Це був чоловік середнього зросту у доволі респектабельному костюмі. Його обличчя мало правильну форму, а волосся було темним, хоч і досить рясно посрібленим сивиною. Іван Андрійович виглядав доволі рухливим і життєрадісним. Його очі були допитливі і сяяли якоюсь енергією зацікавленості і натхнення.
Потім вона окинула поглядом аудиторію. Там сиділи абсолютно різні, дивні молоді люди, які чомусь з непідробною цікавістю дивилися на неї. З-за вікна лунав шум автомобілів В аудиторії було задушно Їй захотілося піти Але куди йти? До папи, який має намір забрати її з собою у Москву?.. Він знову буде віддавати її заміж за рудого і пафосного москвича Нікіту Що з нею відбувається? Де вона? І що вона тут робить? У Юлиній голові різні думки та настрої спорадично змінювалися.
Тим часом професор обмірковував, як заспокоїти спершу агресивну, а тепер розгублену дівчину. Як її зацікавити Україною та її історією? Натомість в його голові, мов дзвін, лунали останні слова Юлі: «Що ви несете! Ви ще скажіть, що Ісус Христос українець! Або що Атлантида була в Україні» «Атлантида! Так, Атлантида може зацікавити цю незнайому студентку», наче блискавка у літню ніч, промайнула думка у професора.
Він підійшов ближче до першого ряду столів, за якими сиділи студенти і тихим, але впевненим голосом промовив:
Добре, незнайомко. Пропоную парі. Якщо я вам доведу, що на території України гіпотетично могла би бути Атлантида, то ви поїдете зі мною в експедицію шукати підтвердження цієї гіпотези, оглядаючи аудиторію, заявив Іван Андрійович.
Юля була заскочена. Вона не очікувала на такий розвиток подій. «Яка Атлантида? Яка експедиція?» крутилися думки. Але раптом до її вух донісся звук несміливих аплодисментів. Зненацька ці оплески підтримали усі студенти. Вони уже вирішили вона має погодитися на умови професора. Юля крутнула головою. Її довге темне волосся злетіло на праве плече У ній ішла боротьба зацікавлення й хвилювання. Вона на мить заплющила очі, опанувала себе і відповіла:
Добре! Але мені здається, що вам доводеться дуже добре постаратися!..
Атмосфера в аудиторії змінилася кардинально. Замість розгубленості, в якій перебували студенти досі, зявилися нові емоції. Усі погляди ще й досі були привернуті до Юлі, але тепер вони випромінювали захоплення, здивування, заздрість, зневагу Хтось, можливо, дивився з повагою і симпатією, а в когось спалахували протилежні почуття. Не було лише байдужості. Усі були захоплені цією ситуацією! Поки в одних головах прозвучало: «Ух ти, яка крута дівчина!», в інших пульсувало гнівне: «Що вона з себе вдає?!»
Лише одна пара очей, яких не бачила Юля, була розгублена. Це були очі Нестора. Він не розумів, що відбувається! З одного боку, йому хотілося допомогти цій незвичній дівчині, з іншого він хвилювався за професора. Десь глибоко в душі Нестор хотів, щоб професор переміг. Але ж тоді може постраждати ця дівчина! А може, не постраждає? Він повинен допомогти! Він повинен бути поряд! Але як?.. Калейдоскоп думок і почутів нахлинув на нього, і він поглядав то на Юлю, то на професора Стукіт його серця почав відчуватися в усьому тілі. В грудях відчувався холод і біль Голова почала гудіти, як барабан
Юля в якийсь момент відчула щось дивне. Вона наче отримала те, до чого так прагнула! Вона була в центрі уваги усіх людей, які її в цей момент оточували. Це було відчуття, якого Юля ніколи не знала. Але, мабуть, прагнула цього. І вона відчула це тут, в аудиторії, яку досі оминала і навіть не сподівалася, що університетська лава могла дати їй те, чого прагнуло серце визнання. Вона і раніше хотіла бути в центрі уваги, намагалася досягнути цього статусу, купуючи дорогий одяг, хизуючись престижним авто, подорожуючи в екзотичні країни, тусуючись у дорогих ресторанах і клубах. Але чомусь там вона не відчувала того, що відчула цієї миті. Це було визнання! І це було захопливо!
Десятки пар очей були звернуті до неї й освітлювали її, наче софіти, спрямовані на голлівудську зірку під час вручення Гремі чи, може, Оскара. Ці погляди дарували їй яскраву веселку кольорів і почуттів. І їй це подобалося! Юля була у захваті. Правда, в якийсь момент вона згадала, про що саме йдеться, але потім раптом подумала собі: «Ну, для початку професор має виграти цю дуель! З іншого боку, яка різниця. У крайньому випадку краще поїхати в якесь село з цим дивакуватим професором, ніж з батьком в Москву до піжона Нікіти». Вона знову відчула полегшення. У неї склалося враження, що зявилася альтернатива, якої ще не було кілька хвилин тому, і відчуття впевненості заволоділо нею. Також вона раптом усвідомила, що ледь не вперше в житті говорить українською. І це був виклик самій собі.