Ягод что ли поискать? Проговорил Трубач. Долго мы еще тут?.
Не очень. Но ягоды поискать успеете. Ответил Страт, не отрываясь от трубы.
Ягод они нашли много, но впрок рвать не стали: сами поели, да Страту кулек.
Когда же вернулись, Страт то сосредоточенно рисовал на доске, то снова за трубу хватался. Доска уже была так исчеркана углем, что и не понять, что там нарисовано.
Трубач вопросительно посмотрел на Следопыта, но и тот только плечами пожал.
2
Отправились они в обратный путь, когда день окончательно установился.
Страт снова ушел в себя, попробуй вытащить у него хотя бы одно слово! И вдруг он выхватил у Следопыта трубу, и, круто повернув обратно, погнал коня вскачь.
Догнали его уже на прежнем месте.
И Следопыта едва паралич не хватил: Страт бросил трубу на землю, и, одним движением вытерев рукавом доску, начал лихорадочно что-то рисовать на ней.
Когда они подъехали к нему, и Следопыт уже намеревался отчитать «негодника» за варварское отношение к трубе, Страт поднял счастливое лицо:
Все-таки я нашел ее.
Что нашел? Спросили его спутники в унисон.
Вход в резонансную полость.
Что-что? Не понял Трубач, и повернулся к Следопыту. Ты понял что-нибудь?
А как же? Я же Следопыт. Следопыт шутил, но чувствовал себя нашкодившим малышом. И спросил уже Страта. А понятней нельзя?
Понимаете? Загорячился Страт. Если ударить по входу подходящим импульсом, то импульс возмутит резонансную щель. А это возмущение спровоцирует землетрясение в океане. Понятно?
Угу! Грустно усмехнулся Следопыт. Сейчас Трубач сбегает к щели. Кстати, где она?
Вон, под кустами. Страт показал рукой ровно туда, куда все время и была направлена труба.
Нет, Трубачу туда не залезть. Мне, кажется, тоже. Шучу, шучу. Ничего мы в этом не поняли. Вздохнул Следопыт. Поехали домой. Заждались нас там, наверное.
Он начал упаковывать трубу, но Страт протянул руку:
Еще раз хочу посмотреть.
На сей раз он трубу не бросил наземь, а, садясь на коня, проронил:
Жаль, через трубу внутрь щели не заглянуть.
3
Что выездили? Тревожным вопросом встретил их Полковник. Из столицы лазута прибыла. Сюда обоз направляется. Где селить будем?
Что Верша говорит? Следом спросил Трубач.
Верша еще и не собиралась. А лазута говорит, весь народ сюда идет. Надоело им «по зубам получать».
Это понятно. Сказал Следопыт. Есть между нами и малаи поле большое. Там и надо новую столицу ставить.
Не понял, где это? Живо посмотрел ему в глаза полковник. Не помню там большого поля.
Как же? Удивился Следопыт. Прямо от озера и идет.
Это справа что ли? За речкой Строгорой?
Есть там речка. Подтвердил Следопыт. А названия ее не знаю.
Тогда, знаю это место. Лучше не придумаешь. Только, боюсь, с малаи придется договариваться.
За широкой топью малаи разместились. Сообщил Следопыт.
Так и порешаем. Вы не ответили, что выездили.
Мы и сами не поняли. Ответил Следопыт. А где Страт?
В ту сторону на коне ускакал. Показал в сторону озера вестовой.
Не доложив? Рассердился Полковник, но Трубач справедливо возразил.
Не на службе он еще. Говорил он нам что, но мы не поняли. Только довольным, мне кажется, он обратно ехал.
4
Страт не вернулся? С этого вопроса каждый день начиналось появление Полковника в штабе.
А на четвертый, или пятый день Трубач не выдержал:
Если его возвращение так важно, могу и я за ним съездить.
Можешь. Полковник устало плюхнулся в подставленное кресло. Но не сегодня. И все уже представляли, как он «сотрет с лица паутину» и властным взглядом обведет штаб. Так оно и вышло.
Я не знаю, что там придумал Страт, но в теперешнем положении нам врага не одолеть. Без пушек делать нечего, а дружины .
Государевы Дружины сюда не придут. Раздался из полумрака штата малознакомый усталый голос.
Кто там? Полковник тщетно пытался всмотреться в полумрак.
Смуляр, вестовой Главной Дружины. И вестовой выступил из мрака. Дружинам приказано прикрывать столичный обоз.
А разве обоз не сюда направляется? Усомнился Трубач.
Нет, все решили прежнюю столицу поднимать.