Нас уже ждали две женщины в длинных черных платьях с кружевными белыми воротничками. Пока полицейские снимали пластиковые наручники, я от нечего делать принялся рассматривать убранство комнаты, в которой не был месяца полтора. Все те же бежевые стены, приглушенный свет и светло-пепельные перегородки, делящие пространство на несколько частей. Интересно, какое количество уходящих ежедневно проходит через это место? Я начал было производить в уме арифметические действия, но от этого занятия меня отвлек администратор:
Вы хотите присутствовать при подключении к капельницам? услышал я его вопрос.
Нет, увольте. Предпочту, если за меня это сделает кто-нибудь другой.
Тогда вы можете идти. Если хотите, я выпущу вас здесь, но лучше через основной зал. Оттуда ближе к порталу.
Знаю.
Направляясь к выходу, я краем глаза видел, как беглецов по очереди уводят за перегородки. Там, уложив каждого на красиво убранные каталки, им наденут наушники, а в вену введут иглу от капельницы, в которой уходящих дожидается «Зов Предков» специальный коктейль для безболезненного ухода из жизни.
В основном зале было многолюдно. Пришедшие проститься томились в ожидании: одни просто стояли, уткнувшись в свои гаджеты, другие тупо слонялись из стороны в сторону, а третьи смотрели рекламу на телепанелях.
Я стал пробираться к выходу, и тут мой взгляд наткнулся на лицо молодой женщины. От неожиданности я чуть не споткнулся. Это была она женщина со старинной фотографии. Один в один. Только моложе и волосы темнее. Дочь профессора? Возможно.
Мисс Зарин стояла около заплаканной женщины и о чем-то тихо с ней разговаривала. Почувствовав, что на нее кто-то смотрит, она повернула голову в мою сторону и замолчала. Глупо было стоять и продолжать пялиться на нее. Мне ничего не оставалось, как подойти к ним.
Добрый вечер, поздоровался я, не сводя глаз с мисс Зарин.
Она ничего не ответила, только кивнула в ответ, а ее спутница спросила:
Вы пришли попрощаться с Фрэнком?
Да, соврал я уже четвертый раз за день.
Женщина слабо улыбнулась и сказала:
Я совсем не помню вас. Простите, но у меня сейчас такое состояние
Понимаю, отозвался я и слегка пожал протянутую мне руку.
Спасибо, что нашли время. Это так странно. Я сообщила всем, кто знал Фрэнка, но, как видите, пришли только вы и Лизи.
Вот, значит, как. Ее зовут Лизи
Вы работали вместе с моим мужем?
С кем? не понял я.
Дочь профессора удивленно приподняла одну бровь, а женщина повторила:
С моим мужем. С Фрэнком.
Ах, да, спохватился я. Нет-нет, встречались иногда.
Встречались? женщина сильно сжала в руках небольшую сумочку. Последние двадцать лет Фрэнк не выходил из дома
Я поспешил перевести разговор, и, обратившись к Лизи, сказал:
Давно мечтал с вами познакомиться, мисс Зарин.
От неожиданности та вздрогнула:
Я не понимаю
Она не успела договорить. Появились первые каталки с усопшими, и ее спутница, громко всхлипнув, устремилась к одной из них. Лизи поспешила следом.
Я не знал, что мне делать. С одной стороны, я представился знакомым покойного, а с другой, мне абсолютно не хотелось ломать комедию скорби. На мое счастье, сотрудники «Дома Забвения» не дали растянуть процедуру прощания, и каталки очень быстро увезли в крематорий.
Поддерживая под руку жену Фрэнка, Лизи повела ее к выходу. Я не мог отпустить ее просто так. Догнав женщин у самого порога, я обратился к мисс Зарин:
Простите, но нам обязательно нужно поговорить.
Лизи в недоумении посмотрела на меня:
Вы же видите, я сейчас не могу. Позвоните мне завтра. Вы знаете мой номер виркома?
Это не может ждать до завтра, мисс Зарин.
Жена Фрэнка посмотрела на Лизи и тихо произнесла:
Не беспокойся за меня, девочка, со мной все будет хорошо. Жаль, что твой отец не смог приехать.
Женщина нежно обняла дочь профессора, и та поцеловала ее в щеку. Слабо улыбнувшись, вдова Фрэнка дотронулась до моей руки и после этого покинула «Дом Забвения».
Проводив ее взглядом, Лизи повернулась ко мне. Взгляд молодой женщины не предвещал ничего хорошего:
Кто вы такой? вызывающе спросила она.
Мисс Зарин, начал я.
Я не мисс Зарин, перебила она меня, и я не понимаю, почему вы уже третий раз обращаетесь ко мне подобным образом.