28
В шинке тоже никого нет. Максим проходит по шинку. Сверху на него падает массивный муляж головы быка, но он успевает отойти в сторону. Голова быка рогами глубоко врезается в деревянную столешницу, пробив её насквозь.
Максим переворачивает стол и осматривается. Замечает в окне темную тень черного человека. Быстро выбегает из шинка во двор.
29
Максим останавливается у окна и принимается обследовать место, на котором стоял черный человек. На земле находит отпечаток обуви. Сравнивает величину отпечатка со своей ногой. Отпечаток больше.
Затем направляется к сеновалу, где в окружении постояльцев постоялого двора лежит раненый Игонькин.
Да! Жара! Произносит Крутиус.
Видать Максим близко к нему подошел, говорит Чуприна, если он палить из пистолета начал.
Офицера треба в хату перенести, предлагает Скорик.
Исаак поворачивается к Ивану:
Чего стоишь? Неси офицера в мою комнату. Милка, помоги ему!
Максим обращает внимание на обувь всех, кто находится во дворе. Все мужчины, кроме деда Сирка, обуты в сапоги.
Иван поднимает Игонькина и вместе с Милкой заносит офицера в дом. Следом за ними идут Крутиус, Чуприна, Скорик, Омелько и Исаак. Во дворе остаются Максим и дед Сирко.
Поймал? Спрашивает дед.
Нет, отвечает Максим.
Он же мог нас убить!
Мог.
Скажи, Максим, а меня ты чего не подозреваешь? Задает вопрос Сирко, Я ведь тоже здесь был, когда письмо пропало.
С чего это ты взял, дед? Подозревал, как и всех, сообщает Максим, До этого времени.
А сейчас что изменилось?
Ты размерами не вышел, говорит Максим, Посмотри, какой сапог у того, кто в нас стрелял.
Где? Вертит головой по сторонам дед Сирко.
Максим показывает ему под ноги. Рядом с ногой деда на земле виден такой же отпечаток сапога, как и под окном.
Выходит, он только что был здесь, удивленно произносит дед, Кто ж это?
Будем искать, подмигивает ему Максим.
30
Иван укладывает Игонькина на кровать. Приподнимает офицера, а Милка подкладывает под него подушки, чтобы голова была выше туловища. Затем укрывает его одеялом. В комнату входят Максим и дед Сирко.
Как он? Спрашивает Максим.
Пуля прошла навылет, отвечает Игонькин.
Уже улыбается, говорит Малка.
Значит, жить будешь.
Извини, Максим, Стонет Игонькин, Я тебе уже не помощник
Ты лежи, офицер, машет ему рукой Максим, Я потом зайду.
Максим собирается выходить, но у двери останавливается.
Спасибо, Серафим. Ты мне спас жизнь.
Максим и дед Сирко выходят. Милка перевязывает рану Игонькина.
31
На постоялом дворе Максим и дед Сирко беседуют с кузнецом Иваном. Огромный Иван постоянно чешет затылок.
Сам не понимаю, чего я на него набросился.
Когда это произошло? Задает вопрос Максим.
Сейчас вспомню, задумывается кузнец, А! После четвертого захода. Исаак тогда такую крепкую сивуху принёс. Я, как выпил, сразу загорелся. А больше я ничего не помню.
А после ужина, что делал?
Спать пошёл. Кто куда ходил не знаю. Ничего не видел.
Максим удовлетворенно кивает:
Скорика ты давно знаешь?
Давно, говорит Иван, Годков двенадцать.
Как ты с ним познакомился?
На ярмарке, рассказывает кузнец, Он тогда только с армии пришёл. После ранения.
Какого ранения?
Иван не знает, что сказать, опять чешет затылок:
Смертельного В ногу.
Где же он это ранение получил? Интересуется дед Сирко.
На войне с туркой.
Каким туркой, Иван? Хмыкает дед, Он не воевал вовсе.
Иван растерянно смотрит на Максима и деда Сирка.
Так вы знаете?
Что он не солдат? Произносит Максим, Знаем.
Иван тяжело вздыхает и виновато смотрит на Максима.
А теперь давай сначала, Иван, просит Максим, Как вы с ним познакомились?
Скорик беглый каторжник, сознается кузнец, Сбежал и ко мне на ярмарке прибился.
А ты его через Милку сюда устроил?
Да.
Это он поленом дьяка наградил, когда тот за Милкой следил? Спрашивает Максим.
Иван, молча, кивает.
А Милка к тебе приходила?
Да, подтверждает кузнец, А Скорик не виноват. Он боялся, что дьяк Исааку расскажет. Он за меня и Милку беспокоился.
Каторжанин, говоришь, делает вывод Сирко, Такому убить человека проще простого.