Ржавое золото
Детектив
Сергей Росстальной
© Сергей Росстальной, 2017
Глава 1
которая, возможно, имеет отношение ко всем остальным главам красоты ночного неба живые страшнее мёртвых кратчайший путь превращения человека в могильного червя «хаджибурунский призрак» гибель гробокопателя.
Ночь была темна, звёзды были высоки; южный месяц ещё не взошёл и не притуманил ночное небо своим светом, поэтому Млечный путь, он же Чумацкий Шлях, был виден отлично. Загулявший поэт пришёл бы в восторг от подобного зрелища, и написал бы мистическое стихотворение; недремлющий астроном открыл бы десяток новых звёзд, невидимых в худшую погоду, и назвал бы их именами богов. Но эта астрономическая панорама достойна внимания в лучшей истории, чем наша, поэтому оставим небо, и сосредоточимся на нескольких человеческих фигурах, идущих по тёмной степи.
У троих людей, бесшумно рассекающих густые степные ковыли, была ещё пара часов тёмного времени. Впрочем, звёзды, ясно видимые вплоть до самой крошечной, не давали темноте полной власти и подсвечивали степь слабым матовым светом.
Идущие люди иногда поднимали головы вверх, то один, то другой, то все вместе, и каждому казалось, что кто-то сию минуту высоко-высоко подбросил в небо огромные горсти сверкающих бриллиантов и золотых монет; они беспорядочно разлетелись в черноте неба, и сейчас посыплются дождём обратно. Каждый видит то, о чём думает и к чему стремиться
Впереди шёл худощавый мужчина, с короткой бородой, на голове фетровая шляпа, а за спиной не совсем полный мешок. В темноте его полное описание весьма затруднено, и, по той же причине, пожалуй, и не нужно.
Следом за первым шёл другой мужчина, ростом не ниже, без головного убора, но с лопатой на плече и ломом в руке. Его подробный образ тоже совершенно ни к чему.
Последним шёл человек совсем маленького роста, и по его телосложению можно было определить, что это ребёнок, мальчик лет 1012, породы не из крупных. Мальчик ничего не нёс, а шёл молча.
Оба мужчины тоже особо разговорчивыми небыли, но, иногда, задний заговаривал в полголоса с передним. Вот и теперь снова:
Кум А как же быть то?..
Чего?
Так грех ведь! Могилу же тревожим
Ой-ой Бередун ты неугомонный. Толкую ещё раз: той могиле, сказывают, тыщща лет. Да ежели и не так, то всё равно, очень много несколько сотен. Но не то главное
И передний мужчина сделал паузу, предназначенную явно для того, чтобы заострить внимание на этом месте.
А что главное?
Кум, там похоронена нерусь некрещеная! Хоть и князь, говорят, чей то, но кровей не наших, и язычник, к тому же.
А-а ну, понятно, кум. Стало быть, какой тут грех, да?
Вот-вот. Нехристь лежит. Не робей, кум!
Да я не робею, так, для порядка А что, богатый, нехристь этот?
Так ведь князь, кум! Скифский! Так что, веселее, кум!
Во тьме, заграждая звёзды у горизонта, появилась цель похода. То был высокий большой курган с пологими склонами, поросшими тем же ковылём и чертополохом. Ночные путешественники начали восходить по его склону, приближаясь к округлой вершине. Второй мужчина начал опять:
Кум, а что, сбоку никак нельзя? Нужно непременно наверх?
А что тебя, кум, беспокоит?
Так сверху нас видать, как муху на макушке. Вот бы сбоку
С какого боку, кум!? Сбоку копать и копать. А если сверху так совсем недалеко до свода. Кум, осмотрись, ночь кругом, кто нас увидит?
Месяц взойдёт.
Так здесь никого нет.
Словно в ответ, заорала ночная птица.
Никого нет!? сказал задний трусливый кум.
Ой, кум уймись! с досадой ответил ему ведущий кум. Говорю тебе, там дёрн снять надо, рыли там уже. До свода всего ничего. Самое трудное камни вытащить.
Наконец, все трое, оказались на вершине кургана. Первый мужчина взял у второго лопату и приготовился, было, копать в том месте, где были видны следы недавней копки. Но, вогнав лопату в сухой грунт, он оглянулся и сказал мальчику:
А ты, Ганька, посматривай вокруг. Всякого случая ради.
Мальчик молча кивнул и обернулся на степь. Кроме восхитительного звёздного неба, он ничего интересного больше не увидел. Созерцанием оного он и занялся.
Тем временем главный кум быстро расшвырял большие куски копаной земли, и добрался до более плотного грунта, ещё не тронутого лопатой. В темноте не видно, но он знал, что в этом месте ручным буром была проделана лунка, через которую удалось достать до крыши каменного свода, и определить, что до него ещё около метра глубины. Бороться с такой толщей слежавшейся земли трудно. Быстро, с остервенением, рыли по очереди, пока лопата не стукнулась в камень. Вот он, свод древней усыпальницы! Разрыв яму шире, они нашли каменную кладку свода, сделанную из белого ракушечника.
К этому времени, как раз, едва показался месяц из-за горизонта. Стало чуть светлее, и кладку можно было рассмотреть. Квадратные камни, со стороною в фут, были плотно пригнаны один к другому. Здесь были видны их торцы. Туда, в глубину, они длиннее и лежат, соединившись своими длинными боками. Весь свод держится благодаря тому, что камни как бы расклинивают друг друга под своей тяжестью.
Кум, опять сказал второй, а если один камень вытащить, свод не упадёт туда?