Илья! удивилась она. И ты тут?
Меня послали в аэропорт, чтобы исправить старую мозаику. И вот решил навестить тебя. Не прогонишь?
Нет, что ты! Добро пожаловать!
Вместе с Ильей из старенького Фиата вышел, улыбаясь, ярко-рыжий молодой человек.
А это Леон! Я встретил его там же он только что вернулся из гастролей. Это тот, кто пригласил меня на концерт Бетховена.
Да, да, помню, странно запинаясь, ответила Рина. А как здоровье вашей мамы?
Неплохо! Леон тоже говорил, чуть ли не заикаясь. В сущности, тогда, в Кейсарии Илья спас ее.
Что же, наконец, улыбнулась Рина, это в его характере.
Вот как!
Они старались не смотреть друг на друга.
Илью осенило:
Слушайте, а вы раньше не были знакомы?
Давно, пробормотала она.
Давно, эхом повторил он.
Рина снова вернулась к своей проблеме:
Чем же я буду кормить всех? У меня ведь сегодня день рождения
Что ты говоришь! Поздравляем, поздравляем! Но мы с пустыми руками.
Леон вспомнил:
Я по дороге видел открытый киоск!
Да! подхватила та. Здесь недалеко. Пойдем, покажу, и оба, как-то забыв о существовании Ильи и Сарит, убаюкивающей ребенка, исчезли за углом.
Внезапно Рина сказала:
Так это ты, Рыжик? Куда же ты исчез? Я ведь из-за тебя провалила выпускные экзамены.
Прости! промямлил он. Мой дед в Германии тяжело заболел. Мама решила поехать туда, а я должен был сопровождать ее потому что отец всегда занят
Рина как-то странно глянула на него, и он осекся.
Они остановилась возле киоска с надписью «Пицца»:
А помнишь, глухо проговорил Леон, мы были неразлучны. Друзья говорили, что каждый из нас дополняет друг друга Как эти двое, он показал на их отражение в темном стекле витрины, где горячая медь его волос оживляла ее бледно-холодное лицо
Им открыл улыбающийся продавец, который нагрузил их пиццей разных сортов, и к ним Леон добавил шампанское, не французское, конечно, а из криковских подвалов Молдовы
На обратном пути они неловко молчали, и уже у сквера Рина сказала:
Я хочу также пригласить моего соседа напротив. Он всегда сидит на веранде, очень грустный, а ведь это известный стендапист Мошон Смешон!
Тот, немолодой и лысый, долго отнекивался, прежде чем согласиться
Пицца, пицца! были встречены они голодными криками гостей, к которым за это время присоединились Цвика, принесший шашлыки в еще горячей сковороде, и сестры Коэн с великолепным тортом.
Ну, провозгласил Илья, теперь можно выпить за здоровье хозяйки, если Леон откроет свою бутылку!
Выпейте и вы с нами! предложила Рина усатому Мокеичу.
Это можно! Благодарим покорно!
А что будет с ними? показала она на деревянных детей, снятых им с веток.
Надо красть.
Что? изумилась та.
Белой краской! успокоил ее Мокеич.
Все чокнулись пластмассовыми стаканчиками:
Ад меа вэ эсрим!
Цвика, в красном колпаке клоуна, которого он всегда изображал, обратился к молчаливому стендаписту:
Мы видим вас по телевидению и всегда смеёмся. Может быть, вы рассмешите нас и сейчас?
Тот как-то горько вздохнул:
Да, все хотят от меня этого, а мне теперь трудно удаётся юмор с тех пор, как со мной случилась беда.
Сидящие рядом насторожились.
Я работал, как обычно, в библиотеке «Ариэла», сочинял новую шутку, и вдруг на столе загорелся журнал, наверное, от сигареты рассеянного читателя. Огонь сразу перекинулся на мои тетради, потом на меня, в глазах заблестели горячие искры, и последнее, что я увидел, были мои герои, горящие, окровавленные, пляшущие вокруг меня в каком-то безумном танце
Растроганный Леон долил рассказчику вина, тот судорожно выпил и продолжал:
Я пролежал в больнице две недели и вышел, как думалось, невредимым, но что-то осталось во мне от того пожара: мне теперь хочется не шутить, а говорить о серьёзном. Я даже попробовал написать роман не знаю, напечатают ли.
И о чем он, если это не секрет?
Меня всегда волновала тема добра и сострадания Действие происходит в средневековье рыцарь со своим оруженосцем борются со злом Иногда они ошибаются, видя злодеев за крыльями мельницы или в кожаных мешках с вином но главное их стремление это помочь страждущим людям
Растерявшиеся слушатели не могли взглянуть в глаза этого странного человека. Молчание прервал телефонный звонок в кармане Мокеича: