Но не с того новое игрище началось.
Прямо на мосту преградила незнакомке дорогу старейшины деревенского дочка Рклана:
Ты кто такая, чтобы парней наших уводить?
Кого ты в виду имеешь? Не отступила незнакомка.
Али сама не поняла? Рклана неуверенно оглянулась назад. Подружки-соперницы толпились у въезда на мост, но на подмогу пока не спешили.
Что-то не заметила я, чтобы он за твой подол держался. Дерзко вскинула головку незнакомка.
Ах, ты. Вскинула ладонь Рклана, но ударить не успела. Незнакомка перехватила руку, и злобно прошипела:
Я тебе не Верика. Этот раз прощаю, а дальше не обессудь.
Это все и решило.
Девицы всегда умели плести интриги. Вот и сейчас они «бросили на плаху чести» все свое самолюбие.
Прежде Верика редко в центр выпадала, а, если и выпадала, то в пару чаще не к Страту.
А сейчас. Рука в руку, глаза в глаза.
Незнакомка, хоть и догадалась вовремя, но «выпасть» ей помешали. Такое бывало и прежде, когда в центр трое «выпасть» готовились. Но сейчас тесно сомкнулся внутренний круг, так тесно, что смяли круг двоих, вынудили их тесно прижаться друг к дружке. А, когда круг разошелся, улетучилась, стала ничем и вся их застенчивость.
А незнакомка пропала, как и появилась: не осталось ни имени, ни . Только ее холодная надменность, казалось, продолжала витать над хороводами.
И, невиданное дело, почему-то смирились девицы пред силой любви Страта и Верики.
А им и неважно было то смирение. А то, что гульбища прекратились, только на руку им. Времени-то больше на двоих достается.
Хоть и не всегда оно есть, это время. Беда в деревне. Кто-то вырезал и обескровил немалую часть скакунов, а остальные по округе разбежались. Потому и не слышался в этот день звон металла из кузни, всей деревней на поиски отправились.
А когда освободился Страт, то первым делом к Верике на минутку заглянул. А там Вердл с возком замучился, задняя ось обломилась. Кинулся Страт на помощь, хоть и стонало сердце от неясной тревоги. Но и вдвоем много времени потеряли.
***
Если бы знать? Но не было свидетелей той встречи трех своеобразных человек.
Слышал, шеф, новость последнюю? Несколько невзрачный мужчина при этом с усмешкой посмотрел на деву.
Для этого и собрались. Что за новость?
Облом у кое-кого вышел. Поскольку дева никак не отреагировала на его слова, Невзрачный продолжил. Потеряла она ключики к Строгору.
Последняя фраза, похоже, попала в цель.
«Шеф» давно знал о соперничестве обоих, но попыток их примирить ни разу не предпринимал.
Все равно, моим он будет. Злобно прошипела дева.
Не будет он твоим. Обиженно усмехнулся Невзрачный. Не разорвать тебе их любовь.
А это мы еще посмотрим. Твердо заявила дева, и презрительно рассмеялась. Уж не ты ли мне помеху выставил? И она готова уже была расцарапать ему лицо.
Там помехи и не понадобится.
Всегда потешно смотреть, как эти двое рвут друг дружку на куски, но сегодня это может помешать его планам.
Хватит вам собачиться. Устало проговорил «шеф». Мне не интересно, как вы это сделаете, но мне нужен доступ к Строгору.
Страт не Строгор, шеф. Несколько просительно промолвила дева. Страт однозначно сын Ленарис. Мне удалось добыть их кровь. Совпадение полное.
Насколько это точно? «Шеф» в глубокой задумчивости прошелся пару кругов по комнате, затем остановился напротив девы. Я бы не хотел, чтобы мы ошиблись. Если мы и на этот раз проиграем, нас уже ничто не спасет.
Их кровь полностью совпала. Упрямо повторила дева.
Сын Ленарис утонул в Черпаке. Слишком уверенно возразил Невзрачный. Я сам при этом присутствовал.
Кровь Страта и Ленарис полностью совпала. В третий раз повторила дева.
И ее взгляд просветлел:
А вы не пробовали предположить, что именно Строгор и утонул?
Как это? Застыл на полпути к деве Невзрачный.
А так! Мстила за нанесенную обиду дева. Доказано же, что поменяли.
Не совсем доказано. Еще невзрачнее стал Невзрачный.
Не понимаю, за что вам деньги плачу. «Шеф» выбил пальцами правой руки частую дробь. Мы же договаривались, что с этого начнем.
Ага. Добивала Невзрачного дева. Кое-кто вместо этого хотел Ленарис убрать.