Успокойся. Бывший солдат не должен бояться.
Правильно! Поддерживает его дед.
Где ты служил, Скорик? Спрашивает офицер.
Бомбардиром у генерала Салтыкова, сообщает бывший солдат.
К ним подходит Максим.
Так ты с белым генералом янычар у Туртукая бил?
А как же! Кивает Скорик.
А знаешь, почему Ивана Петровича Салтыкова «белым генералом» прозвали? с неподдельным интересом смотрит на него Максим.
Скорик теряется, не зная, что ответить, но быстро находится.
За то, что он светлый был.
Максим понимает, что Скорик врет, но улыбается ему в ответ.
Верно!
25
Игонькин и дед Сирко сидят за столом в шинке. Максим изучает помещение: заглядывает в камин, под хозяйский стол, на котором готовят еду; рассматривает глиняные полы; исследует стены, в поисках тайника.
Дед Сирко и Игонькин наблюдают за ним, ничего не понимая.
Скорик не виноват, говорит дед, Бывший русский солдат не будет на русского офицера нападать.
Полностью с тобой согласен, дед, кивает Игонькин.
Конечно, при одном условии, останавливается Максим.
Каком?
Если он был солдатом.
Что ты этим хочешь сказать? Спрашивает дед.
А то, что каждый солдат, который воевал рядом с генералом Салтыковым, поясняет Максим, знал, почему его называли «белым».
Почему?
Потому что Иван Петрович имел привычку всегда перед боем появляться на белом коне в белом кителе и белой фуражке.
Входит Милка и принимается возиться у хозяйского стола. Максим лезет в карман и достает заколку.
Милка, иди-ка сюда. Я тебе что-то покажу.
Милка садится за стол. Максим кладет перед ней заколку.
Это твоя заколка, Милка?
Моя! Отвечает она, Я её вчера во дворе потеряла.
Когда?
Да ещё днём, машет рукой Милка.
А ночью куда ходила?
Никуда. Дома спала, пожимает плечами она, Исаак может подтвердить.
Он уже подтвердил, кивает головой Максим.
Милка облегченно выдыхает.
Можешь идти, Милка, разрешает он, И позови к нам сюда дьяка Омелька.
Милка берет свежее полотенце, кувшин с водой и выходит.
Какая баба! Восторгается дед Сирко, Что она в этом Исааке нашла?
Деньги, говорит Игонькин.
У неё не спрашивали, когда замуж выдавали, возражает Максим.
Максим, где ты заколку взял? Спрашивает офицер.
Вчера ночью возле поленницы нашёл, сообщает Максим.
Ну, Исаак и Милка убить не могли, делает вывод дед, Они ночью спали.
Согласен, поддерживает его Игонькин.
Как сказать Говорит Максим, Заколку, которую она потеряла днём, я видел на ней вечером, когда она приносила нам сивуху.
В шинок входит дьяк Омелько.
Ищите? Не там ищите!
А где искать, батюшка? Задает вопрос офицер.
В покаянии, поучает дьяк, Вот где нужно искать суть вещей.
Мы потом с тобой, Омелько, поговорим о сути вещей, перебивает его Максим, а сейчас расскажи, что с тобой вчера произошло?
Дьяк Омелько выравнивается и демонстративно отворачивается:
Исповедь держать буду только перед духовником на смертном одре.
Да хоть перед самим господом Богом, Омелько, говорит ему дед Сирко, Тебя не исповедаться просят, а рассказать, как тебя по темечку поленом вчера одарили.
Дьяк Омелько прикладывает руку к перевязанной голове.
В полночь это было. Вижу: черный человек идёт из дому в сторону кузни
О! А я что говорил! Вставляет Сирко.
Я за ним, рассказывает дьяк, Он возле поленницы остановился, поискал что-то на земле и дальше пошёл. Я на поленницу, чтобы посмотреть, что он там искал, а меня поленом по голове.
Занятная история! Качает головой дед.
Спасибо, благодарит Максим.
Дьяк Омелько поднимается и выходит из шинка.
26
Максим, Игонькин и дед Сирко направляются на сеновал. Открывают дверь. Изнутри раздается выстрел. Игонькин успевает оттолкнуть Максима, но сам получает пулю в плечо.
Максим нагибается и заскакивает на сеновал. Дед Сирко бросается к Игонькину.
27
Максим обнажает саблю и, ожидая нападения, осторожно продвигается по сеновалу. На сеновале никого не находит. Обыскав все помещение, Максим прячет саблю в ножны и выходит из сеновала в дверь, ведущую в дом.
28
В шинке тоже никого нет. Максим проходит по шинку. Сверху на него падает массивный муляж головы быка, но он успевает отойти в сторону. Голова быка рогами глубоко врезается в деревянную столешницу, пробив её насквозь.