Cadence, dissi, il suo nome uscì quasi come una domanda.
Sì?
Mi dispiace di averti spiato. Non intendevo farlo.
Alla luce della luna, fui in grado di vedere la sua faccia arrossarsi per le mie parole e la sua pelle accaldarsi sotto la mia mano.
Va bene, disse timidamente, prendendomi di sorpresa. Grazie per aver cercato di ecco, salvarmi.
La mia mano indugiò sul suo braccio per un altro momento prima che lei lentamente indietreggiasse e si allontanasse da me. Rimasto da solo sul molo, guardai Cadence e Dahlia scomparire nella foresta.
4
Cadence
Salii i gradini del cottage che condividevo con i miei genitori con Dahlia alle mie spalle. Appoggiando ai miei piedi il mio zaino e la radio, mi chinai verso il dondolo e mi sedetti per guardare il campeggio.
Ora era tranquillo e tutti i nuovi studenti probabilmente erano già addormentati. Il giorno di apertura del campeggio Riley era sempre eccitante. Ogni anno non vedevo lora che arrivasse, ma era estenuante. Se a questo si univano le temperature insolitamente alte della Virginia in quel momento, il tutto diventava molto faticoso anche a livello fisico. Capivo perché i miei genitori mi avevano affidato la responsabilità di organizzare gli studenti il giorno del loro arrivo questanno. Alla loro età non sarebbero mai stati in grado di stare lì in piedi con quel caldo ad aspettare di accogliere gli autobus carichi di studenti.
Tirai fuori dallo zaino una bottiglia dacqua, laprii e ne presi un sorso. Lacqua era tiepida perché non era stata nel ghiaccio sin dal mattino, ma almeno era idratante. Nonostante la mia recente nuotata il sollievo delle fresche acque del lago era stato di breve durata. Il mio corpo era già surriscaldato per la camminata per tornare al cottage. Dimpulso misi le mani a coppa, vi versai un po dacqua e poi me la gettai in faccia nel tentativo di rinfrescarmi. Dahlia alzò lo sguardo verso di me con curiosità, poi leccò le gocce che cadevano davanti alle sue zampe.
Potevo sentire le voci dei miei genitori che provenivano dalle finestre aperte del cottage. Mia madre stava parlando tutta eccitata dei piani che aveva per gli studenti per il giorno seguente. Mio padre, sempre così incoraggiante, era daccordo con i suoi progetti e dava qualche suggerimento.
Su ragazza. Andiamo dentro e ascoltiamo tutti i piani della mamma, dissi e allungai il braccio per arruffare una delle orecchie di Dahlia. Lei scodinzolò, alzandosi. Seguendola superai la soglia ed entrammo.
Trovai mio padre, seduto presso il vecchio tavolo in quercia della cucina con un bicchierino di bourbon, che ascoltava mia madre con rapita attenzione. Era il modello di tutto quello che cera di buonoun marito fedele, gran lavoratore e un padre sempre presente. Mia madre, sempre decisa ed energica, stava camminando avanti e indietro agitando le braccia per leccitazione. I suoi capelli che stavano ingrigendo erano tirati nel consueto nodo stretto in cima alla testa, e la sua piccola figura sembrava persa sotto la lunga camicia da notte che indossava. Mio padre annuiva con la testa per qualcosa che aveva appena detto, ed entrambi si girarono nella mia direzione quando entrai.
Oh, Cadence! Sei tornata finalmente! Come è andata oggi? chiese mia madre con entusiasmo.
Piuttosto bene, specialmente se consideriamo che era la prima volta che facevo tutto da sola. Un paio di intoppi ma li ho gestiti.
Oh? Tipo? Sollevò un sopracciglio per la curiosità.
Non sapevo cosa fare coniI ragazzi nuovi che erano stati aggiunti allultimo minuto al personale del campeggio. Ho deciso di metterli alla manutenzione insieme con papà.
Li ho messi subito al lavoro questa sera, intervenne mio padre. Sembrano buoni ragazzi lavoratori. Hanno fatto quello che ho chiesto loro senza fare tante domande. Credo che se la caveranno bene questestate.
Già, bene. Penso, invece, che creeranno dei problemi, borbottai. Dubito che ragazzi della USC siano capaci di essere dei gran lavoratori.
USC? dissero i miei genitori allunisono.
Università delle Straviziate Creature, chiarii.
Mia madre rise, un suono lungo e melodioso e non potei fare a meno di sorridere.
Oh, Cadence, dà loro tempo. Quante volte ti ho detto di non giudicare un libro dalla copertina?
Fidati, mamma, sono una coppia di burloni. Quei ragazzi non son nulla di buono.
Beh, cerca di mantenere una mente aperta. Se hai problemi, faccelo sapere subito.
Lo farò, promisi. Allora, dimmi come è andato lincontro con i responsabili del campeggio. Sei riuscita a pianificare I progetti per questestate? Hai deciso che produzione fare?
Mia madre applaudì, con uneccitazione evidente.
Lincontro è stato meraviglioso! Probabilmente è stato il più produttivo che abbia mai fatto! Abbiamo alcuni geni creativi con noi questanno e non vedo lora di cominciare! Ne stavo giusto parlando con tuo padre. Siediti che ti aggiorno.
Portando una sedia al tavolo della cucina, mi preparai ad ascoltare mia madre che spiegava la produzione musicale per quellanno. Aveva dato ai responsabili una scelta tra West Side Story e Singin in the Rain, e avevano deciso per questultima per le sue caratteristiche di commedia. Mentre uno dei responsabili era deliziato allidea sul chi avrebbero scelto per interpretare i ruoli di Don Lockwood, Kathy Sheldon e Cosmo Brown, un altro dei responsabili non vedeva lora di iniziare a insegnare la partiture del musical nominato per gli Oscar.
Catturata dalla sua eccitazione non potei fare a meno di stupirmi per tutti i suoi risultati. E non solo nei musical. Mia madre aveva successo in tutto quello che aveva fatto. I miei genitori erano originari di New York. Mia madre era stata unattrice di Broadway e anche piuttosto famosa. Mio padre non era fatto per recitare ma era bravo con le mani. Aveva scalato posizioni allImperial Theatre fino a diventare il responsabile degli addetti al palcoscenico nella produzione de I ragazzi di Minnie. Mia madre aveva recitato come Minnie e il resto, come dicono, è storia.
Il loro fidanzamento era stato corto secondo gli standard modernisi erano sposati tre mesi dopo il loro primo incontro. Con idee giovani e romantiche avevano fatto un viaggio in Virginia, desiderando che la loro luna di miele fosse ben lontana dalla vita frenetica di New York. Sorrisi bonariamente mentre ricordavo tutte le volte che mi avevano parlato delle lunghe passeggiate che avevano fatto tra gli alberi verdi osservando i meravigliosi tramonti. Era stato in una delle loro passeggiate che si erano imbattuti in una città mineraria abbandonata. Mia madre si era innamorata del suo essere così pittoresco e fu rattristata nel vedere che fosse stato lasciata andare in rovina.
Anni dopo e dopo aver lottato per restare incinta, mia madre decise di aver finito con la sua carriera sul palco. Diede la colpa dei suoi numerosi aborti spontanei alla fatica e al rigore del teatro. Abbandonando tutto, tornarono in Virginia e acquistarono la vecchia città di cui si erano innamorati tanti anni prima. In ogni caso il teatro era ancora nel loro sangue e quindi convertirono la città in un campeggio estivo per giovani creativi. Grazie alla notorietà di mia madre, gli studenti arrivavano ogni estate ansiosi di imparare dalla grande Claudine Benton-Riley. Il segno che lasciava sulla maggior parte di loro era notevole. Anche se non condividevo i suoi talenti musicali o teatrali, speravo un giorno di essere in grado di avere un impatto su tante persone come lei.