высокое и широкое окно в белой ажурной раме еще пропускало достаточно света. Президент отставил недопитый бокал, взял с матовой крышки антикварного бара миниатюрный уником, точно ставя длинные пальцы, набрал частный номер дома в пригороде Порт-Калинуса. Голос Егеря показался ему растерянным.
Что? Я приеду. На загородную виллу?
Да.
Юлиус Вэнс поторопился закончить разговор, потом переключился на номер охраны и отдал приказ пропустить машину шефа Департамента Обзора.
Кибер одобрительно хрюкнул.
Егерь крайне заинтригован и приедет очень скоро. Поговори с ним по душам. А я исчезаю свиньям не место там, где пируют избранные персоны.
Макс, однако, никуда не ушел, а, поддев металлическим рылом край скатерти, трусцой отправился под стол и спрятался там. Его хозяин откинулся на спинку дивана и погрузился в тревожное ожидание.
Егерь явился через полчаса высокая, плотная фигура возникла на пороге каминной комнаты.
Заходите, генерал, устраивайтесь, где понравится.
Я могу узнать, что случилось, мастер президент?
Для вас, мой друг, я по-прежнему Фантом, а случился у меня разговор с Аналитиком.