Как, он с подсолнухом родственник?! Вот это да!
Конечно Саня, когда топинамбур зацветёт, а будет это довольно скоро, то вы увидите, что его цветки похожи на миниатюрные цветки подсолнечника. Точнее, это даже не цветки, а целые соцветия.
А что, и у него есть клубни? удивился Пашка.
Конечно, сейчас я вам их покажу, ну-ка Паша, тащи сюда лопату.
Пашка лопату тотчас принёс, и я осторожно подкопал одно из растений топинамбура, обнажив его корни и прошлогодние клубни. Они уже были дряблыми.
Вот видите какие они?
Ага, а почему они такие мягкие? поинтересовался Сашка.
Как почему? Весной они отдали на рост стеблей и листьев все свои питательные вещества. И только ближе к осени образуются новые клубни. Кстати, история этого растения не менее интересна, хотя не так драматична, как у картофеля. Кстати, эти клубни достаточно питательны. Они содержат до 3% белка, минеральные соли, очень полезный для человека растворимый полисахарид инулин (от 16 до 18%), фруктозу, микроэлементы, 24% азотистых веществ. Довольно богат он витамином B1, содержат витамин C, и каротин витамин А.
А он, что, тоже не здешний?
Совершенно верно Саша. Только это растение родом из Северной Америки, а не из Южной Америки. Некоторые учёные считают его родиной междуречье рек Озага и Арканзас. Но так как топинамбур растёт по всему континенту, точно сказать где его родина невозможно.
Обитающее вблизи Великих озер племя ирокезов называло земляную грушу «топинамбо», что в переводе означало «солнечный корень». По словам местных жителей, в корнеплодах топинамбура скрылась невероятная сила, благодаря которой мужчины племени были сильны не только телом, но и духом, а женщины долго оставались молодыми, красивыми и рождали здоровых и крепких детей. Употребляя по наставлению местных целителей особые целебные настои из топинамбура, раненные в бою воины не могли не замечать, как их раны заживают гораздо быстрее. Поэтому они считали его «даром бога солнца» и видели подтверждение этому в его ярко-желтых соцветиях топинамбура.
Ух ты, какой он полезный! А почему у вас его так мало? удивился Пашка.
Видишь ли Паша, на вкус он действительно приятный. Только у нас для него слишком сухо и жарковато и клубни получаются не очень большие, да и хранить их как картофель долго нельзя, он портится и зимой из мёрзлой земли его не выкопаешь. Я его для вашей бабушки выращиваю, ей врач посоветовал его есть.
По другой версии, Название «Топинамбур» происходит от названия племени бразильских индейцев тупинамба, хотя, как я уже говорил, на самом деле овощ был заимствован у североамериканских индейцев, а тупинамба не были даже с ним знакомы. Но индейцы тупинамба, на тот момент были самым известным в Европе индейским племенем, может поэтому топинамбур ассоциировался с этим индейским племенем. Некоторые авторы утверждают, что именно испанские католические монахи якобы первыми открыли топинамбур, обнаружив его как огородное растение у перуанских инков и назвали его перуанской астрой. Какая из этих версий верна, трудно сказать, так как я не специалист в языке ирокезов.
Впервые европейцы увидели топинамбур в 1586 году при основании своей колонии в Виргинии, но тогда он их не заинтересовал. А вот первое датированное употребление в пищу этого растения произошло через 26 лет и при трагических обстоятельствах. В 1612 году на восточном побережье Канады, где были французские колониальные поселения, случилась засуха, погубившая урожай и наступил голод. От голодной смерти французских колонистов спасли местные индейцы, поделившиеся с ними топинамбуром. Так клубни топинамбура, близкие по питательности к картофелю, спасли переселенцам жизнь.
Наверное эти французы потом отблагодарили индейцев? спросил меня Сашка.
Ка как бы не так. В качестве благодарности, французы изгнали индейцев с их земель и устроили на них настоящую охоту.
А как же этот топинамбур попал к нам, кто его привёз?
Первым Паша, познакомил Европу с этим корнеплодом, французский исследователь Сэмюэль де Шамплен, который в начале XVII века исследовал Северо-Восточное побережье нынешней территории США и Канады. Во время одной из своих экспедиций он посетил деревушку племени ирокезов.
Быт и устройство поселений племени вызвали у путешественника немалый интерес, поэтому он решил на некоторое время тут задержаться. Прогуливаясь по селению индейцев, Самюэль уловил приятный, сладковатый запах, смешанный с дымком. Конечно же, путешественник направился в сторону источника этого аромата, столь сильно пробудившего его любопытство и аппетит. Пройдя мимо несколько хижин, француз наткнулся на молодое семейство индейцев, готовившую у костра то самое, что источало этот дивный запах. Едва увидев моряка, глава семейства тут же начал приветливо махать рукой, показывая, что предлагает гостю отведать с ними только что приготовленное блюдо. Приняв блюдо от очаровательной хозяйки, француз тут же отправил в рот розоватый, слегка обугленный кусочек. Едва коснувшись языком нежнейшей мякоти, моряк сразу ощутил сочный, сладкий, незабываемый вкус чудо-овоща. Не прошло и нескольких минут, как блюдо оказалось совершенно пустым.