Это я недавно достал, рассказывал Фатти, и мне, конечно, ужасно хотелось испытать это всё. Отличный парик, правда? И дорогущий! Боюсь признаться маме, сколько я отдал за него. Мне просто не терпелось вас разыграть. У меня явно талант к маскировке и актёрской игре.
Ой, правда! охотно откликнулась Бетси. Я бы никогда не догадалась, что это ты, если бы не Бастер. Он сел у твоих ног и просто пожирал тебя глазами.
Так вот как ты догадалась! Умница! похвалил её Фатти. Ты очень наблюдательная, Бетси! Знаешь, мне кажется, ты часто замечаешь то, чего другие не видят.
Бетси засияла от радости, а Пип нахмурился. Он привык командовать малышкой Бетси и смотреть на неё сверху вниз. С какой стати кто-то так её нахваливает? Того и гляди эта девчонка начнёт задирать нос перед ним, старшим братом!
Ну всё, теперь Бетси начнёт воображать, что она самый лучший сыщик! проворчал он. Подумаешь! Да кто угодно мог заметить, как Бастер на тебя смотрел.
Да, кто угодно мог заметить, а заметила одна Бетси, отпарировал Фатти. Между прочим, нам ужасно повезло, что А-ну-ка-разойдись думает, будто я уехал в Типпилулу. Он очень вовремя очутился рядом! Видели, как он подскочил, когда я уронил свой велик прямо ему на ногу?
Ребята восхищённо смотрели на Фатти. Какой он всё-таки молодец! Всё продумал, всё точно рассчитал и просто безупречно разыграл весь спектакль!
Бетси хихикнула:
Представляете, какой у него будет вид, если он случайно столкнётся с тобой на улице! Он ведь так радовался, что ты уехал куда-то в Типпилулу.
И надо же было придумать такое Типпилулу! подхватила Дейзи. Как это тебе в голову пришло?
Ерунда, и говорить не о чем! скромно ответил Фатти. Бедный старина А-ну-ка-разойдись! Он проглотил наживку вместе с крючком, как глупый карась!
А ты наденешь парик и всю эту маскировку, когда мы будем расследовать новое дело? поинтересовалась Бетси.
Что это ещё за новое дело? спросил Пип. У нас пока нет никакого нового дела! Конечно, хотелось бы надеяться, что оно появится до конца каникул
Может, и появится! ответил Фатти. Никогда не знаешь, что произойдёт в следующую минуту. Держу пари, что скоро случится какая-нибудь загадочная история, и хорошо бы мы узнали о ней раньше, чем А-ну-ка-разойдись. Помните, как я в прошлый раз запер его в угольном подвале?
Все рассмеялись, вспомнив, как бедняга Гун, отчаянно чихая и сморкаясь, вылезал из подвала, весь чёрный от угольной пыли.
Мы ещё подарили ему хозяйственное мыло, чтобы он отмылся от грязи, а потом нашли его шлем, который он потерял, вспомнила Дейзи. А он, неблагодарный, даже спасибо не сказал. Да ещё и мама Пипа нас отчитала за это мыло будто этим мы ещё больше его оскорбили.
Да-а-а вот бы произошло что-нибудь таинственное, что мы могли бы расследовать мечтательно протянул Пип. Правда, одну тайну мы уже разгадали! Отличное начало каникул! А всё благодаря тебе, Фатти. Ловко ты нас разыграл да ещё и вывел из себя А-ну-ка-разойдись.
Ладно, мне пора, сказал Фатти. Мне нужно потихоньку пробраться домой, чтобы снять с себя этот маскарадный костюм. Пожалуй, я останусь в парике и наклею брови на случай если по дороге встречу А-ну-ка-разойдись. Пока, ребята!
Глава третья
Сыщики скучают без дела
Прошла целая неделя. Погода стояла ненастная, всё время лил дождь, и дети томились от скуки. Гулять под дождём не очень-то приятно: никому не хочется вымокнуть до нитки, но сидеть в четырёх стенах тоже небольшое удовольствие.
Каждый день пятеро друзей и Бастер собирались дома у Пипа и Бетси, потому что у них была просторная детская. Когда ребята, расшалившись, поднимали шум, приходила миссис Хилтон и водворяла порядок.
Однажды приятели расшумелись не на шутку.
Как вам удаётся устраивать такой тарарам, будто в доме одновременно начались ураган и землетрясение? сказала миссис Хилтон, появившись в дверях детской. Потом взгляд её упал на Пипа, и она всплеснула руками: Что всё это значит, скажи на милость?
Ничего такого, пробормотал Пип, стараясь поскорее выпутаться из пурпурной ткани, которую он натянул на себя как мантию. Мы просто играли. Я был римским императором и устроил небольшую головомойку своим рабам.
А что это на тебе? поинтересовалась мама. Ты что, взял покрывало с постели миссис Мун?! Как тебе пришло в голову брать без спроса чужие вещи?