Фамилии назвала?
Никак нет, Александр Иванович. Их, говорит, здесь уже десятка три поменялось, а для Степановой они все на одно лицо. Черные, страшные, и воняют гнилыми фруктами. Правда, тихие, не скандальные. За жилье и электричество платят во время. Утром уходят, поздно ночью приходят, таскают взад-вперед мешки и ящики. Жалуется, что всю квартиру провоняли. Но последние две недели никого не видела, словно сквозь землю провалились.
Что касается картины, то она вырезана из подрамников, предположительно, строительным ножом. В секретере найдены пустые коробки из-под ювелирных изделий, разорванный конверт
В нем доллары у меня лежали заохал художник, гробовые
Большая сумма? поинтересовался Ерошкин.
Три тысячи долларов обреченно вздохнул художник.
Так, так. Понятно Слушай меня внимательно, Круглов, и записывай. За квартирой установить скрытое наблюдение. С соседкой Степановой подружиться и дать ей наш дежурный телефон. Если кто-то появится из кавказских квартирантов, пусть сразу же позвонит. Опроси ее еще раз, составь приметы тех, кого она сможет вспомнить. Лидочка, попробуйте поискать отпечатки пальцев, прежде всего на месте пролома в стене. Да, кстати, снимите пальчики Рохальского. Обязательно. Внимательно осмотрите спальную комнату. Может быть, что-нибудь там найдется. Составьте список украденных вещей и копию завтра мне на стол. И вот еще что
Ерошкин отвел в угол Круглова и Сидорину:
Старик, похоже, с горя помешался. Про дьявола что-то рассказывает, про Булгакова, «Мастера и Маргариту». Утверждает, что на украденной картине им собственноручно нарисован с натуры дьявол со всей его свитой
Вот заливает дед! улыбнулся Круглов, а сам подумал: «Любопытно было бы на эту картину взглянуть хотя бы одним глазком»
Так что будьте с ним поделикатнее, не волнуйте понапрасну. А то потом будут говорить, что это мы его с ума свели. Все, я уехал. Жду вас завтра утром с докладом.
Александр Иванович, а может быть, завтра с утра и начнем? робко закинул удочку Круглов. Поздно уже, и жена у меня дома волнуется
У всех жены дома, Виталик, и все волнуются, отрезал подполковник. Моя тоже волнуется. Помнишь песню: «Наша служба и опасна, и трудна»? Понимаешь, трудна. Ущучил? Поэтому разговорчики отставить и за работу!
Ерошкин подошел к неподвижно застывшему в кресле Рохальскому:
Вынужден покинуть вас, Петр Константинович. Служба, ничего не поделаешь. Оставляю вам следователя Круглова и эксперта-криминалиста Сидорину. Круглов будет заниматься вашим делом, держите с ним связь. Надеюсь, что с его и вашей помощью мы скоро найдем злоумышленников.
Ерошкин хлопнул дверью. Старый художник с недоверием посмотрел на сотрудников милиции и прошептал:
Господи, помоги им! Помоги нам всем! Иначе он вернется
Кто вернется, папаша? О ком это вы? в душе подсмеиваясь над стариком, спросил Круглов.
Дьявол вернется в человеческом обличии. Нельзя этого допустить, иначе больших бед он понаделает. Рохальский умоляюще скрестил перед собой руки. Найдите и верните на прежнее место мою картину, я вас очень прошу! Заберите себе и золото, и деньги, только картину верните. А ко мне приставьте вооруженную охрану
Найдем, папаша, непременно найдем! А насчет охраны вам лучше с Александром Ивановичем завтра поговорить. Лейтенант повернулся к Сидориной и выразительно качнул головой: дескать, прав был Ерошкин, «съехал» старичок
Завтра может быть поздно грустно и отрешенно прошептал в сторону пригорюнившийся хозяин.
Бросьте вы, дорогой товарищ, завтра уже не за горами. Круглов выразительно взглянул на часы. Так, давайте, Петр Константинович, приступим к делу. Время не ждет
К делу, говорите? Ну что же, давайте приступим.
Старик подсел к столу и, окинув лейтенанта цепким взором, неожиданно спросил:
Скажите, товарищ следователь, а вы тоже считаете меня сумасшедшим?
Что вы, что вы, папаша, и в голову ничего подобного не приходило, хорошо помня наказ начальника не волновать потерпевшего, уверенно выпалил Круглов, но при этом густо покраснел.
Вы даже не представляете, что нас ожидает, если в ближайшие дни картина не вернется на прежнее место, многозначительно поднял указательный палец вверх художник и добавил, отчетливо выговаривая каждое слово: