Судно шло медленно, на ощупь незнакомым путем. Большинство парусов было спущено. Сергей еще постоял некоторое время на палубе и спустился в свою каюту греться.
7. Поселение Лазарев
Поселение Лазарев это была та самая точка, от которой экспедиция Невельского отправлялась вглубь территории. Прямо на берегу перед частоколом стояло несколько навьюченных лошадей. Около них суетились казаки, которые должны были отправиться вместе с Геннадием Ивановичем.
«Святой Андрей Первозванный» стоял на рейде. Недалеко от него еще три судна поменьше.
Сергей выпрыгнул из лодки, доставившей его, как только она уткнулась в песчаный берег, и огляделся. Увидел Невельского, который проверял натяг подпруги седла у коня, тут же направился к нему.
Тимофей, ты оружие проверил? Все взяли? громко спросил Геннадий Иванович одного из казаков.
Так точно, ваше высокоблагородие.
Провизией кто занимался?
Белякин Харитон. Да вы не волнуйтесь, Геннадий Иванович. Все взяли.
Ха! Как тут не волноваться-то? проговорил негромко Невельской, поглаживая шею коня.
Отправляетесь? спросил подошедший Лисицин.
Вот буквально сейчас и выходим.
Желаю вам удачи.
Ой, к черту, Сережа, к черту.
Невельской быстрым шагом пошел к открытым воротам поселения.
Сергей двинулся следом.
8. Неприятный разговор
Пройдя ворота, Роговский пошел в сторону административной избы, где намеревался повидаться со своим родственником. Дверь отворилась, и появился Гуревич. Увидев Романа Сильвестровича, он быстро сбежал с крыльца к нему навстречу.
Ну, здравствуй, свояк! обрадовался капитан.
Здравствуй, Роман Сильвестрович.
Гуревич и Роговский обнялись по-родственному.
Как поживаешь? Как служба?
Гуревич махнул рукой и недовольно сказал:
Да какая тут жизнь, на краю Земли-то? Все одно что тюрьма или ссылка.
Ну, полно тебе! попытался смягчить разговор Роман Сильвестрович. Прямо уж тюрьма. Звание тебе сохранили. Ты рапорт отправлял?
Отправлял. Ни ответа, ни привета, ответил Гуревич и сразу без паузы спросил: Как Анна?
Не хотел тебя расстраивать, но и лгать не научен, очень серьезно заговорил Роговский. Не особенно-то она и переживает о твоем отсутствии. Меня, как брата ее, это удручает.
Гуревич задумчиво посмотрел вдаль на стоящие на рейде суда. Роман Сильвестрович заметил в его глазах какую-то тоску.
Слыхал, нескучно тут у тебя? отвлек от тяжких дум свояка Роговский.
Намедни отправлял одного из солдатни. Со скуки бабу не поделили. Ладно бы морду друг другу набили и все. Так нет, из ружья шмальнул один в другого. Насмерть.
Роговский перекрестился.
Успокой его душу. Пьяные были?
А то ж! усмехнулся Гуревич. Отправил его в Охотск. Пусть там разбираются. Их обоих за проделки сюда отправили. На прежнем месте оба дисциплиной не отличались. Как часто бывает, чтобы не на каторгу, так сюда.
Оба помолчали. Гуревич и сам-то попал сюда не по своей воле.
Ты, кстати, Роман Сильвестрович, слыхал? Пираты у нас объявились. Мелкие суда грабят. Прибрежные поселения, предупредил бывший полковой адъютант. Будешь мимо острова Большой Шантар проходить, поглядывай. Есть догадка, что они там прячутся.
Поглядим. Откуда ж они тут? поинтересовался капитан.
Да китайцы. Британцы их прижали, так они сюда кинулись. Ну, там и корейцы, и наши беглые. Видел на рейде три судна? Гуревич показал рукой на море.
Видел.
Часть охотской флотилии. Хотят побережье патрулировать.
Сложно их военными судами назвать-то.
А других нам государь не прислал, Гуревич развел руки в стороны. Как говорится, чем богаты Орудия какие-никакие поставили. Солдат разместим. Против военного корабля не устоят, а против пиратов вполне.
А чего отряд не отправите остров прочесать?
Людей мало. Не так давно отправляли. Никого не нашли. Только замаскированное костровище.
Были, но ушли?
Получается, что так.
Могу чем-то помочь?
Не! Сами справимся.
В воротах показался Невельской и прямо на ходу громко заговорил:
Простите, Роман Сильвестрович, что прерываю вашу беседу. Казимир Илларионович, дадите мне еще служивых в сопровождение?
Семерых, как вы просили, не могу, а троих дам, ответил Гуревич подошедшему путешественнику. Да и зачем вам лишние едоки в экспедиции?