Нет, возражает Иван, Он не мог. Честное слово. Он всё время со мной был.
И свечку держал, когда ты с Милкой любовничал? Не сдается дед.
Нет. Не держал.
Значит, мог, утверждает Сирко.
Максим и дед Сирко отходят в сторону.
Выходит, сивуха покрепчала после того, когда офицер объявил, что едет от Суворова с секретным письмом, говорит Максим.
Выходит, соглашается дед.
К ним подбегает одноглазая старуха.
Я жду, а вы меня не спрашиваете. Всех уже опросили, одна я осталась!
Не трещи! Останавливает её Сирко, Дойдет и до тебя очередь.
Когда дойдет? возмущается она, Когда рак на горе свистнет.
Да говори уже, что хотела, разрешает дед.
Старуха теряется, не зная, к кому обращаться.
Кому говорить-то?
Дед Сирко показывает на Максима.
Вот его своими байками мучай.
Одноглазая старуха приближается вплотную к Максиму и понижает голос до полушепота.
Не байки это, а истинная правда! Все видела
Чем? Удивляется дед, Что ж ты одним глазом смогла рассмотреть? Тут двумя не все различаю
Но старуха продолжает, не обращая внимания на замечание деда.
Сплю я ночью, вижу десятый сон. Будто я на ярмарке
Про сон ты потом расскажешь, просит Сирко, Говори по делу!
Я по делу и говорю, а ты меня перебиваешь, сообщает старуха, Так вот: снится мне сон, будто я на ярмарке. А вокруг меня цыгане так и рыскают, так и рыскают.
Что они возле тебя потеряли? Не понимает дед.
А один подскочил и давай меня, греховодник, руками тискать.
Это он спьяну, наверное, объясняет Сирко, На трезвую голову такого не сделаешь.
Тут я и проснулась!
И?
А он рядом лежит.
Кто?
Цыган и за грудь мою держится.
Дед Сирко, оценивая, смотрит на старуху:
Где он её у тебя нашёл?
Глянула я на него, а это не цыган, а черный человек, только посинел в лунном свете.
Максим скрывает улыбку, слушая старуху. А та продолжает свой рассказ:
Я от него, а он за мной!
Так целую ночь и кувыркались? Спрашивает дед.
Старуха вдыхает:
Нет. Исчез он и больше не появлялся.
Повезло ему, говорит Сирко.
Спасибо вам, благодарит Максим старуху.
Я и погадать могу, если надо предлагает она.
Не надо, отказывается он, Вы нам и так очень помогли.
Максим идет в дом. Дед Сирко бежит за ним.
32
Максим и дед Сирко входят в комнату. В ней находится только Игонькин. Он лежит на кровати. Максим подсаживается на табурет рядом с кроватью.
Ну, а ты, офицер, что делал этой ночью?
Игонькин, не ожидая вопроса, смущается, кашляет, опускает взгляд вниз.
Спал.
С кем?
Максим, это бестактный вопрос, говорит Игонькин, Сам, конечно
А покраснел чего, как красна девица? Спрашивает дед Сирко.
Ничего я не покраснел, оправдывается офицер, Один я спал! Один!
Так дело не пойдёт, офицер, стыдит Игонькина Максим, если мы друг другу врать будем.
Тот на мгновение задумывается, потом громко выдыхает.
Ты прав, Максим. Я был с женщиной, только не спрашивай с какой. Я не хочу бросать тень на её честь.
И не надо! Соглашается дед, Молодец Дарина!
Откуда вы узнали? Удивляется офицер.
У нас другой нету, хитро улыбается Сирко, Милка была занята Ну, не с каргой же старой
Игонькин смущается.
Ой! Хлопает себя по коленкам дед, Я вижу, ты и там отметился. Вот пострел!
Я дверь перепутал
Бывает. А Дарина баба хорошая Ты правильно сделал, что сдался ей милость. Будет, что вспомнить.
Игонькин улыбается.
Ты прав, дед: не женщина, огонь!
Вот с ней сейчас и поговорим, предлагает Максим.
Он направляется в шинок. Дед Сирко идет за ним. Максим останавливается.
Я сам, говорит он Сирку, Ты, дед, её смущать будешь.
Да она сама, кого хочешь, смутить может.
Жди здесь! А когда Дарина во двор выйдет, сотника Крутиуса и хорунжего Чуприну приведи.
33
Максим и Дарина сидят за столом.
А я, Максим, этого и не скрываю, рассказывает она, Была я с ним. Всю ночь. Боевитый офицер попался!
А как же хорунжий Чуприна? Спрашивает Максим.
Он всегда рядом, Максим. Он мне, как брат родной.
Он не обиделся?
Чего ему обижаться? Пожимает плечами Дарина, Я ему ничего не обещала.