Это, правда государь, можем, а особенно Динька, ох уж он и мастёр, всё чинит, везде поспевает, все секреты на лету схватывает и в дело вменяет, умнющий чертяга окаянный, и это невзирая на то, что совсем ещё юный отрок расхваливая Диньку, пошучивая и кивая головой, ответил Данила.
Ну что же, хорошо коли так! воскликнул Пётр и повернулся к Дениске.
Я вот тоже молод и мне, для дел моих, такие же молодые, справные, помощники нужны, а дел я задумываю немало! И потому хочу я тебя испытать обратился он к Динису, и вот тебе от меня задание! Если за неделю смастеришь мне двуосный воз, под тип лафета, такой чтоб на нём можно было любую пушку перевозить, то возьму тебя к себе в государевы мастерские! Станешь отечеству служить! Ну а коли попусту хвалился и не справишься, то отправлю я тебя на чумазые работы, в канавы грязные, будешь всю жизнь в холопах ходить! Ну что, идёт тебе такой договор? всё так же лукаво улыбаясь но, уже не шутя, спросил Петр, пристально глядя Дениске прямо в глаза.
Порой от такого государева взгляда и родовитые бояре в панику впадали, а Динька ничего, не сробел, смело так посмотрел на юного царя и говорит.
Ну, раз ты, такой молодой, с царством-государством управляешься, так и я со своим делом совладаю, или ты что же думаешь, я, твой погодка, почти ровесник, и воз для пушки не сделаю?! сделаю, да ещё и какой! Да что там неделю, приезжай через пять дён будет тебе лафет! для верности звякнув молоточком о наковаленку, в запале зарёкся Денис.
Вот так молодец, вот ответил! Ну, жди, через пять дней буду! воскликнул Пётр и, не тратя времени зря быстро распрощавшись с хозяином, резко развернулся и вышел со двора. Дел у царя была тьма, так что он мало где подолгу задерживался, а у каретника он из-за дождя и так уже почти час потерял и сильно задержался, а ему ещё и в пушечную слободу надо было поспеть, вот царь так скоро и умчался. Шустрый был и не догнать. Таким вот образом и произошла первая встреча да знакомство государя с простым подмастерьем Динькой Шиповым. Ну а дальше, больше.
2
Пять дней пролетели быстро, но и Дениска медлить не стал, и за столь малое время соорудил такой воз, что царь, прибывший в мастерскую к назначенному сроку увидев его, пришёл в восторг.
Ну и лафет, ну и красавец, да такой разве что на выставку в Европу отправлять, и ведь не стыдно за него будет! Да твой воз любую пушку выдержит по любой дороге пройдёт! Ай да молодца подмастерье, да нет, ты уже пожалуй и мастер! восхищённо похвалил Пётр Диньку, принимая у него работу.
Ну что же, как я и обещал, беру тебя в своё окружение! Будешь у меня при пушках, лафетным мастером! Ну а ты Данила-мастер уж не обессудь, раз уж я слово дал так я его держу и забираю у тебя твоего подмастерья! Ничего, ты себе другого найдешь, а мне такие мастера сейчас на вес золота! уже обращаясь к каретнику, добавил государь и похлопал его по плечу.
В тот же день Дениска со всеми своими пожитками перебрался на царский двор в Коломенское, где у царя Петра потешное войско стояло. И зажил с тех пор Динька новой, военной жизнью. Мастерил лафеты для пушек, да с царём и его войском на стрельбы ездил. А вскоре государь в сельце Преображенском затеялся крепость Прешбург справными пушками вооружить, и Дениске, как самому лучшему мастеру, пришлось туда переехать.
Да только не в радость для него этот переезд был. Ведь пока он жил в Коломенском случилось у него одно амурное дельце. Повстречал он там девицу красную, Алёнку, дочь соседского купца, что государю лес для его строительных нужд поставлял. Купец тот хитрец молодец был, у бояр лес скупал да царю продавал, а на выгоду дома строил. Да и Дениска тоже у него материал брал, для лафетов. Вот так-то он с Алёнкой и познакомился.
Она девушка хоть и юная была, но умница неимоверная, отцу во всех делах помогала, и брёвна из леса принимала, и доски после распила считала, да и деньгам учёт вела. Сметливая, сообразительная девчушка была, а уж красавица какая, так это только всем на загляденье.
Глаза голубые словно небеса, волосы русые в косу тугую сплетены, стройная аки берёзка в поле, а губы её алые в белоснежную улыбку сложенные так вообще покоя Диньке не давали, до того бедолага влюбился. Он как в первый раз в отцовской лавке её увидел так сразу голову и потерял. А Алёнка, девчушка не промах, сразу заметила, что по ней такой красавец молодой удалой сохнет, ну и приглядываться к нему начала, а вскоре и сама понять не успела, как влюбилась в него. Так и завязались у них тёплые, нежные отношения.