Запомните мои слова, лейтенант, хорошенько запомните. Мой покойный приятель, Михаил Афанасьевич Булгаков, которого я в свое время тоже посчитал сумасшедшим, пытался меня предупредить внезапно старик резко поднялся из-за стола и схватился одной рукой за сердце.
Что с Вами, Петр Константинович? кинулась ему на помощь Сидорина. Может быть, примите что-нибудь от сердца? Виталий, подай стакан воды
Не надо воды! Я абсолютно здоров, и я не сошел с ума! Вы же не слышите меня, вы не хотите мне поверить! И вдруг, прервав свою речь, старый художник с необычным для его возраста проворством подбежал к окну, на стеклах которого, как показалось Сидориной, проявились какие-то кабалистические знаки.
Смотрите, смотрите! Рохальский лихорадочно забарабанил пальцами по стеклу. Вы видите это?
Круглов одним прыжком оказался возле старика, внимательно оглядел оконные стекла и даже выглянул во двор, однако, ничего не обнаружив, разочарованно вздохнул и с укоризной посмотрел на художника:
Вы явно переутомились, папаша.
Я погиб, я погиб Зубы Рохальского начали отстукивать бешеную дробь. Это был его знак
Какой знак, Петр Константинович? раздраженно буркнул лейтенант. Это Вам просто померещилось, нет там ни хрена
Сидорина в недоумении покачала головой:
Ты знаешь, Виталий, мне кажется, что я видела на стеклах какой-то странный рисунок
Вооружившись лупой, она минут пятнадцать провозилась у подоконника, после чего сокрушенно развела руками:
Действительно, никаких следов.
Старик обессилено рухнул в кресло и испуганно сжался в комок:
Он лишает ума и зрения всех кого захочет. Вот и вы уже попали под его влияние. А он Глаза Рохальского наполнились ужасом и безумием. Боже мой! Он и сейчас говорит во мне Он говорит, что скоро и вам, и всем петербуржцам будут представлены весомые доказательства существования дьявола
Круглов тихонько хихикнул и незаметно для художника недвусмысленно покрутил пальцем у виска.
Глава 2.
И он вернулся
В среду утром в кабинете Круглова зазвонил городской телефон.
У аппарата, надеясь услышать голос жены, обрадовано схватил он трубку и вспомнил, как на прошлой неделе они разыграли по телефону жену старшего следователя Фролова. Дождавшись в тот день звонка своей благоверной, Фролов поднял трубку и, как будто не слыша ее голоса, сказал казенным голосом: Одну минуточку, подождите, и, повернувшись к Круглову, вдруг закричал зверским голосом: Ты будешь отвечать, сволочь? Не будешь? Получай! На тебе, еще, еще! и, подмигнув лейтенанту, несколько раз ударил по столу увесистым томом Уголовно-процессуального кодекса. Теперь будешь говорить, мерзавец?
Буду! тонким писклявым и жалостным голосом подыграл ему Круглов, еще не до конца осознавший, в чем дело, но понимая, что это, видимо, какой-то розыгрыш.
Да, снова взял в руки трубку Фролов. Ах, это ты, дорогая? Привет, привет! Да, буду к семи. Не забудь подогреть голубцы. Целую.
Андрей Владимирович, так это ты с женой разговаривал? потрясенно произнес лейтенант, все еще не веря своим ушам.
Воспитываю, Фролов дважды, со значением, поднял брови, и тебе советую сделать то же самое. Страх рождает уважение. Хочешь, в следующий раз твою жену разыграем?
Однако на проводе была не Вера. Тихий старческий голос спросил:
Могу я услышать следователя Круглова?
Это я и разочаровано, и удивленно произнес лейтенант.
Вас беспокоит Антонина Петровна Степанова, соседка Рохальского. Срочно приезжайте, товарищ лейтенант. С соседом беда приключилась
Какая беда? еще ничего не понимая, но чувствуя сердцем что-то недоброе, спросил следователь.
Сгорел дотла
Как сгорел? Круглов ошеломленно опустился на стул.
Сами увидите. Мы до сих пор поверить не можем в случившееся, прошамкала бабуля. А дело, значит, было так. В полночь из его квартиры гарью и дымом потянуло, но огня не было видно. Я не спала, позвонила ему в дверь не отвечает. А гарью все пахнет и пахнет. Подняла на ноги соседей, и мы решили вызвать пожарную машину. Пожарные приехали, сломали дверь, а он лежит на полу уже обугленный
Ждите, выезжаем, дрожащими от волнения руками Виталий набрал номер телефона Ерошкина. Александр Иванович, у нас ЧП. Рохальский сгорел