Да, ответила она, нам пора уходить!
Куда? То есть как?
Туда, Мия кивнула в сторону двери. Сейчас увидишь!
Виго помог ей вскарабкаться наверх, а после и сам поднялся в коридор.
Что тут произошло, у лорда леопард сбежал? предположил он, разглядывая мертвецов.
Да, вроде того, прошептала девушка, взглянув на трупы с неприязнью.
Сама-то в порядке, а то у тебя одежда в крови? поинтересовался Алексим, забирая у стражников ненужное им боле оружие.
Это не моя, отрешенно ответила она.
Ну, не переживай, эти двое уже не встанут. Зато мы с тобой теперь точно выберемся, я по пути сюда парочку укромных мест приметил, заверил её ланиссиец и протянул небольшой меч одного из убитых. На вот, возьми на всякий случай, и пойдём!
Она приняла холодный клинок и молча проследовала за мужчиной. Когда же им удалось выбраться из злополучного замка, выяснилось, что уже начало смеркаться.
Наверное, ворота скоро закроют, посетовала Чёрная Кошка.
А ты собиралась через них проходить?
Ну, меня же без проблем впустили в город, может, и выпустят так же. Что бы ты ни говорил, но тех, кто их охраняет, илсази не особо интересуют.
Потому что Гайент доверяет свои тёмные делишки только дружине, пояснил Виго. Но кто бы там ни дежурил, в таком виде тебя непременно остановят.
Не обязательно, возразила она, помышляя о том, чтобы снова перевоплотиться.
Не стоит так рисковать, когда я другой путь знаю!
Мия не стала спорить и позволила ланиссийцу вывести себя на свободу через наполовину разобранные укрепления в западной части Грини.
Алекс, а ты когда-нибудь убивал? поинтересовалась девушка, когда беглецы присели передохнуть в тихой роще уже по ту сторону частокола.
Бывало, а что?
И каково это? продолжала расспрашивать Мия. Как ты себя потом чувствовал?
Да, так, по-разному
А я просто места себе не нахожу, так мерзко!
Постой, так те двое твоя работа? изумился Виго.
Моя, робко ответила илсази.
Ума не приложу, как такая маленькая хрупкая девочка могла прикончить двух здоровенных мужиков?..
Честно говоря, я мало что помню, ответила она. Зато теперь мне как-то не по себе.
Ещё бы, он понимающе кивнул. Но ты посмотри на это с другой стороны: были бы эти стражи сейчас живы, ты так и осталась бы в темнице.
Не уверена, покачала головой Мия, кажется, у меня был шанс и так спастись.
Не кори себя понапрасну. Возможно, и меня ты не зря вытащила, мало ли, понадобится когда верный меч.
Для чего?
Для чего угодно! А пока могу проводить тебя к вашим.
Если только до Андила, поразмыслив, сказала она.
А дальше? Скоро ночь наступит, одной-то в лесу не страшно будет?
Лес мой дом! с гордостью заявила Чёрная Кошка. Там мне нечего бояться! К тому же, в паре вёрст за рекой меня лошадь поджидает.
Ладно, как скажешь!
Солнце уже село, когда они окольными тропами добрались до переправы.
Прощай, Алексим! проговорила илсази, ступив на мост.
Ну, прощай, храбрая дева! ответил он. И помни, я перед тобой в долгу!
ПОХИЩЕННАЯ РЕЛИКВИЯ
Глубокой ночью Чёрная Кошка объявилась в родном поселении. В Ирли-вилим, раскинувшемся средь древнего леса на берегах священной Лали, было тихо, и только подле хижины вождя горел костер, у которого посиживал сам предводитель племени, частенько страдавший бессонницей.
Здравствуй, Маро Луус, поприветствовала его девушка.
И ты здравствуй, Лесо Мия! сказал он. Я ждал тебя только завтра, что-то случилось?
Случилось, вздохнула она, меня бросили в темницу из-за того, что я илсази. Опасаюсь, как бы новый правитель Гарина не начал мстить за мой побег.
Как же так?! воскликнул вождь. Мы несколько веков жили в мире с ланиссийцами.
Времена меняются, Маро Луус! возразила Чёрная Кошка. Боюсь, теперь всё будет по-другому
Они ещё не довершили разговор, как со стороны дороги послышался стук копыт. Оба собеседника сразу поняли, в чём дело, и бросились будить жителей Ирли-вилим, но оповестить успели немногих.
В поселение ворвались дюжины три конников с огнём и оружием. Они жгли сады и непритязательные хижины лесного народа, секли их хозяев, пытавшихся остановить погром, и рубили скот. Набег свой гаринцы довершили тем, что разграбили алтарь и, прихватив с собою попавших под руку илсази, ускакали обратно в Гринь.