Краткая хронология истории Месопотамии выглядит следующим образом:
Первобытнообщинный строй 7 4 тысячелетие до н.э.
Начало III тыс. около XXIV в. до н.э. шумерский период (около 2700 г. война Гильгамеша и Аги);
XXIV XXIII в. до н.э. конец II тысячелетия шумеро-аккадский период;
II тысячелетие VI в. до н.э. в долине Тигра и Евфрата Вавилонское царство;
III тысячелетие до н.э. VII в. до н.э. в восточной части Месопотамии существует Ассирийское государство с центром в Ашшуре (в Х VII вв. до н.э. возвышение Ассирии и завоевание ею всей территории Двуречья);
VI в. до н.э. (правление персидского царя Кира Великого, включившего в свои владения наряду с другими территориями все Двуречье) 331 г. до н.э. завоевание Персии Александром Македонским. [35]
Одним из важнейших источников сведений стала библиотека царя Ашшурбанапала. В VII в. до н.э. столица Ассирии город Ниневия была разрушена войсками Вавилона и Мидии (древнее государство, находящееся на северо-западе Иранского плоскогорья). Над развалинами столицы постепенно образовались холмы, и только в 1849 году английский путешественник Лейярд, отыскивая памятники древности, стал раскапывать холм около небольшой деревни Куюнджик на левом берегу реки Тигр. Вскоре он обнаружил какие-то развалины, погребенные под слоем земли. Оказалось, что это дворец ассирийского царя Ашшурбанапала (668 626 гг. до н. э.). Так была найдена древняя Ниневия. [41]
Во дворце Лейярд нашел около 30 тыс. небольших глиняных табличек. Сложенные вместе, разнообразные по форме, они представляли собой конструкцию высотой в полуметра. Таблички были исписаны очень мелкими клинообразными знаками. Такой клинописью пользовались в древности народы Междуречья. Каждый значок этого письма состоял из клинышков в разных сочетаниях и обозначал слог или слово. Обилие глины, из которой делали дома и посуду, предметы утвари и детские игрушки, подсказало шумерам мысль о том, что можно писать на глиняных табличках. Писец работал так: из сырой глины изготавливалась небольшая плоская табличка, на которую острой палочкой наносились письмена. Вязкая глина не позволяла делать линии одинаковой толщины, поэтому они по форме напоминают треугольники или клинышки. Историки называют шумерское письмо клинописью. Не очень нужные записи потом можно было стереть, а таблички с важными документами обжигали на огне, и они становились твёрдыми, как камень. Самые ранние записи принадлежат храмовым чиновникам: они должны были считать, сколько и каких продуктов выдано работникам и сколько осталось в распоряжение храма.
Глиняные таблички из библиотеки Ашшурбанапала. Источник Википедия.
Сейчас археологи научились складывать даже разбитые таблички и читать написанное на них. Лейярд же думал, что эти глиняные таблички не имеют большой ценности, его больше интересовали красивые вещи и рельефы на стенах дворца, но он все же отправил таблички в Лондон. Лет двадцать пролежали они непрочитанными в Британском музее, в то время ученые еще только делали первые шаги в расшифровке вавилонской клинописи. Наконец, историки научились читать вавилонские письмена. Прочли они и таблички из дворца Ашшурбанапала. Это была целая библиотека, подобранная заботливо и с большим умением. [41]
Ассирийский царь Ашшурбанапал (669 около 635/627 гг. до н.э.) был умным и образованным человеком. Он владел несколькими языками, обладал литературным талантом, математическими и астрономическими познаниями. Он создал крупнейшую библиотеку, состоявшую из 20.000 глиняных табличек. По повелению Ашшурбанапала писцы снимали копии с глиняных книг, хранившихся в библиотеках и архивах храмов Вавилона и других центров древней культуры Междуречья. Эти библиотеки составлялись в течение многих столетий. Таким образом, в царском дворце образовалась подлинная «национальная библиотека», хранилище знаний многих поколений. Книги состояли из многих «листов» табличек одинакового размера. Название книги и номер «листа» размещались внизу каждой таблички. Заглавием книги служили начальные слова первой таблички книги. Точно таким же образом по первым словам озаглавлены книги Библии (Ветхого Завета) на древнееврейском языке.
В библиотеке книги размещались в определенном порядке, по отраслям знаний. Поиски нужной книги облегчали каталоги списки, где указывались название книги и число строк в каждой табличке. На всех глиняных «листах» стоит библиотечный штамп со словами: «Дворец Ашшурбанапала, царя Вселенной, царя Ассирии».