Золотой листочек за золотым листком Ласточка сдирала прекрасное сусальное золото со статуи, до тех пор, пока Счастливый Принц не стал выглядеть тускло и серо, как кусок железа. Листок за листком относила она чистое золото беднякам, и детские личики розовели и они начинали улыбаться и играть в свои весёлые уличные игры.
Теперь у нас есть хлебушек! кричали они радостно.
Скоро пошёл снег, и следом за снегом пожаловал и мороз. Улица сверкала, словно покрытая серебром, длинные сосульки, как хрустальные кинжалы, повисли на карнизах домов, все укутались в теплые шубы и маленькие дети в алых шапочках раскатывали по улицам на коньках.
Бедная маленькая Ласточка зябла всё сильнее и сильнее но она не собиралась покидать, Принца, так сильна была её любовь к нему. Она клевала жалкие крошки близ двери булочной, когда булочник отворачивался и пыталась согреться, хлопая ледяными крыльями.
Но в конце концов она поняла, что пришло её время умирать. У неё хватило сил только на то, чтобы в последний раз с трудом взобраться на плечо Счастливого Принца.
Прощай же, милый Принц! пролепетала она, Позволь мне облобызать твою руку?
Я так счастлив, что ты наконец улетаешь в Египет, моя маленькая Ласточка, только и смог сказать Принц, Ты слишком долго оставалась со мной здесь. Ты можешь поцеловать меня в губы! Потому, что я люблю тебя!!
Я улетаю не в Египет! прошептала Ласточка, Я лечу в Дом Смерти! Смерть это родной брат Сна, не так ли?
И она поцеловала Счастливого Принца в губы, и тотчас упала мёртвой у его ног.
В это мгновение странный треск раздался в груди статуи, как будто что-то оборвалось и разбилось. Это раскололось оловянное сердце Принца. Вот какой жестокий мороз ударил в тот день!
Назавтра рано утром Мэр Города прогуливался в сквере вместе с Муниципальным Советником. Когда он поравнялся с колонной, он взглянул на статую.
Боже мой! В какого жалкого оборвыша превратился наш Счастливый Принц! воскликнул он.
Настоящий оборванец! Вы совершенно правы! Совершенно! закричал Муниципальный Советник, которому было не по чину спорить с Мэром.
И они приблизились к статуе, чтобы лучше рассмотреть её.
Так-так! Рубина нет на рукояти меча, далее у него совсем нет глаз, да и золота нет и в помине! резюмировал Мэр, Теперь он хуже любого попрошайки!
Вот именно! Хуже попрошайки! Факт, он не лучше любого городского попрошайки! Факт! как болванчик, закивал головой ушлый Государственный Советник.
И в довершение всего у его ног валяется какая-то мерзкая, дохлая птица! резюмировал Мэр, Мы обязаны издать вердикт, что птицам умирать здесь отныне категорически за-пре-ще-но!
И Муниципальный Советник сделал об этом отметку в своей Записной Книжке.
Тут приковылял радостный полковник Щёголь и статую Счастливого Принца моментально свергли с пьедестала.
Если в чём-то нет былой красоты, то эта штука уже совершенно бесполезна! ткнул в небо пальцем Профессор Дегенеративных Псевдо-Искусств, преподававший в местном университете Подплинтусную Аквариумно-Клеточную Композицию, Курс Истории Блошиного Холокоста и Практикум Обязательной Крысиной Эрзац-Толерантности.
Статую свезли в металлолом и расплавили, после чего Мэр срочно созвал Городской Совет, чтобы решить, что делать теперь с этой уродливой грудой металла.
Нет, нам, разумеется, необходима новая статуя! трепетно заявил он, И теперь пусть она изображает мою персону!
Нет, мою! Нет, мою! один за другим зачастили Государственные Советники. Скоро они все перессорились. Недавно мне сказали, что они до сих пор заседают в Городском Совете и грызутся между собой, как собаки.
Какая странная штука! нахмурился Главный Литейщик, Одно разбитое оловянное сердце никак не желает плавиться в печи! Давайте-ка выбросим его на свалку!
И они бросили оловянное сердце в кучу грязи вместе с мёртвой Ласточкой.
Принесите мне две самые благородные вещи, какие были в этом городе! сказал Бог одному из своих Ангелов. И Ангел принёс Ему оловянное сердце и мёртвую птицу.
Твой выбор верен! сказал Бог, Потому что в моём Райском Саду только эта мёртвая Птичка будет петь во веки вечные, и в моём Золотом Граде только Счастливый Принц будет слагать мне вечную хвалу!