У них, как и у матушки Кэт, были блестящие желтые глаза.
Покажи нам его! в один голос затребовали они.
Да вот, смотрите. Разве ж я не даю, хихикнула Матушка Кэт и отошла в сторонку.
Старухи тут же окружили Ланса, стали довольно бесцеремонно рассматривать, приговаривать:
Ишь ты, вырос как. А какие плечи, а силен, видать. И глаза ясные. И лицом пригож. Весь в отца пошел
Вы отца моего знаете? изумился лучник.
Конечно, кивнула голубая Матушка Кэт. Я и сестры мои, Матушка Фло и Матушка Нелл, многое знаем, а многих попросту узнаём. Вот как тебя. Эх, помню, батюшка твой на лошади меня катал, она улыбнулась, внезапно обнаружив свои необыкновенно хорошие для старухи зубы, белые, ровные. Ну, привет тебе, принц Ланселин из Пестрого Королевства.
Привет и вам, уважаемые Матушки, ответил Ланс, церемонно кланяясь. И уважение мое к вам непреходяще, в отличие от моего титула.
Слыхали многое мы про твою историю птицы всякие вести носят, сказала тощая, лимонная Матушка Фло. Заходи в дом, высочество, там и поговорим.
Юноша несмело ступил на порог, но старухи так дружелюбно ему улыбались, и столь превосходными зубами, что он отбросил свои страхи и уверенней пошагал в избу.
А мы? хором напомнили о себе Брук и Вилья.
А вам не дозволено! тоже хором рявкнули на них все три Матушки.
Они очень резво для старушек нырнули в дом за Лансом, и стена сруба быстро-быстро и с грохотом поднялась, вернувшись на место.
Во дела! выдал Брук.
Это тебе не траву топтать, ехидно заметила Вилья. Ну, что делать-то будем?
Ждать будем, ответил парень, удивленный всем виденным, и поэтому не обращай внимания на подколки светляка. Эх, боюсь я за хозяина. Как бы эти старухи ему чего не наворожили.
Расскажи лучше он и вправду принц? Вилья, видя, что Брук настроен миролюбиво, слетела на ветку пониже. Люблю всякие такие истории
Глава четвертая, в которой Матушки и Ланс садятся за стол
Голубая Матушка Кэт усадила Ланса на резной стул темного дерева, за широкий дубовый стол и повязала юноше белоснежную салфетку на шею. Зеленая Матушка Нелл поставила перед ним большую глиняную миску каких-то штук, похожих на пельмени, только не белых, а розовых, и торжественно вручила парню серебряную вилку. А лимонная Матушка Фло достала из серванта четыре изящных бокала и хрустальный кувшин с алым, искрящимся питьем.
Ну, за встречу, сказала Матушка Кэт, когда питье было разлито по бокалам.
Ланс вежливо выпил, хотя ему больше хотелось говорить, чем трапезничать.
Ешь, пока рот свеж! Потом все скажешь, предупредила его толстая Матушка Нелл.
Юноша повиновался. К тому же, розовые пельмени пахли очень аппетитно, а он был голоден. Вспомнил, что утром съел только два яблока и окрайчик хлеба. На вкус пельмени оказались тоже замечательны. А душистое и чрезвычайно вкусное вино, разливаясь по животу, приятно согревало и прогоняло тревогу.
Насыщаясь, Ланс принялся осматривать жилище Ведуний. И опять удивился, хотя можно было бы уже привыкнуть к чудесам.
Внутри пространства оказалось намного больше, чем казалось снаружи. Обстановка же была почти крестьянской, если не считать резных стульев и такого же, украшенного на фасадах искусной резьбой, серванта. Это неплохо смотрелось бы и в гостиной какого-нибудь знатного лорда. А все остальное стол, три сундука, лавка у одной из стен было таким же, как в любой сельской избе.
Зато на стенах висело множество каких-то веничков, пучков и мешочков. Ланс подумал, что это, видно, всякие колдовские вещи, как то трава-памятка, стебель-неболей, сонные корни и прочее. Таким, он помнил, иногда пользовалась его мама, когда он или его младший брат Августин болели
За здоровье теперь! объявила Матушка Фло второй тост.
Ланс выпил, пересчитал оставшиеся пельмени. Еще семь штук. Неплохо. Скорее доесть и можно будет начать разговор.
Ну а сейчас за любовь! промурчала Матушка Нелл.
Юноша вздохнул, чокнулся со старушками, выпил. После этого от каждой получил по поцелую в щеки, чмокнул всех в ответ, прикасаясь губами к исполосованной морщинами коже.
Опять чудо все три преобразились в юных девушек!
Замечательно! Великолепно! Потрясающе! и бывшие старушки закружились шальным хороводом по гостиной.