И только когда в небе расцвела новая Луна, Ласточка вернулась назад к Счастливому Принцу.
Я пришла для того, чтобы просто сказать тебе «Прощай!» крикнула она.
Ласточка, Ласточка! Милая, маленькая Ласточка! сказал Принц, Не могла бы ты остаться со мной ещё на одну ночь! Умоляю тебя!
Уже зима! ответила Ласточка, И скоро хладный снег закроет всё вокруг! А в Египте светит жаркое Солнце. Оно ласкает зелёные листья пальм и крокодилы залегли глубоко в тине и лениво посматривают по сторонам! Мои напарницы вьют гнёзда в Баальбекском Храме, а белые и розовые голубки смотрят на них, и воркуют друг с дружкой. Дорогой мой Принц, я должна покинуть тебя, но я никогда не забуду тебя, и следующей весной я вернусь и принесу тебе два драгоценных камня вместо тех, которыми ты поделился! Этот рубин будет краснее самых алых роз, и сапфир лазурнее самых синих морских волн!
Там внизу, в сквере, сказал Счастливый Принц, потерялась совсем маленькая девочка. Она стоит и торгует спичками, Смотри, она только что выронила коробку спичек в канаву, и спички теперь залиты водой. О, горе! Когда её отец узнает об этом и она не принесёт в дом денег, он убьёт её! И поэтому она в отчаянье, кричит и плачет! На ней нет, ни башмаков, ни чулков, ни перчаток, и её юная головка открыта холоду и ветру. Разорви мой второй глаз, лета и дай его девчонке, отец не должен убить её!
Я готова остаться с тобой ещё на одну долгую ночь, но не могу выклёвывать твой второй глаз! Ты ведь тогда ослепнешь навсегда!
Ласточка, Ласточка! Милая Ласточка! Следуй воле моей!
И тогда Ласточка расклевала другой глаз Принца, слетела вниз и уронила в ручку девочки бесценный сапфир.
Какая миленькая, чудная стекляшка! закричала малышка, и побежала, смеясь, домой.
Тогда Ласточка снова вернулась к Принцу.
Теперь ты слеп, и я останусь с тобой навеки!
Нет, маленькая добрая Ласточка! сказал бедный, несчастный Принц, Ты ведь должна лететь в Египет! Не забывай об этом!
Я останусь с тобой навеки! сказала Ласточка, и уснула в ногах у Принца со счастливой улыбкой на устах.
Весь следующий день она просидела на плече у Принца, рассказывая ему о том, что она видела в дальних, заморских краях. Она рассказала ему о красных ибисах, которые стройными рядами стоят на берегах Нила, ловя золотых рыбок длинными клювами, о Сфинксе, который более стар, чем этот Мир, и потому знает всё на свете, о путешествующих купцах, которые медленно бредут на своих верблюдах, всё врем перебирая чётки, о Короле Лунных Гор, что чёрен как эбонит, и обожествляет огромный блестящий кристалл, об огромном Зелёном Змее, который живёт на пальмовом дереве и кормится с рук двенадцати жрецов медовыми плюшками, и о крошечных пигмеях, что плавают по бескрайнему озеру на лодках, сделанных из одного листа они только и делают, что сражаются с кровожадными бабочками.
Милая маленькая Ласточка! сказал Принц, Ты рассказала мне о таких удивительных чудесах, но самое удивительное в мире это страдания простых мужчин и женщин. Нет Мистерии величественней, чем Горе! Облети весь город, маленькая Ласточка, и поведай мне обо всём, что увидишь в мире!
И тогда Ласточка облетела весь этот огромный город, и узрела, как в роскошных покоях веселятся и кутят богачи, а нищие, как гроздья засохших ягод, сидят у городских врат. Она пролетала над тёмными грязными проулками, и видела бледные личики голодающих детишек, без надежды взирающих сквозь мутные окна на чёрные, пустые улицы. Под аркой моста два маленьких мальчугана лежали, прижавшись друг к другу, пытаясь согреться.
О, как мы голодны! кричали они, Как нам хочется есть!
Здесь вам не место для лёжки! орал на них стражник, и они побежали прямо под пронизывающий дождь.
И Ласточка вернулась обратно к Принцу, и рассказала ему обо всём, что ей пришлось увидеть в городе.
Я весь с ног до головы покрыт золотом! признался Принц, Ты должна содрать его с меня всё, до последнего листочка, кусочек за кусочком, листик за листиком и раздать его моим бедняжкам, живые, они только и грезят о нём, думают, что одно золото может дать человеку невозможное счастье!