И вот, только представьте себе, обычно вёл свой рассказ Иван Абрамыч в кругу неприкаянных, таких, как и он сам, Вызывает, к примеру, Пендель Криводуй к себе кого-либо из подчинённых начальников. Этот, кто вызывается, в свою очередь звонит мне и посылает к шефу меня вместо себя. Я иду. Шеф, если он не в духе, пытается отвести на мне душу. Надо было быть хорошо подготовленным и в совершенстве знать производство, чтобы суметь выкрутиться из любой ситуации и не заработать лишнего тумака.
Так что в вышеозначенной фирме я лучше других владел производственно-психологической ситуацией, и потому был в большой цене, хотя и не раз оказывался в нокауте. Но меня, главное, ценили, а цена эта была несоизмерима с количеством синяков и ссадин, заработанных мной в процессе общения с начальствующим составом.
Но в один ненастный, пасмурный день так уж получилось, я оказался не в силах стерпеть несправедливых упрёков и болевых приёмов со стороны шефа. Контакты не совпали с напряжением, между нами проскочила искра. Фирма сгорела. Сгорело и пожарное училище вместе с пожарным депо, расположенными впритык к ней. Как говорится цирк сгорел, клоуны разбежались. А Пенделя Криводуя ищут до сих пор, найти не могут
Послушай, Моня! Пожрать бы чего, а? Ты б глянул, что у нас там есть в холодильнике.
Вчера ещё смотрел. Хоть шаром покати: холодно и пусто, как в мировом пространстве.
Что же делать? Иван Абрамыч почесал затылок. Ума не приложу. Может у кого из соседей деньжат занять?
Да ведь не дадут же, в полной безнадёге махнул рукой Чубчик. Кому только не задолжали. Вон, Навлакия Пришпандорина даже грозилась в суд на нас подать.
Ну, ладно, ладно. Что-нибудь придумаем.
В воздухе повисла недолгая пауза.
Безысходность определяет внутренний надлом, нарушив молчание выдал на-гора Чубчик, и что-то тихо прошептал в свой ботинок.
Хватит, дружище, ныть и сопли на кулак наматывать. Выше голову. У нас с тобой всё ещё впереди, обнадёжил Иван Абрамыч и промурлыкал: «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью». Так как вся наша жизнь облачена в формы времени, пространства и причинности, одевайся, дружок, и вперёд. Нас ждут великие дела!
Солнце светило во всю «ивановскую». Щебет пернатых, гул моторов и отголоски трамвайных звонков заполонили улицу. Проехала поливальная машина. Испарения, исходившие от асфальта, приятно щекотали ноздри и будоражили воображение.
Не имея ещё никаких планов на текущий день, Иван Абрамыч Бабэльмандебский и Манюня Чубчик двигались в полный рост, наугад, по одной из шумных улиц.
По левую сторону, через дорогу, располагался магазин «Суши вёсла!», торговавший водным спортинвентарём. Новинкой сезона в нём была подводная надувная лодка, предназначенная для одиночного подводного плавания в водах речных заток, в автономном режиме.
Промелькнула редакция еженедельника «Будь здоров, не хворай!». Всевидящий, проницательный взгляд приятелей привлекло цветастое объявление на одной из металлических дверей. Текс гласил:
Кальсоны шерстяные, ручной вязки.
Фасон-покрой «Галифе,
выставочный вариант
Только для младших научных сотрудников
и приват-доцентов.
Вход 1 руб.
Брось сюда!
Под объявлением в двери виднелась узкая щель с откидным козырьком. Содержимое текста объявления просто интриговало: что это за невиданная продукция такая, и почему именно для ограниченного контингента работников интеллектуального труда? Любопытство взяло верх. Два рубля из последней пятёрки быстро исчезли в щели. Что-то загудело, щёлкнуло. Дверь сама отворилась и впустила любопытствующих посетителей, после чего сама же и захлопнулась.
Иван Абрамыч и Манюня очутились в длинном, слабоосвещённом коридоре, в конце которого виднелась ещё одна такая же дверь. С правой стороны на стене был прикреплён стрелочный указатель с надписью:
«Проходи дальше!»
Прошли. Открыли дверь. Зажмурились: неведомая сила вытолкнула их на ярко освещённое пространство улицы, параллельной той, с которой они только что пришли.
Небольшая толпа зевак, таким же образом попавшаяся на чью-то удочку, весело загалдела и удовлетворённо-издевательски захлопала в ладошки.
Мать моя героиня! только и сумел воскликнуть Иван Абрамыч. Объегорили, облапошили, к столбу позорному пришпандорили! У-у, авантюристы ушлые!