Тому лиш руками усе треба робити руками. Лиш руки усе відчувають, не кажучи вже, що готуєш для близьких людей.
Саме ці секрети вона й пояснювала двом кухонним дронам у смішних голографічних куховарських ковпаках, що марно поривались їй допомогти. Але це було виключено Лузам уважала кухню своїм царством. Тут ніхто не буде хазяйнувати, окрім неї. Навіть Кайл чи Крістен. Вона, звичайно, вже не раз поривалась навчити Крістен хоча б кільком кулінарним трюкам, але та навчалась без особливого ентузіазму лише щоб потішити Лузам. Ну, це ж таке вона, звичайно, розбирається у своїх залізяках, але Ну, не хоче й не хоче. Лузам і сама справиться. І навіть із великим задоволенням. Вона взагалі любила куховарити дужче за все на світі. Ну а з чим ще це можна порівняти? Із керуванням кількома сотнями розбишак і хуліганів, котрі з якогось дива називаються рейнджерами західного узбережжя? Хех Порівняли також. Лузам сотню разів вже казала і Кайлу, і просто кому тільки можна, що краще б уже підрядилась на всі оті сотні ротів куховарити. На жаль, куховарять їм кляті машини, але уже вдома Вона відривалась.
От і нині гасала по кухні, співаючи і розмовляючи з дронами. Кухня у неї була, як усе їхнє помешкання в холоднуватих біло-бірюзових тонах, з округлими розсувними дверима та кислотними зображеннями голографічних екранів. А сама ж Лузам була стрункою, рудоволосою і веснянкуватою жіночкою з дуже яскраво-зеленими, аж салатовими очима, вдягнена у поношений домашній сірий світшот з товстими шворками-завязками та зелені спортивні штани з білими лампасами. Мідні коси її були зібрані у вузол, рукава закочені. Змастивши готове тісто томатним соусом, вона самотужки розпакувала брикет з однорідною масою штучних анчоусів, пропустила його через подрібнювач і, акуратно змішавши з уже подрібненою цибулею та перцем-халапеньйо, заходилась художньо розкладати поверх томатного соусу, потім притрусила те все зеленню і шматочками моцарели.
При цьому вона постійно смішно і фальшиво співала:
Якщо ви в пустелі хутчіш озирніться!
Бо рейнджери стежать за вами
Врешті закінчивши всю цю нелегку роботу, Лузам кокетливо підморгнула розгубленим дронам і тицьнула пальцями по сяючих символах, що зависли у повітрі над столом почувся уривчастий писк, і піца миттєво запеклась, стоячи просто на столі.
Лузам схилилась над піцою і, з насолодою вдихнувши аромат, задоволено заплескала в долоньки, як мале дитя. І тут же почула гул за спиною то, крутнувшись, розсувались округлі двері, і крізь них до кімнати зайшла страшенно засмучена Крістен.
Ти якраз вчасно, мовила Лузам, не дивлячись на неї. Анчоуси! Ось у чому весь секрет!..
Вона, весело крутнувшись на одній ніжці, повернулась до Крістен і з хвилю дивилася на неї отетеріло. Потім спиталася:
Все гаразд?
Так, просто чудесно, озвалася Крістен так само знічено.
Вони хвилі дві так і стояли серед кухні, дивлячись одна на одну.
Що сталося?
Нічого.
Точно?
Точно.
АНЧОУСИ Ж ВОНА І ЇЛА, БІЛЬШ НІЧОГО. Виколупувала їх із піци імпульсним маніпулятором, а до тіста чи цибулі навіть не торкнулася. Сиділа вся похнюплена, як і до того. Лузам занепокоєно на неї дивилася, тримаючи в руці скляночку з соком.
Що не смачна? спитала.
Крістен подивилася на неї і одповіла неохоче:
Ні, мем, вона дуже смачна.
Потому демонстративно відчахнула величезний шматок і похапцем його ковтнула, до ладу й не розжувавши.
Не мемкай, турботливо впівголоса проказала Лузам. Що сталось? додала через хвилю. Ти знов ходила в патруль?
Крістен схопила тарілку й піднялась як ошпарена.
Тітко, можна я замялась. Поїм у кімнаті? Окей?
Як хочеш, розгублено кивнула Лузам.
Вона подивилася вслід Крістен і побачила, як та просто в дверях зіткнулася з Кайлом.
ЛУЗАМ ЛЮБИЛА ДИВИТИСЬ НА КАЙЛА, ОСОБЛИВО ОТАК КРАДЬКОМА. І в такі-от хвилини вона милувалася ним. Може, це навіть дивно побрались вони цілу вічність тому, і бувало усяке Сварки і примирення, клопоти все от оце. А вона милувалася мужем, тихцем підглядала за ним, відчувала, як він її вабить. Часом у голову лізли не дуже приємні думки їй здавалось, що просто вона в такі хвилі порівнює Кайла оцього і Кайла того, напівмутанта, що стрівся їй там унизу Так, звичайно тепер він красивий, порівняно з тим Та вона відганяла цю думку. Вона говорила собі, що насправді завжди розрізняла у нім цього Кайла, що він проступав ще у тому хлопчині-мутанті, розбійнику і волоцюзі. А потім урешті казала собі, що не варто шукати причини, не варто тебе вабить твій муж, і це класно і здорово, просто дивися на нього, милуйся собі крадькома й не лише крадькома.