Ты на меня не топай! пыхтела госпожа Дук. У себя в казарме топай!
Кровопийца! пошел Гонза по второму кругу.
Платье-то какое на ей! шептались на лестнице.
Принцесса пыталась придумать следующий ход, невольно разглядывая расшитую листьями и ягодами грудь Ольмы. Вышивка, глазом мастера определила принцесса, была отличная: плотная, гладкая, стежки аккуратные, параллельные. У принцессы в лилии тоже были параллельные стежки, аж пять штук, но, к сожалению, не рядом, а в разных местах полотенца, поэтому их трудно было найти.
Я сейчас квартального вызову! крикнула госпожа Дук.
А вот это отличная мысль! сказала принцесса, отцепляясь от перил лестницы и стараясь не топать по прогибающимся доскам.
Чегой-то? насторожилась хозяйка.
Вы цену за визит Гонзе поднимали? спросила принцесса.
А может, и поднимала! Это я в своем праве! Мое заведение!
А налоги с двойной цены уплачивали? принцесса выдвинула подбородок и взметнула брови.
Госпожа Дук замялась.
Вот это мы у квартального и выясним! принцесса не сильно разбиралась в налогах, но знала, что с ними никогда ни у кого не бывает полного порядка.
Вы же по другому вопросу, вдруг проницательно заговорила хозяйка. Вы же по этой, по хихи-как-там?!
По вопросам чистоты и налогам, расширила свои полномочия принцесса и напомнила для весомости: Королевская комиссия!
Госпожа Дук поджала губы и прищурилась.
Вот что мы сделаем, объявила принцесса сухим канцелярским голосом графа ар Меамольда. Вы оставляете Ольму у себя и позволяете Гонзе навещать ее по обычной цене. А нашей комиссии найдется чем заняться и в других районах. И не надо тревожить квартального.
А должок его? кивнула хозяйка на Гонзу.
Мы проведем для него занятия по бюджету. Он будет навещать вас размеренно, постепенно выплачивая долг.
Ужимают честного человека, проскрежетала хозяйка, но было понятно, что она согласна. Но после этого пусть она от меня выметается! От нее клиенты недовольные уходят!
Боюсь, вы должны будете ее оставить! возразила принцесса. Девушке некуда податься.
А это уже не мои проблемы!
Нет, признала принцесса. Однако станут вашими, если наша комиссия будет проверять вашу улицу еженедельно!
Госпожа Дук осмыслила перспективы, и они ей не понравились.
Вот, кажется, все и утряслось. Немного понимания с обеих сторон и всегда можно найти решение. Благодарю всех! Гонза!
Гонза, пошатнув весь дом удовольствий, развернулся, подошел к двери и толкнул ее плечом. Дверь распахнулась и давешний мастеровой отлетел от нее кубарем, запнувшись о ступеньки.
Опёнки да пеньки! прокряхтел он, поднимаясь из уличной пыли и ковыляя в сторону. Не дадут время нормально провести! Неделю ж копил!..
Уходим уже! сказал ему в спину Гонза, подавая принцессе руку, чтобы помочь подняться по входным ступенькам.
Принцесса была рада выбраться. Она оправила на себе платье и в сопровождении Гонзы двинулась в обратный путь.
Спасибо вам, Ваше Высочество! полупрошептал Гонза признательно.
Принцесса качнула ладонью, оставляя произошедшее в прошлом. Однако оно там не осталось, а волочилось за принцессой, словно шлейф, который не поддерживают служанки.
Что-то было не так. Обычно, когда принцессе удавалось разрешить затруднительную ситуацию, в груди что-то щелкало, появлялось чувство облегчения и всю ее изнутри озаряло добрым светом. Иногда даже и снаружи тоже. Ничего подобного сейчас не наблюдалось.
Принцесса оглядела себя мысленным взором и обнаружила, что правая щека поднялась, зажмурив глаз, левая бровь нахмурилась, губы сжались в колечко и подперли сморщенный нос снизу. Такое бывало, если хлебнуть случайно кислого вина. Принцесса остановилась.
Вообще-то, госпожа Дук была права. Она честный человек. Она предоставляет известные услуги по известной цене, а то, что Гонза расчувствовался не по жалованию, так это не ее проблемы. И тут явилась принцесса, изобразила из себя невесть что и буквально выдавила из хозяйки какие-то уступки. Это было не очень справедливо.
Так принцесса поступать не любила, потому что в боках появлялось напряжение, ее начинало искривлять и скручивать спиралью, было неудобно ни стоять, ни сидеть, ни лежать. А кроме того, хорошо было брякнуть про постепенную выплату долга, но Гонза будет этим заниматься еще года два.