Si je puis me permettre, Monsieur le sénateur -le général hasarda une timide objection- nous avons eu loccasion de nous rendre compte que nos deux sympathiques extraterrestres nont pas lair dêtre tellement disposés à collaborer.
Disons tout net quils nous ont roués de coups, ajouta le gros, faisant mine de se masser le genou.
Je peux imaginer le type dapproche que vous avez utilisé, répliqua le sénateur en ébauchant un mince sourire. Vous êtes-vous demandés pour quelle raison ils ont noué des rapports si affectueux avec le Professeur et le colonel Hudson ?
À vrai dire, cela nous a semblé vraiment étrange, répondit le général. Ils se sont comportés avec eux comme sils les connaissaient depuis toujours.
Je crois au contraire quils se sont tout simplement montrés plus cordiaux et amicaux que vous.
Eh bien, cest vrai, on ne peut pas dire quon y soit allée de main morte.
Ce qui est passé est passé, prononça sentencieusement le sénateur. Maintenant, concentrez-vous sur votre prochaine mission. Vous deux, retrouvez la trace du colonel et de sa petite amie. Je veux que vous ne les perdiez pas de vue un seul instant. Vous avez des moyens et des fonds à votre disposition. Cette fois-ci, je ne tolérerai aucune erreur.
Qui cest qui lui dit quils sont en train de faire une petite balade autour de la Terre ? murmura le gros à loreille du maigre, un instant avant de laisser échapper un gémissement sourd causé par le coup de pied sur son tibia gauche, décoché par son acolyte.
Vous, Général, vous viendrez me chercher à laéroport.
Vous allez venir ici ? sexclama le militaire, ébahi.
Je ne raterais ça pour rien au monde. Si cest leur base datterrissage, ils devront y revenir, mais cette fois-ci, on leur préparera un petit comité daccueil digne de ce nom. Je vous donnerai des instructions en route. Bon travail à tous.
Et il mit fin à la communication.
Après la fin de léchange, le sénateur continua quelques instants à observer sur lécran une série dimages spectaculaires du désert de lArizona qui se succédaient lentement. Puis, comme si quelque chose lavait brusquement réveillé, il se leva dun bond, appuya sur le bouton du communicateur quil avait sur son bureau et dit sèchement dans le micro incorporé :
Faites préparer mon avion et appelez mon chauffeur. Je veux avoir décollé dans une heure au plus tard.
Vaisseau Théos Le cadeau
Nous devons rentrer, dit le colonel Hudson aux deux extraterrestres, je dois passer un coup de téléphone et je ne pense pas que ce soit faisable dici.
Je nen suis pas si sûr, répondit Atzakis dans un sourire. Quand ce bon Pétri sy met sérieusement, il peut faire des choses que tu nimagines même pas.
Et il tapa bien fort sur lépaule de son compagnon.
Du calme, du calme, intervint Pétri en agitant les mains devant lui. Dabord, définir le concept du coup de téléphone .
Jack, un peu étonné par cette question en apparence banale, se tourna vers Élisa qui haussa les épaules. Puis, indiquant une poche du colonel, elle lui dit avec candeur :
Montre-lui ton portable, non ?
Dun geste rapide, Jack sortit son smartphone à écran tactile, déjà ancien. Il navait jamais aimé la tendance absurde à vouloir toujours le dernier cri. Il préférait avoir entre les mains un instrument quil connaissait bien, sans devoir perdre à chaque fois du temps à se familiariser avec toutes les nouvelles fonctions.
Je ne suis pas technicien, dit-il en le montrant à lextraterrestre, mais avec cette chose, nous pouvons parler à une autre personne, qui en possède un également, en composant simplement son numéro sur ce clavier.
Pétri prit le téléphone et lobserva attentivement.
Ce doit être un système de transmission à canal unique, comme nos communicateurs portables.
À la seule différence, intervint Élisa, quà chaque fois quon sen sert, ils nous pompent un tas de sous.
Pensant que sa connaissance limitée de la langue ne lui permettait pas den saisir toutes les subtilités, Pétri décida dignorer cette dernière affirmation et poursuivit lanalyse de lobjet quil avait entre les mains.
Je vais avoir besoin dun peu de temps pour comprendre comment il fonctionne.
Prends ton temps -commenta Élisa, désolée- il ny a aucune planète en train de nous tomber dessus.
Perplexe, Pétri la regarda, puis, comme il navait pas compris le sens de cette boutade non plus, il décida de ne rien ajouter. Il haussa simplement les épaules et se glissa dans la capsule de transport interne la plus proche, dans laquelle il disparut en quelques secondes.
Alors, comment pensais-tu procéder, en admettant que lon réussisse à se servir de ton portable ici ? demanda Élisa, qui essayait désespérément de récupérer de la faiblesse causée par le manque doxygène et par les mille émotions quelle avait vécues depuis quelques heures.
Jai dabord pensé à contacter le sénateur Preston, le supérieur direct du général Campbell. Mais, vu que ce personnage ne ma jamais convaincu, jai décidé de suivre une autre voie pour parvenir jusquau président.
Tu penses que ce sénateur pourrait être impliqué lui aussi ?
Ces deux démons ne mont pas tout dit. Des bruits ont couru, disant que Preston a des relations avec des fabricants darmes notoirement peu recommandables. Je nai aucune confiance en lui.
Et donc ?
Et donc je vais madresser directement à lamiral Benjamin Wilson. Il a été le bras droit du président pendant plusieurs années, et cétait aussi un très grand ami de mon père.
Cétait ?
Mon père nous a quittés il y a deux ans, hélas.
Je suis désolée murmura Élisa en lui caressant doucement le bras gauche.
Wilson ma tenu sur ses genoux quand jétais petit. Cest une des rares personnes en qui jai une confiance aveugle.
Je ne sais que te dire. Même si tu as dexcellents rapports avec lui, je crains que ce ne soit difficile de lui faire avaler une nouvelle de ce genre au téléphone.
Je pourrais toujours lui envoyer des photos de sa ville vues dici.
Avec nos senseurs à courte portée, nous pourrions même lui donner en temps réel le nombre de ses pulsations à la minute, ajouta Atzakis, qui était jusqualors resté à lécart.
Ne plaisante pas, sil te plaît, sécria Élisa, renforçant sa demande dun geste de la main.
Tu ne me crois pas ? Regarde, alors.
Par son O^COM, Atzakis fit apparaître sur lécran géant la vue du camp de base du Professeur. En quelques secondes, il agrandit limage jusquà cadrer sa tente laboratoire.
Ce que vous voyez
Cest ma tente ! sexclama Élisa avant quil nait pu finir sa phrase.
Exact. Et maintenant, regardez.
Soudainement, ce fut comme si la toile de la tente avait disparu : on voyait parfaitement tous les objets qui étaient à lintérieur.
Mon bureau, mes livres incroyable.
Sil y avait quelquun à lintérieur, je pourrais même vous faire voir la chaleur générée par son flux sanguin, et je pourrais donc calculer le nombre de ses pulsations.