Дед Сирко выходит из шинка во двор.
Во время дальнейшего разговора Игонькин внимательно наблюдает за действиями Максима, а тот проводит химический анализ. Набирает кружку воды и выливает её на пол, затем макает в неё кусочек черной тряпки. Тряпку просушивает над печкой. На черной поверхности ткани выступают белые пятна. Выяснив то, что нужно, Максим бросает тряпку в огонь.
Максим, откуда ты грамоту знаешь? Задает вопрос Игонькин.
Оттуда, отвечает Максим, проводя исследования, У меня учитель был. Баллоном звали. Француз по национальности.
Француз? Удивленно поднимает брови офицер.
Француз, повторяет Максим, Конечно, удивительно, что у простолюдина такой учитель. Но если бы ты знал мою жизнь, не удивлялся.
Так расскажи, буду знать.
Про плен ты знаешь? Начинает Максим.
Да.
Так вот. Тогда часто татары на Украину заглядывали и уводили женщин и детей к себе в плен. Мне повезло. Попал я в Кафу. Там на людском базаре купил меня французский дипломат для своего сына, чтоб ему не скучно было одному постигать науки.
И чему вас учили?
Грамоте, математике, потом химии, физике и геометрии.
На каком языке? Интересуется Игонькин, На русском? На украинском?
На французском, говорит Максим.
Игонькин крайне удивлен:
Как на французском? Connais-tu le francais? /Ты знаешь французский язык?/
Pas seulement./Не только/ Ещё турецкий, татарский и английский.
В шинок входит дед Сирко. За ним идет Исаак.
Что панам надо от бедного Исаака? Спрашивает хозяин постоялого двора.
Знать, что ты делал вчера ночью? Сообщает Максим.
То, что все люди делают по ночам, произносит Исаак.
Всё, Исаак, зависит от возраста, вставляется дед Сирко, Кто спит, а кто другим занимается.
Чем? Удивляется Игонькин.
Дед Сирко качает головой:
Молодежь! Детей делает.
Я спал, отвечает Исаак.
Кто это может подтвердить? Уточняет Максим.
Жена моя Милка.
А какую ты вчера сивуху гостям подавал? Задает второй вопрос Максим.
Какую? Пожимает плечами хозяин двора, Такую, как всегда. Могу дать попробовать.
А где ты её хранишь?
А зачем её хранить, она там сама лежит.
Где?
В кладовой.
У кого ключи?
Исаак показывает на ключ, висящий у него за поясом.
Вот он. Есть ещё два: У Милки и племянницы моей Хаи.
Можно кладовую посмотреть? Просит Максим.
А что там смотреть? Разводит руки в стороны Исаак, На мышей, которые мой хлеб жрут?
На сивуху, говорит Максим.
На неё не смотреть надо, улыбается хитро хозяин сивухи, а пить!
С места оживает дед Сирко, до этого сидевший молча.
Золотые слова сказал! Дай тебе Бог здоровья!
Сначала посмотрим, а там видно будет, заканчивает разговор Максим.
Исаак снимает с пояса ключ и открывает кладовую. Максим заходит внутрь.
23
Максим зажигает свечу и плотно закрывает дверь перед любопытным Исааком. Принимается осматривать кладовую.
На столе находит остатки растертой в порошок травы. Пробует её на вкус. Принимается изучать полки перед собой. Поднимает кринки, выставленные в ряд. Одна из них оказывается легче других. Он открывает её и смотрит содержимое. В кринке находит завернутую в тряпку траву. Он прячет траву назад, задувает свечу и выходит из кладовой.
24
Все постояльцы, гости и хозяева постоялого двора сидят, облепив биндюгу со всех сторон, и следят за действиями Максима, Игонькина и деда Сирка.
Максим подходит к поленнице и берёт полено. Дед Сирко видит на нём кровь.
Ого! Это кого тут кончили?
Дьяка ночью кто-то по голове стукнул, объясняет Максим.
Черный человек. Это точно, делает вывод дед Сирко.
Максим машет рукой Скорику. Скорик отделяется от группы и подходит к ним.
Что ты ночью делал, Скорик? Спрашивает у него Максим.
Сначала с Иваном в кости играл, вспоминает тот, а потом спать пошёл.
Сивуху ты разбавлял?
Скорик испуганно смотрит на Максима.
Какую сивуху?
Ту, которую вчера гостям подавали.
Что ты! Машет руками Скорик, Мне этого не надо. Это Исаак в неё траву разную подсыпает. Чтоб крепче была. Не я это! Я не виноват!
Скорик опускается на колени. Игонькин подходит к нему и поднимает за плечи.