Наутро, сделав лёгкую разминку и приняв душ, я принялся уничтожать приготовленный завтрак. Молодая девушка стояла рядом, поднося и унося чашки с едой. Мне она показалась чем-то угнетённой. У тебя явно что-то случилось. Иногда поделившись с незнакомым человеком, становится легче, как бы, между прочим, сказал я. Оказалось, что она влюбилась в молодого сына хозяина заведения, где работала. Делала ему различные знаки внимания, баловала изысканными блюдами, но тот словно ничего не замечал. Женщина, думающая, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, метит слишком высоко, многозначительно изрёк я и отправился навестить Жака. Оказалось, что встреча с правителем должна была состояться уже сегодня. Благодаря нужным людям удалось ускорить решение. Жак как раз собрался пойти уточнить назначенное время. Я же узнал, что неподалёку есть сообщество староверов, поклоняющихся единому богу и поддерживающих культ военной дисциплины. В провожатые мне напросился Лис. Большой дом, огороженный со всех сторон деревянным кольчатым забором, являлся их пристанищем. Всё это больше напоминал общежитие. Во дворе и стар и млад выстроились в две шеренги и пели какие-то молитвы. При виде нас, двое молодцов с дубинами выдвинулись нам наперерез. Мой спутник поднял руку и затем, приложив её к груди, тихо прошептал: Повторяй за мной. Я повторил его движения. Грозные парни остановились и уже без всякой злобы уставились на нас. О великие последователи вездесущего, позвольте узнать великую истину и обратиться к настоятелю Благомиру. Один из парней, уже с улыбкой на лице, произнёс: Рады приветствовать странников в нашей обители и готовы проводить к нашему наставнику за разъяснениями в познании истинного существования. Нас повели в дом. В одной из комнат, которая не отличалась от множества остальных, пред нами предстал ещё довольно молодой человек. Лис поклонился ему несколько раз, я пытался не отставать в любезностях. После многочисленных поклонов с обеих сторон, настоятель подошёл к Лису и крепко обнял его, троекратно поцеловав. Затем, он собрался проделать то же самое со мной, но мой свирепый взгляд видимо убедил его краше всяких слов, и тот лишь ещё раз поклонился. Что привело таких дорогих гостей в нашу обитель? Лис улыбнулся и сказал: Сынок, как ты поселился в этом доме и сделался наставником, то совсем забыл обо мне. Отец, ты же знаешь, что я служу богу и это смысл моего существования. А разве твой бог не говорит почитать своих родителей? Ты как всегда прав, и я прошу прощения, что забыл об этом. Я стоял невольно обескураженный открывшимся обстоятельством. Ну да ладно, продолжал старик, позволь представить тебе причину моего появления в столице. Это Мисс и она пришла из зоны отчуждения. Благодаря ней, мы надеемся победить чудищ и устранить аномальные зоны. Но она ещё подросток, сомневаясь в словах отца, сказал настоятель. Несколько твоих лучших парней, вряд ли смогут с ней справиться. Так давай проверим. Нет проблем. Я, молча, смотрел на этих простых людей. Без меня они вдруг решили мою судьбу. Эй, герои, а моё мнение никому не интересно!? Ой, прости Мисс, но ведь ты не откажешься преподнести эти зазнайкам мастер-класс. Ладно! Пошли! Узнав о предстоящем бое, все жильцы высыпали во двор, образовав круг. Я стоял в центре, разминаясь, когда с разных сторон на меня, широко раздвинув руки, пошли те самые двое парней, которые нас встретили у входа. В тот самый момент, когда они уже кинулись, чтобы схватить меня, я резко отошёл в сторону, подсев под рукой у одного из нападавших. Они, не ожидав такой прыти, обхватили друг друга руками и со всей силы стукнулись лбами. Скорее от неожиданности, чем от боли, оба потеряли сознание. Бой был окончен. Все молча, и недоумённо взирали то на меня, то на лежащих посреди круга парней. Впечатляет! сказал молодой настоятель, есть ли к нам какие-нибудь пожелания или предложения, мы готовы служить тебе Мисс. Да! Я хочу, чтобы вы отправились на помощь кузнецам, там явно нужны свободные руки.
Завтра же утром мы отправимся в путь! пообещал предводитель. На этом мы распрощались со староверами и отправились к себе на постоялый двор. По дороги мы встретили бегущего Жака.
О, просто счастье, что я вас встретил! воскликнул он. Нам срочно необходимо поспешить во дворец.
Дворец представлял собой двухэтажный бревенчатый дом, со множеством резных пристроек и подсобных помещений никак не гармонирующих с общим фоном. На здании то тут, то там виднелись наспех сделанные заплатки, видимо на месте прогнивших брёвен. Как и положено, на входе стояли двое вышибал с дубинами наперевес. Мы прошли мимо них, и они даже не шелохнулись, видимо у них были другие задачи. Поднявшись по лестнице, мы зашли в просторную светлую комнату, где по бокам стояли десяток резных стульев. В конце большой трон, на котором восседал небольшой старичок. Одет он был в белую рубаху, свисавшую ниже колен. Единственным предметом, очевидно олицетворявший власть, был блестящий деревянный посох в его руке. Из-за трона высунулась голова и произнесла: Подойдите ближе к его превосходности! Пока мы приближались, голова что-то стала нашептывать на ухо правителю.