Значит, надо сделать справедливо. Не смея беспокоить задумавшееся Высочество, рядом переминался с ноги на ногу Гонза. И как это сделать? Выкупить Ольму на свои сбережения? С какой стати? А главное, куда ее потом девать? Утрамбованная ногами уличная земля спокойно выносила перетаптывания Гонзы, не скрипела и не проминалась.
Ну-ка, подпрыгни. попросила принцесса.
Гонза немедленно, не переспрашивая, оттолкнулся обеими ногами и с железным грохотом бухнулся обратно.
Давай вернемся, пожалуйста, сказала принцесса и направилась по улице обратно.
У самого дома удовольствий Гонза с трудом обогнал принцессу, рванул дверь на себя и выдернул вместе с ней вцепившегося в ручку с той стороны несчастного мастерового.
Заклепать меня наглухо! сказал мастеровой, стоя на четвереньках. Что ж за день такой неудачный!
Извините, сказала принцесса. У нас одно срочное дело.
Что еще? не очень приветливо свела брови госпожа Дук, когда они зашли внутрь.
Мне кажется, рассудительно произнесла принцесса, что мы поступили с вами не очень честно. Вернулись, чтобы исправить положение.
Госпожа Дук немного повернула голову и посмотрела на принцессу искоса, небеспричинно подозревая подвох.
Гонза, скомандовала принцесса, чтобы хозяйка не обманулась в своих подозрениях, и уцепилась за перила лестницы, пожалуйста, подпрыгни!
Гонза толкнулся вверх. Вслед за этим раздался треск, грохот, взметнулась пыль и мелкие щепки. Закричала хозяйка. С дробным топотом босых ног набежали на лестницу работницы. Пыль слегка развеялась, стало видно Гонзу. Он наполовину ушел в подпол и стал похож на полукруглую крышку с шариком-рукояткой наверху, какой прикрывают на подносе горячее мясо.
Мои полы! вопила госпожа Дук.
Гонза! промычала Ольма, не раскрывая полусонных глаз, двинулась на помощь и провалилась.
Женщины на лестнице ахнули. Теперь посреди комнаты возвышались две крышки для мяса. Принцесса чихнула от попавшей в нос пыли.
Вот! Теперь гораздо лучше! сказала она, пробуя прочность обломанных досок под ногами.
Что? Где лучше? Полы мои! Мой дом! голосила госпожа Дук, прижимаясь ко внутренней двери.
Послушайте! принцесса подняла прямую жесткую ладонь, и все замерли. Ваши полы скоро развалились бы и сами. А теперь господин Гонза возьмет увольнительную и выправит их! Он сделает это за свои средства, в счет долга.
Написать в ходатайстве министру: «Прошу выдать денег солдату Гонзе на срочный ремонт полов в доме невесты» это ведь совсем другое дело, не правда ли?
У вас новый крепкий пол, у Гонзы Ольма. Мне кажется, это честная сделка. А вам?
Госпожа Дук нахмурилась на яму.
Он начнет завтра же, заверила принцесса.
Госпожа Дук нахмурилась на принцессу.
Укрепить дом ведь не помешает? обратилась принцесса за поддержкой к работницам, и те одобрительно загомонили.
Хитро у вас там в комиссиях, хмыкнула хозяйка.
Королевские же! улыбнулась принцесса.
Ладно. Сделка, буркнула госпожа Дук. Полы, и впрямь, никуда не годились.
Гонза помог Ольме выбраться наверх, полез следом и, напоминая лодку, идущую по первому ледку, обломал еще несколько досок, прежде чем нащупал прочную.
Хватит уже крушить-то! Смилуйся! сказала госпожа Дук.
Да потому что! Гонза отряхивался у двери. Балки у тебя прогнили!
Все-все! успокаивающе сказала принцесса. Расходимся!
Они с Гонзой снова выбрались на улицу.
Неужель уходите? спросил мастеровой, сидящий на пустом бочонке у дома напротив.
Так и есть, кивнула принцесса. Благодарю за ваше терпение.
Мужичок осклабился, хотел что-то сказать, но перевел взгляд на Гонзу и решил, что больше хочет просвистеть какую-то песенку.
По дороге принцесса рассказала Гонзе, где они возьмут денег на починку пола.
Спасибо вам, Ваше Высочество! Я ведь все отслужу, вы же знаете!
Не за что! на этот раз легко ответила принцесса, не чувствуя за собой никакого шлейфа. Как же это Ольму угораздило в таком месте оказаться?
Так она же из деревни приехала. Хотела в швейную мастерскую наняться. Она мастерица. Видели у нее рубаха расшита? Это она все сама. Да не вышло как-то, а жить надо, ну и вот
Гонза снова вздохнул, и встречную бродячую собаку снесло в проулок. Странно, что Ольма не нашла себе места. Вышивка действительно была знатная. Главное, что листья были похожи на листья, а по ягодам даже можно было определить их спелость. У самой принцессы, заколи ее иголочкой, многострадальная лилия выглядела так, словно ее недоела лошадь.