Но и на юге, в устье реки Двина, куда мы, наконец, после недели наблюдения пустынного берега, пристали, измученные, с разорванным такелажем и повреждённым рангоутом, почти без запасов вина, масла и провизии, и были приняты в поселении, носящем имя Святого Николаса, такое же, как и монастырь неподалёку, так вот, и здесь было отнюдь не жарко, а умеренно, несмотря на то, что и осень ещё не началась. Но самое удивительное, что и потом, когда меня под охраной отправили по приказу местных власть предержащих пред очи управителя этой земли в Москау, что находится по крайней мере в пятистах милях южнее, веришь ли, милая Мэри, и там, на широте Парижа, стояли такие холода, что птицы лежали мёртвыми, из многочисленных труб валил не чёрный, а белый дым, а причудливые шлемы стражников (называемые «айрихонка») покрывал слой инея.
Мэри, я был несчастен вдвойне в Москау. С одной стороны, я был измучен дорогой, которая продолжалась около месяца, нос мой был красен, шелушился и источал ежечасно фунты слизи от постоянного холода. Я три дня по прибытии не чувствовал пальцев на ногах и, стыдно признаться, собственного седалища, поскольку не вставал с него долгие недели. С другой стороны, оказалось, в Московии как раз в разгар зимы 1542 года, как раз перед моим прибытием, приключилось что-то вроде восстания. Насколько я мог понять, законный король, Иван был удалён от двора в пользу его двоюродного брата, также малолетнего, посему был определен регент. Языки шептали, что сей регент узурпатор, и в городе было, скажу прямо, неспокойно. Некоторое время (12 или 13 дней) до меня не было никому дела.
За эти дни я дал себе труд выяснить точно, какова политическая ситуация в городе и стране. Поскольку чутьё подсказывало мне, что это в моем положении отнюдь не праздное знание, что от этого может зависеть благополучие моё и команды моей. К счастью, переводчик-«толл-матч», приставленный облегчать моё общение со стражниками, слугами и прочими, оказался куда более словоохотлив, чем велит ему его положение в государственном механизме. Особенно способствовало тому крепкое вино, которого в доме, где нас поместили, было всегда в достатке. Мешая vodka и braga так же лихо, как латинские слова с английскими, германскими и русскими, человек сей поведал мне то, что я сейчас подытожу.
В Московии случилась радикальная смена власти. Семена смуты были посеяны, когда в 1533 году от рождества Христова умер король Василий (то есть Бэзил) Третий. На престол взошел сын его Иоанн (Джон) Четвертый, от роду трех лет. Регентствовала при нем мать Елена Глинская. Она уже несколько времени имела фаворита c фамилией Овчина, что означает Шкура Овцы. Слухи о том, что Иоанн бастард, только подливали масла в огонь. Клика правила года четыре, устраняя претендентов на престол, родственников малолетнего государя. Однако Елена неожиданно скончалась, возможно, от яда. Этим воспользовался клан герцогов Счуйски. Род этот, надо сказать, не менее, а даже более знатен, чем род правящий. Посему они взалкали власти. Осознав, что момент удобный, они начали борьбу за влияние при дворе, и, добиваясь оного, устранили и Овчину, и его приближенных. Кровь продолжала литься. Далее клан Счуйски начал, по сути дела, бороться за власть как таковую, уже в обход малолетнего короля. Все это в точности напоминало приход к власти дома Ланкастеров. Таков был конец первого акта трагедии!
Глава клана Счуйски постарайся, милая женушка, не запутаться еще один Иван. Главными соперниками клана после смерти Елены и Овчины оказались герцоги Белски. Будучи отправлен в темницу, глава дома Белски (ты не поверишь, Мэри, его тоже зовут Иван!), тем не менее, склонил на свою сторону чашу весов, выбрался на волю, сбросил Шуйского с постов и занял его место при короле Иоанне Четвертом. Это было менее двух лет назад. Таков был исход второго акта этой трагедии, а теперь представляю новых актеров третьего акта. У короля Ивана два близких родственника, из тех, что выжили. Младший брат, слабоумный. И кузен, Эндрю, или Андрей, Старицки. На него и поставил в династической борьбе герцог Счуйски. Белски же стоял за короля Иоанна, поскольку, помимо прочего, является его родственником. Несмотря на разительную разницу в возрасте они троюродные братья или, по местной терминологии, «сестричи».
Меж тем Счуйски удалился в свои владения, чтобы вынашивать план мести. Злые языки поговаривают, что Белски, забирая бразды управления двором, круто избил Счуйски, нарушив неписаные законы. И тот обозлился сверх меры не только на обидчика, но и на самого малолетнего повелителя, который разделил позицию герцога Белски. И ежели до того Счуйски удовольствовался бы ролью распорядителя при правящем государе, то теперь решил стать королем единолично. Для того он устроил мятеж в этом январе.