Баня была устроена в таком же полукруглом строении, как казармы. Внутри было два предбанника, с двух сторон, и в середине, собственно, баня. Это было большое помещение, посреди которого стоял огромный железный котёл на высоком каменном основании. С краёв котла, со всех сторон, свисали сливные трубы, штук двадцать, из которых лилась струями горячая вода, наполняя баню тёплым паром. Слитая вода исчезала в сточных отверстиях в каменном полу. Никаких кранов и заслонок на трубах видно не было, вода лилась непрерывно. Откуда же её столько бралось? Горячая вода в бане была из ручья, стекавшего с горячих склонов Гада. Пока ручей преодолевал мёртвую долину вулкана и достигал гарнизона, вода в нём остывала до вполне приемлемой температуры, и в гарнизоне устроили отличную баню.
Какое же это было наслаждение, сбросить с себя всё, и стать под тёплые струи воды! Мочалка из морской травы самая лучшая в мире вещь. Интересно, из чего сварено здешнее мыло? Запах необычный
Из другого предбанника зашли бойцы из сотни Дикосяна. Среди них были и лучницы. Избавленные от боевых доспехов, и полностью обнажённые, они оказались обычными молодыми женщинами. Глаз радовали подтянутые стройные фигуры, потому как в пехоте, постоянно шагая по лесам и полям, фигуру никак не испортишь. Лучницы, вместе со всеми мужчинами, устроились под струями горячей воды, и принялись с наслаждением натирать друг друга мочалками. Глядя на них, Феликс подумал, что, наверное, это не прилично просто так пялиться на обнажённых девушек, и следует заняться чем-то полезным. Йош велел побриться Феликс достал заранее приготовленный нож, и начал бриться. Зеркал здесь нет нигде, ни у кого. Бриться приходится вслепую. Так что смотреть больше некуда, кроме как на голых лучниц. Ну, всё же, уже не просто так, а при деле. Случайно он заметил на спине одной из них странные следы: чёткие круги, размером пальца три, словно выбитые на коже в четыре ряда, поперёк спины; в том же направлении с ними идут тёмные полосы, словно плетью нахлёстаны. Странные какие гематомы и ссадины. Феликс даже бриться перестал, присмотревшись к этой спине. Девушка, почувствовав его взгляд, обернулась, и Феликс увидел Алимэ. Какая неловкость получилась Но Алимэ, похоже, так не думала. Она вопросительно взглянула на него, и поспешно поправила мокрые волосы. Естественная женская реакция приводить себя в порядок перед глазами стороннего человека. А поскольку на ней абсолютно ничего нет, то остаётся поправлять только волосы. Она повернулась к нему полностью, и Феликс увидел такие же следы у неё на бёдрах и животе, до самой груди.
Что с тобой? спросил он по-русски, Это о н о?
Да, ответила Алимэ, это его объятия
Как ты себя чувствуешь, Алимэ?
Пройдёт. Почти всё.
Ужасные объятия, Алимэ! И ты пережила это
Ты вот здесь не сбрил, сказала она, и коснулась пальцем у него возле правого уха, Ужасные объятия Но, какие есть Меня здесь больше никто не обнимал.
Она снова оправила свои чёрные волосы, глянула на Феликса, и вернулась к своим лучницам.
Это намёк, подумал Феликс. Интересно, как отреагирует боевая легионерка, если отвергнуть её внимание? Пристрелит из лука? Впрочем, зачем отвергать? Эта девушка ему нравилась.
Натянув одежду на мокрое тело (полотенец здесь отродясь не знали), Феликс вышел из бани, и увидел сотника Йоша, который тоже откуда-то вышел, и непроизвольно поглаживал свой свежевыбритый череп. Чёрт возьми, он наконец-то снял свою резиновую «балаклаву»!
6. Пра-Мерцана. Люди и шкуры
1
Легион «Вулкан» гордо носил своё имя за то, что он бесстрашно основал свою базу почти у подножия грозного Гада, который убивал вокруг себя всё живое. Говорят, на складе легиона есть особые доспехи, в которых можно подняться на склоны вулкана, и остаться живым. Да много чего говорят. Например, говорят, что в покинутом каменном Москшире живут демоны. Когда Феликс стоял в дозоре на сторожевых вышках гарнизона, ему удалось подробно рассмотреть окраины полуразрушенного города, и он пришёл к выводу, что в Москшире жили не люди. Некоторые здания были обрушены наполовину сверху донизу, и можно было видеть всю их внутренность. Внутри, между этажами, не было ни одной лестницы, зато были узкие, чуть шире человека, извилистые колодцы, проходящие через всю высоту зданий. Это были единственные ходы, которые соединяли этажи между собой. Подъёмное устройство в таких непрямых ходах использовать невозможно; по ним может пролезть только существо, приспособленное ползать по стенам, вроде волкана, например. Потом Феликс узнал, что это не только его догадка. Конечно, нашлись и люди, которые будто видели, как по развалинам кто-то ловко взбирается. Весь старый город зарос хвойниками, и легионеры, порой, устраивали «изгнание демонов», поджигая сухостой. Тогда в руинах пару свечей полыхали пожары, а потом ещё долго поднимался дым от тлеющего пепла.