Сенька покосился на свежевыкрашенные коричневые доски и произнес как будто бы про себя:
А забор-то и не особо высокий На него сразу залезешь, без подготовки!
Ну, вот и лезь первый, и прямиком в отделение! усмехнулся Яшка. Як в руки к участковому угодишь!
А в сад можно и не лезть развел руками Сенька. Тут и так близко, с забора рукой достанешь.
Это как? с интересом спросил Спирька.
Видишь яблоню? Во-он, у самого забора? указал рукой Сенька. Если влезть на забор вон оттуда, до той ветки будет рукой подать!
А яблоки-то еще не поспели протянул немного оробевший Ванька.
Ну, это ж ранний сорт, его и так неплохо! отмахнулся беззаботный Сенька.
К разговору прислушались мальчишки из Степкиной команды.
О чем толкуешь? спросил краснощекий Федька. Уж не решил ли ты, брат, милицейские яблоки стянуть?
Точно! Пусть слазит, как миленький, если не слабо! вылез вперед тощий Митька.
Да ты чего Сам бы полез! защитил своего товарища Ванька.
А чего он говорит «рукой можно достать»?! Вот пускай сам и достает! Языком трепать все горазды, хмыкнул не унимавшийся Митька.
Мальчишки громко загалдели.
Ну, слабо? спросил Яшка с противной ухмылкой.
Мне-е-е слабо? Мне-е? Сенька сам не заметил, как сделал шаг вперед.
Отступать было уже поздно.
Сень, неужели ты и вправду туда полезешь? по-простому спросил Степка.
Он спросил без подковырки, без усмешки, но что-то в его голосе заставило Сеньку подскочить. Именно эта неуловимая тень сомнения, мелькнувшая в глазах Степки, подхлестнула его.
А что? И полезу! решительно припечатал он.
Только после этих, вслух произнесенных, слов Сенька понял, на что идет. Он собирается самолично лезть в сад участкового пусть только «с забора» и принести из него яблоки. И не через день, не к вечеру сейчас лезть. Любое отлагательство будет расценено как трусость. Если вызвался иди!
«Была не была! Полезу!» решил расхрабрившийся Сенька и кивнул Ваньке.
Будешь принимать яблоки! Становись под забором, в кустах!
Ванька Русый встал в указанном месте, словно солдат, получивший приказ командира. А Сенька, оглянувшись на товарищей, поплевал на ладони, потер их и со значением проговорил:
Пошел!
В толпе мальчишек пронесся гул. Даже Степка и тот покачал головой. Сенька в глубине души уже сто раз пожалел о своих словах. Но не таков он был, чтобы так просто отступать! Эх, Сенька-Сенька, скоро поймешь ты, что таким путем славу не сыскать Скоро, да не сразу.
Сенька ухватился за край забора, подтянулся, закинул ноги и уселся верхом на «милицейском» заборе с самым залихватским видом. Ребята переглянулись и затихли. А лихой налетчик, с высоты своего не очень удобного положения, бегло оглядел сад.
В самой его середине росли две раскидистых черешни с почти поспевшими ягодами. В противоположном углу сада виднелся куст черной смородины. А у самого забора, перед Сенькой, возвышалась старая яблонька. Ее кривая, усыпанная плодами ветка была совсем близко к нему.
Сенька окинул взглядом мальчишек и стал осторожно подползать к ветке, двигаясь по забору и сидя боком. Он сорвал первое яблоко, потом второе, третье И уже разошелся!
Он рвал и рвал с ветки яблоки и кидал их Ваньке вниз под восхищенные охи и ахи мальчишек. Сенька все больше входил во вкус и уже не думал о грозящих ему последствиях.
«Зеленые еще Жестковаты! Но это пустяк, ничего! Дело-то не в яблоках», думал Сенька, собирая недозрелые плоды.
Осознание собственной храбрости и отчаянности приятно грело его мальчишечью душу.
Все, хорош! Кончай! шепнул Ванька с опаской.
Спускайся давай! вторил ему Спирька.
Но куда там! Сенька вошел в азарт, ветка тряслась и дрожала под его рукой, а он жадно обдирал ее и не мог остановиться. И тут у Сеньки даже яблоко на землю упало. Внезапно он увидел в саду самого Петра Иваныча, участкового, который стоял под той же яблоней к нему спиной и мирно разговаривал с бабой Наташей.
У Сеньки в животе что-то защекотало. Он вдруг представил, как участковый сейчас медленно обернется, и от воображаемой картины его красная спина зачесалась еще сильнее. Сеньке всей душой захотелось оказаться сейчас возле мальчишек-товарищей и под их дружную и веселую болтовню умчаться куда глаза глядят.