А на этот раз ему попалась настолько ценная добыча в лице княжны Дарьи, что по своей стоимости она превосходила всех красавиц, коих он похищал, когда либо. Но Мефисто так много потратил на неё сил, что не был уверен, а хватит ли у него ещё запала удерживать её в таком состоянии. Ведь Даша была в сильной влюблённости и могла, тем самым разрушить его приворот в любую минуту. Любовь мощное средство против колдовства, а потому существовал риск что княжна может очнутся раньше чем задумывалось. А упускать столь лакомый кусочек Мефисто не хотел.
Время шло, а риск что это случиться всё увеличивался. Сомнения Мефисто по поводу продолжительности воздействия его чар на Дарью возрастали. Зная наверняка, что он покроет все свои расходы, продав в рабства лишь только одну княжну Дарью, и не желая более бездумно рисковать, Мефисто решил, что в этом сезоне ему будет достаточно трёх похищенных наложниц. Довольный своим решением он, с наслаждением выпил бокал «Шардене», приказал привратнику Маре накормить девушек и прибраться, а сам тут же ушёл отдыхать в спальню.
Ночь пролетела быстро, никаких изменений в состоянии девушек не случилось. А потому Мефисто рано утром со спокойной душой съездил в театр, отменил там все свои концерты и, рассчитавшись за неустойку, заехал в мэрию, где, вознаградив своих знакомых чиновников, свернул гастроли. Так этот сезон для него был закончен, теперь оставалось быстро ретироваться из города.
4
Уже был полдень, и Пьер, как всегда после завтрака, ждал Дашу у себя в комнатушке. Вчера вечером захваченный впечатлением от концерта он и не сообразил, что домой вернулась не совсем прежняя Даша. И вот теперь после часа ожидания его охватило лёгкое беспокойство, и он спустился в кафе. Навстречу ему вышла улыбающаяся Светлана.
Привет, как спалось соколик? поздоровавшись, спросила она.
Привет! Спасибо хорошо, а что Даша ещё спит? с особой настороженностью поинтересовался он.
Как это спит?! Да её же нет дома! Я утром к ней заглядывала, а разве она не с тобой? тут же всполошась, недоумённо спросила княгиня.
Вчера после концерта как обычно я проводил её до дверей, и Даша зашла в дом. Правда она как-то по-другому себя вела, я даже спросил, как её здоровье, но она успокоила меня, сказав, что такое с ней бывает после прослушивания классической музыки, ну я и успокоился да как всегда пошёл спать скороговоркой выпалил Пьер.
Так значит слухи верны! и правда, что на концертах этого негодяя Монтескью, девушки, очарованные его пением, теряют разум! не на шутку забеспокоившись, воскликнула Светлана.
Какие слухи, о чём ты? а почему мы о них ничего не знали?! удивлённо отреагировал Пьер.
Да я ведь вам говорила, но где там, вы со своей любовью и слушать ничего не хотели! Ох-хо-хох, ну и где же теперь Дарья?! нервно охнула княгиня и, опустив руки, отрешённо плюхнулась на гостевой диван.
Понять не могу, что могло случиться, разве может такой певец быть злодеем? но как? выходит и вправду на концерте что-то произошло рассеянно затараторил Пьер, присел рядом со Светланой и, обхватив голову руками, горько зарыдал. Ах, если бы он знал насколько был близок истине. А меж тем начало вечереть, и первой пришла в себя Светлана. Сделав крепкого кофе она, выпила его сама и напоила им Пьера.
Значит так, слушай меня, слезами тут горю не поможешь, надо начинать искать! решительно заключила она и даже хлопнула в ладоши. Пьер, допив кофе, тоже покончил со своим упадочным настроением и быстро поднялся с дивана.
Так я и сделаю, ты сиди здесь и жди Дашу, вдруг ещё появиться, а я отправляюсь на её поиски! твёрдым голосом заявил он, и тут же выскочив из кафе, побежал в театр, где ещё вчера вечером чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
Добравшись до театра, он, благодаря своим связям, немедленно добился встречи с концертным импресарио Фюнесом. И тут же от него узнал, что ещё сегодня утром маэстро Мефисто заявив о своей болезни, рассчитался с кредиторами и направился в мэрию.
Послушайте дружище, а может он себя как-то странно вёл? а может вы видели с ним ещё и белокурую красавицу? выслушав Фюнеса до конца, с последней надеждой в голосе спросил его Пьер.
О, нет, он был как всегда один! Ничего подозрительного я не заметил, ну разве что он выглядел гораздо приветливей, нежели чем обычно покручивая усы, быстро ответил Фюнес.