Ну а молодые рыбаки ребята ушлые, проворные, им не впервой что-либо в мешок паковать, им случалось и сомов размером с бревно ловить, а тут всего-то тигрята-малыши. Похватали они их моментом, да в мешок покидали. Куда уж тут царапаться да кусаться, за шкирку хвать и все дела. А бедные тигрятки как в тёмный мешок попали, так сразу присмирели, прижались друг к дружке и молчат, даже мяукнуть не хотят, вон как им боязно, ведь до этого их в мешок ещё никто не сажал. Рыбаки же, быстро поблагодарили богов за неожиданный улов, и поспешили к себе в деревню, готовиться к путешествию в Калькутту.
4
А тем временем мать-тигрица, удачно поохотившись, возвращалась домой в убежище. И уже на подходе к нему почуяла что-то неладное. Стояла необычная тишина, не слышно ни шороха возни, ни ворчанья игры, всё тихо и спокойно.
Может, спят? намаялись, наигрались, вот и задремали предположила тигрица и прибавила шагу. Каково же было её изумление, когда она обнаружила убежище совершенно пустым.
Что такое? где мои шалунишки? Вот же плутишки-безобразники, наверное, куда-то спрятались, видимо обиделись, что я перед уходом на охоту так их отругала, и решили отыграться пока ещё ничего не понимая, подумала тигрица, а вслух стала звать своих котят, ну где же вы мои сорванцы!? А ну выходите шалунишки, я вам свежего молочка принесла, идите лакомиться ласково промурлыкала она и стала обнюхивать воздух, ища след своих малышей. Так потихоньку-полегоньку, шаг за шагом, она сначала вышла из убежища, затем, точно следуя по запаху, направилась к реке, и вот уже там оказалась прямо на обрыве. Дальше след терялся.
Ах, что это!? не может быть! Неужели мои бедные котятки из-за моих попрёков бросились в реку и утонули!? Ну, зачем я так на них сердилась и ругала!? Нет-нет! я не вынесу этого! Ах, вы мои маленькие тигрятки предположив самое страшное, залилась слезами тигрица. Сердце матери было разбито. Её рыдания гулким эхом разнеслись по всей Брахмапутре. И ещё неизвестно чем бы закончился её плачь, если бы с реки не поднялся свежий ветерок и не принес ей тихий голос.
Зря ты льёшь слёзы, мать-тигрица, твои тигрята не утонули, они живы, но если ты не перестанешь плакать, то можешь потерять своих деток навсегда возвестил голос и лёгким шелестом растворился в джунглях.
Что-что!? они живы!? какая радость! Спасибо тебе дух реки за добрую весть, я узнала твой голос! Но ты говоришь я могу их потерять, так что же здесь произошло!? что с моими тигрятками!? где они!? расскажи мне! мгновенно отозвалась тигрица.
О, не беспокойся, малыши всего лишь упали с обрыва, но их тут же подобрали рыбаки и всех троих посадили в один просторный мешок. И вот тут, к сожалению, возникают трудности, рыбаки собираются отвезти твоих деток в Калькутту и продать падишаху, у него большой зверинец и там они будут жить в холе и сытости! Однако если ты хочешь избавить их от жизни в неволе, то тебе стоит что-то предпринять! вновь возвестил свежий ветерок.
Но как же ты допустил такое!? разве ты не мог отогнать рыбаков от моих тигрят и спасти их? Ах, что же мне теперь делать!? вроде вновь запричитала мать-тигрица, но дух реки резко оборвал её.
Постой-постой! тебе не в чем меня упрекнуть, ведь главное, я не дал тигрятам утонуть, я вынес их на островок, и дальше их жизни уже ничего не угрожало, они и сейчас живы-здоровы, а я могу вмешиваться, лишь тогда, когда им грозит неминуемая гибель! И потом, разве я не предупреждал тебя, что это на тебе лежит вся ответственность за твоих детей, а не на ком-нибудь другом!? Брахма сотворил их белыми, но сберечь их должна ты, мать! И не стоит тебе пререкаться со мной, иначе я рассержусь! вполне серьёзно заявил голос.
Ах, прости меня, и не сердись, конечно же, ты предупреждал меня и я понимаю, что только мать виновна в бедах своих чад! Зря я так напустилась на тебя, но я в отчаянии и не знаю, что мне делать, ведь если я прямо сейчас брошусь в деревню рыбаков спасать моих малышей, то меня там просто убьют! Люди злы и не поймут мой порыв, ведь они не знают, что мне нужны лишь мои тигрята, люди подумают, что я пришла разорять их деревню и будут защищаться! Помоги же мне дух реки, подскажи, что делать, иначе у меня не будет больше выбора, как только погибнуть в деревне спасая моих малышей взмолилась о помощи тигрица.
Хм, пожалуй, ты правильно рассуждаешь, в деревню тебе никак нельзя, там тебя точно ждёт смерть, но это лишь в том случае если ты отправишься туда в облике тигрицы! Ну а если ты явишься в деревню как человек, то с тобой не произойдёт ровным счётом ничего, и быть может тогда, ты уговоришь тех троих рыбаков вернуть тебе твоих детей слегка повеселев, туманно намекая, отозвался дух реки.