Осуществить это было легче легкого. Нужно было тихо спрыгнуть с забора обратно на землю или хотя бы просто наклониться назад и упасть на мягкую траву возле своей компании. Сенька решил так и сделать. Он зажмурился, отцепившись от забора, шлепнулся на влажную землю. С полминуты он лежал, неподвижно, глубоко дыша и закрыв глаза. А когда все же открыл их, его сразила ужасная, жуткая догадка: он, Сенька, упал не на задворки, к мальчишкам, а в другую сторону в «милицейский» сад, к самым ногам участкового
Во рту у Сеньки вдруг стало так кисло, словно он съел полкило этих самых ворованных яблок. А невозмутимый Петр Иваныч, который был от природы немного глуховат, уже успел закончить свою беседу с тещей и теперь наконец обернулся.
Каково же было его удивление, когда он увидел на траве в собственном саду мальчишку, и не просто мальчишку, а Сеньку Рыжего, с которым как раз собирался поговорить о черешне бабки Агафьи, которую тот почти дочиста обобрал
Та-ак, а ты что тут делаешь, друг любезный? протянул участковый без уместной в этом случае суровости.
Сенька, недолго думая, перевернулся на живот и молча по-пластунски пополз к забору.
Эй, приятель, да погоди ты! А ну-ка живо вставай! Ты же у нас не жук какой, а взрослый парень, спокойно сказал Петр Иваныч.
Деваться Сеньке было некуда. Он встал и уныло поправил мятую майку.
Здрасьте, дядь Петя! пробормотал он, не зная, куда глаза девать.
Здравствуй, здравствуй, Семен, Петр Иваныч деловито оглядел обобранную ветку яблони, а затем и изрядно помятого Сеньку. Ух ты, ветка-то здорово обработана! Что ж ты тут делал, приятель?
Я-то?.. Сенька полностью осознал безвыходность своего незавидного положения. Я-то Гулял произнес он еле слышно.
Гулял, говоришь? нарочито удивился Петр Иваныч. В саду Натальи Дмитриевны? Вот как! И часто, позволь спросить, ты так по чужим садам гуляешь?
Не-е протянул Сенька, сам не зная, что за чушь городит. Не часто
А сейчас, друг мой ситцевый, что тебя сюда занесло? продолжал расспросы милиционер, при этом не обнаруживая никаких признаков сердитости. Ответствуй!
Сенька молча теребил майку.
«Попал и пропал!» с отчаяньем думал он.
Ну, товарищ Сенька, раз ты в молчанку играешь, пошли к тебе домой разбираться! произнес Петр Иваныч, у которого кончилось терпение.
З-зачем разбираться? как эхо, спросил Сенька.
Как зачем? Тогда ты мне ответь, зачем ты в сад Натальи Дмитриевны залез, вопросил участковый с упреком, И по какому праву яблоки посрывал?
Положение Сеньки окончательно зашло в тупик. Утверждать, что он не трогал яблок, было невозможно голая ветка прямо над ним выдавала его, что называется, с головой.
Ну, Семен, раз ты молчишь, пойдем-ка к тебе домой, заключил участковый.
Сенька с тоской поглядел на обобранную ветку. И тут в его голову пришло неожиданное решение. Эта же самая ветка, которая обличала его в преступлении, могла его спасти!
Пойдемте! покорно кивнул Сенька, после чего вдруг рванул к забору, подпрыгнул, ухватился за злосчастную ветку и, перепрыгнув через забор, моментально оказался по другую его сторону откуда только прыть взялась!
Ребята поняли его без лишних слов. Они бесшумно унеслись следом за своим героем огородами и быстро скрылись из виду.
Так первая вылазка Сеньки закончилась почти благополучно.
2
Мальчишки, добежав до Малого Яра, расселись у овражка и стали угощаться раздобытыми яблоками. При этом кто-нибудь из них нет-нет да и выделял уважительный комментарий в адрес «героя». Даже сомневавшиеся до того мальчишки из команды Степки Сеньку явно зауважали.
Ну, ты, конечно, парень удалый! похлопав «героя» по плечу, сказал Степка. Только уж вылазкой не очень-то увлекайся!
Сенька пропустил мимо ушей вторую половину замечания.
Не всякий хлопец в милицейский сад полезет! смачно вгрызаясь в яблоко, проговорил Яшка Хохолок. Экий ты!
Ну, брат, удивил! уважительно протянул Спирька.
Компания угощалась яблоками и оживленно болтала. На всех яблок, конечно же, не хватило. К тому же, они оказались кислыми, что несколько смазало глубокое впечатление от Сенькиного «подвига». Но то, что яблоки были «милицейскими», все же несравненно выделяло Сеньку и его вылазку среди прочих подобных тому «садовых подвигов».